Неудачник (СИ) - "Демиург" - Страница 13

В Зазеркалье вели лишь Зеркала и через них же можно было выбраться обратно. Проблема в том, что с этой стороны они располагаются в других местах. Карты Зазеркалья не существовало, оно не было статично, как и этажи Башни. Но тут просто некому обновлять и постоянно перерисовывать чертежи исследуемого пространства, поскольку его банально никто не исследовал. Однако, как и с другой стороны, переходы оставались всегда на своих местах, что здесь касалось и Зеркал.

А я, не поленившись, выучил расположение каждого из переходов. На всякий случай. Благо что моя память это позволяла. Благодаря ей, возможно, удастся выбраться и на этот раз. Если Фортуна, что столь невовремя отвела свой взор, всё-таки решит немного помочь своему единственному последователю.

В момент перехода я находился на восьмом этаже. Ближайший ко мне выход находится в пространстве десятого. Опасно, но к нему получится добраться значительно быстрее, чем к пятому. Тем более, где-то там сейчас находится группа Бастиона. На охрану и сопровождение этого воина я готов был понадеяться.

Северо-северо-восток, если не ошибаюсь. Ориентироваться приходилось по артефакту, что настроен на магические поля Башни, располагающиеся идентично привычным сторонам света. В Зазеркалье они могли быть другими, но об этом нигде и никто не говорил, что позволяло надеяться на отсутствии такой особенности. Снова полагаюсь на Фортуну. Если не попаду в аномалию, сбивающую компас с толку, то добраться сумею.

Определившись с направлением движения, я двинулся по намеченному маршруту крадущимся и тихим шагом. Приходится быть значительно более внимательным, чтобы неожиданно не обнаружить себя шагающим по потолку или запертым в петле.

Впрочем, как правило, такие пространственные искажения видны невооружённым взглядом. Вход в них выглядит как сеть едва заметных трещин, что зависли прямо в воздухе. Собственно, Зеркало по виду точно такое же, разве что трещин больше и они заметнее. А те, что скрывались от взгляда, успешно обнаруживала интуиция, за годы охоты практически ставшая шестым чувством. Любой Охотник знает: если место кажется тебе опасным, то оно опасно. Проверено множеством поколений.

Первые несколько пещер преодолел успешно, не привлекая внимания, но на этом удача кончилась О очередной раз заглядывая за угол, лицом к лицу столкнулся со Стоуном. Рефлексы сказали своё слово и монстр даже осознать ситуацию не успел, получив кинжал в глотку. Проблема лишь в том, что коротышки по одному не ходят...

Гонка со смертью, начавшаяся с этого столкновения, растянулась на целых четыре часа реального времени, за которое я успел ещё сильнее поседеть и потратил огромное количество снаряжения. Разрыв зелья ушли на пятёрку паукообразных големов, что почему-то перемещались отрядом.

Жидкое Пламя пришлось разбивать об голову Мыши, слишком уж изворотливой и прочной оказалась тварь. Значительно опаснее и сильнее тех, что встретились мне в прошлый раз. Кстати, на неё уже ушло и первое исцеление. Рваную рану на бедре и обездвиженный плечевой сустав я себе в текущих условиях позволить не мог.

Щит сожрала аномалия, вдоль которой я удирал от орды Стоунов. Три сломанных клинка, изрезанная каменными копьями броня и целых два зелья исцеления стали моей платой за следующее столкновение с коротышками. Сменного комплекта защиты меня лишили Плачущие Тени, о которых я вообще забыл. Мыслить в рамках Башни и предполагать, что твари с нижних уровней не могут оказаться на территории девятого, оказалось почти смертельной ошибкой. Зазеркалье ломало привычные шаблоны.

Ошибкой тварей стало то, что они не полностью дожали меня своими воплями, спеша порвать и сожрать желанную жертву. А я, даже лишившись слуха и частично зрения и осознания происходящего, не перестал быть опасен, уничтожая противников буквально наощупь. В этот момент пришлось жертвовать последним шансом на исцеление. Вслепую и не слушая окружение пытаться добраться до выхода однозначно бесполезно. Четырёх зелий оказалось мало. Надо брать больше.

