Призыв к оружию - Мартин Томас - Страница 41

– Ты сказал, что принес и добрые, и дурные вести, – вырвал его из раздумий голос Эрельвара. – Это все или еще что-нибудь?

– Еще две вещи. Флот Терона потоплен пиратами близ ольвийского побережья.

– Как?! АТерон?..

– Жив. По счастливой случайности. Изрядная часть Веранской рати уничтожена. Пираты знали, где их искать. Терон считает, что Морванор заключил союз с Побережьями со всем отсюда вытекающим.

– Побережья некогда были нимранскими каторжными поселениями, – пояснил Эрельвар. – Они ухитрились отделиться от Империи и с тех пор живут пиратством. Северное Побережье практически граничит с Морванором. Если они действительно заключили союз, он в конечном итоге может привести к весьма серьезным последствиям.

– Смахивает на то, что он привел к крайне серьезным последствиям уже в начальном итоге, – заметил Стив. – Погибла почти вся Веранская рать. У Терона осталось около трехсот человек.

– Да, это скверно для Валидуса. Империя наверняка двинет войска против него. Ты сказал, что еще две вещи. Я уж и боюсь спрашивать, что осталось на второе.

– Танк не был Драконом, – заявил Стив. – В крайнем случае только частью.

– Как это?

– Эрельвар, кто по пророчеству должен обезглавить Дракона?

– Я…

– Правильно! Но танк-то уничтожен, и это сделал я.

– Это противоречит пророчеству! – промолвил Эрельвар, постигая, что из этого воспоследует.

– Откуда вытекает, что танк Драконом не был, – завершил Стив.

– Тогда… где же Дракон?

– Танк был его частью, – растолковал Стив. – Остальное являет собой морвийская армия, и вся эта проклятая тварь направляется сюда.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Армия готовилась к маршу. По приказу Высшего владыки Джареда броневик и заправщик поставили в самом центре войска. Броневик уже не провалится в Умбрии в яму, как это произошло с танком в Ольваноре.

Феландор и Кефас уже отправились вперед на разведку. Джаред хотел убедиться, что по пути к замку Олдуин не заготовили никаких сюрпризов. Сновидец и так уже нанес изрядный ущерб их планам. Из всех Северных королевств наибольшую опасность Морванору представляет Умбрия, потому-то Умбрийская кампания жизненно важна.

После дельвов охотнее всех двинут войска в Морванор именно умбрийцы. А раз Дельвийская Королевская рать находится в Умбрии, значимость этого похода удваивается. За стенами почти неприступных дельвийских твердынь королевская рать становится такой же легкой мишенью, как и умбрийская.

– Мы готовы, Ужасающий владыка, – отдав честь на земной лад, открытой ладонью, доложил капитан Гарт, командующий ныне ротой, которая принадлежала бы теперь Джареду, не будь Владычица низвергнута. Ответив ему таким же салютом, Джаред приказал:

– Выступайте.

Капитан Гарт выполнил четкий поворот кругом и пошел, чеканя шаг, как на плацу, чтобы занять место во главе своей роты.

– Батальо-о-он! Ша-а-агом арш!

Рота Джареда двинулась в путь, а вслед за ней роты Демора и Кефаса. За ними катили броневик и заправщик. А замыкали колонну рота Фаншона и остатки роты Феландора.

Прелюбопытная все-таки история. Ольвы ухитрились измыслить ловушку, способную уничтожить танк Т-55. Не то чтоб это было так уж трудно само по себе. Использованный ими способ вполне зауряден – но только на Земле. Нападение на транспортную колонну с коктейлем Молотова – тоже типично земная тактика.

Конечно, ольвы могли бы выдумать эту тактику и самостоятельно. Ничто не мешало им понять, что огонь, особенно Дельвийский, – единственное их надежное оружие против танка. Такое маловероятно, но возможно.

Но одна вещь все-таки просто невозможна. Один из батальонов, обучавшихся на Земле, немного повоевал в Афганистане против войск, получавших оружие у Советов, и там выучился афганской уловке, сводящей на нет преимущества инфракрасных прицелов советских самолетов.