Из хороших новостей было лишь то, что мне иногда рефлекторно удавалось вырывать Эссенции из погибших тварей. В плюс я уже не выйду из-за огромного количества потраченных зелий, но запасы сильно не просядут, и это не может не радовать. Впрочем, для начала надо выбраться.

С последним пунктом возникли проблемы из-за меня. Я сидел прямо перед разломом, до которого настоящий я чудом добрался, и абсолютно спокойно смотрел на самого себя. Откровенно говоря, этот момент можно было предсказать. Отражения не исчезали после ухода Охотника из Зазеркалья, но их было очень мало на столь огромное пространство. Столкнуться с ним или Тенью чисто случайно довольно проблематично.

Но вот я. Я размышлял как я и знал, что жертва пойдёт именно сюда. Потому что я свой самый злейший враг. Иронично.

Кстати, на этот случай для попавших в Зазеркалье существовала особая инструкция. Шанс столкнуться с другим Охотником ещё меньше, чем вероятность нахождения Отражения, но он существует. Как сейчас помню:

"Охотник, столкнувшийся с человеком, не должен к нему приближаться. Если что-то, имеющее человеческое лицо, сокращает с вами расстояние в Зазеркалье, убейте это." Суть в том, что при встрече двух Охотников они просто разойдутся в разные стороны.

И этому правилу нужно было следовать беспрекословно, потому что Отражения тоже о нём знали. Они могли притвориться человеком и приблизиться к своей жертве, иногда даже втираться в доверие, если момент для нанесения удара неудобный.

Монстр встал и обвёл окровавленного меня заинтересованным взглядом.

- Фортуна сегодня явно не на твоей стороне.

- Как знать. Тела Отражений буквально состоят из магии. Продав тебя, я выручу крайне большую сумму.

- Сможешь обзавестись более качественным снаряжением и подняться выше.- Понимающе кивнул он.- Сразившись с монстрами последних этажей подземелья, ты почувствовал их силу и сможешь ей противостоять, пусть и больше денег будет уходить на значительно более качественное снаряжение, но это в полной мере окупится. Долгожданное развитие.

- Сам понимаешь.

- Но для этого нужно меня сначала убить.- Покачало головой Отражение.- Учитывая твоё состояние, это сделать практически невозможно. Преимущество в снаряжении ты потерял за время путешествия по Зазеркалью. Если у тебя и остался запас козырей, то он мал. Ты устал и покрыт ранами, а я всегда в лучшей форме.

- Фортуна поможет.

- Вполне может быть.- Криво улыбнулся монстр. Кстати, со стороны моя односторонняя улыбка действительно смотрелась не очень. Кошмар какой.- А ещё, это будет для тебя интересным опытом. Сражение с самим собой. Уникальная возможность.

- Полагаю, ты единственное Отражение, которое думает об интересах своего оригинала.

- Вполне может быть. Я осознаю, что действительно странный человек.- Кивнул я сам себе и начал сокращать дистанцию.

Именно этот диалог был демонстрацией причины гибели многих Охотников, столкнувшихся со своими Отражениями. Оно мыслит как ты. Оно говорит как ты. Оно выглядит как ты. Это какая-то очень извращённая форма самоубийства. Но оно порождено извращённой фантазией Башни и стремится лишь к твоему уничтожению. Кстати, именно поэтому Отражение, даже зная о том, что приближаться к другому нельзя по инструкции Гильдии и это неминуемо вызовет битву, всё равно это сделает. Потому что ему надо тебя убить.

Одновременно сорвавшись с места, мы сделали одинаковые выпады, стараясь поразить друг друга точно в сердце. Зеркальным движением отклонившись в сторону и приняв скользящий удар на пластину брони, мы левой рукой выхватили кинжалы и нанесли удар в горло. От него пришлось уходить, резко меняя направление движения, что вылилось в потерю равновесия и перекат. Поднимаясь на ноги мы оба метнули метательные иглы и идеально от них уклонились.

- Зря сократил расстояние.- Равнодушно отметило Отражение.- Думаю, копьё у тебя найдётся. Стоило сражаться им.

- А ты совершенно зря уходил от удара в горло.- Столь же спокойно парировал я.- Учитывая угол, он вышел бы смазанный. Артерию пробьёт, но для тебя такое совершенно не критично. Мог уже закончить.