Афганцы наполняли банки мочой и по ночам развешивали их на деревьях неподалеку от своих лагерей. А когда истребители советского производства налетали на лагерь, они сначала попадали по фальшивыми целям, предупреждая повстанцев и давая им шанс спастись.

Как утверждают люди из батальона Феландора, танковые приборы ночного видения обнаружили десятки целей на деревьях вокруг Бралменделя. Как только бой окончился, солдаты обыскали окрестный лес и нашли несколько металлических фляг, заполненных мочой.

Обороной Бралменделя руководил человек, знакомый с земным оружием, и Гарт догадывался, кто этот человек.

Его последним заданием на Земле был обмен заложниками. Молодую женщину, захваченную владыкой Белеверном, обменяли на ее брата – Сновидца. Гарт и лейтенант Далин сопровождали Сновидца из Гватемалы на свою базу в Никарагуа, где оставили его на попечении владыки Белеверна.

Вскоре после того пять рот вернулись в Дельгрот, а роту Хиларина отправили на Землю для месяца полевой выучки. С той поры о владыке Белеверне ни слуху ни духу. Должно быть, Сновидец сумел бежать и отыскать путь сюда.

Более того, Ужасающим владыкам об этом известно – иначе зачем роту Ххайима, только-только приступившую к годичному курсу обучения, послали на подмогу в Кворин? Почему же еще после отступления из Ольванора спецвойскам, направляющимся в Умбрию, приказали погрузить все боеприпасы в броневик? Почему же еще будут транспорт втискивать для надежности в середку колонны из пяти рот?

У Гарта на сей счет не осталось ни малейших сомнений. Сновидец где-то рядом, и Ужасающим владыкам об этом известно. А еще Гарт заподозрил, что и с Владычицей стряслась беда. Рота Ххайима видела пробившееся на волю пламя Дельгрота. Впрочем, Гарт даже и без этого понял, что онаушла. Хватает и других подсказок.

Владыка Демор, как и Белеверн, отсутствует подозрительно долго, а остальные владыки чересчур лебезят перед Джаредом, чего никогда не водилось за ними раньше. Видимо, власть в Морваноре перешла в руки владыки Джареда.

И все же, если Морванором должен править кто-то из владык, лучшего кандидата не сыскать. Владыка Джаред лично спас Гарта от засады в Умбрии шесть лет назад. В отличие от остальных Ужасающих владык Джаред сохранил в себе какие-то крохи человечности.

И все же лучше не афишировать свою осведомленность. В Морваноре не положено знать больше, чем хотят тебе поведать командиры. Но это не помешает высматривать в рядах врага знакомые лица…

– Куда-куда? – недоверчиво переспросил Артвир.

– Собираюсь по-быстрому сгонять в Кворин, посмотреть, что затевают морвы. На Эрилинн я смотаюсь туда-обратно минут за пять. Если не хочешь составить мне компанию…

– Не хочу, если ты не переоденешься.

– О? А чем плоха моя одежда?

– Ничем – если ты собрался в храм! Но вообще-то это неподходящий цвет, чтобы шнырять по лесу, мой господин! Ты сияешь, как эти твои… ракеты!

– А-а, – согласился Стив. – Ну… Эрилинн белее моих одежд, а мы не можем не взять ее.

– Полагаю, это тоже дело поправимое, – стоял на своем Артвир. – Пойдем, мой господин.

Надо отдать Артвиру должное – он сумел неведомо где раздобыть зелено-коричневую маскировочную лошадиную накидку, так что теперь белизной сверкали только круги у глаз Эрилинн и бабки.

– Сэр Бовэн расстался с ней не слишком охотно, – сообщил Артвир. – Я заверил, что она вернется в целости и сохранности.

– Теперь счастлив? – с улыбкой поинтересовался Стив, сменивший свои белые одежды на зеленую тунику и рыжевато-коричневые брюки.

– Менее несчастлив. По крайней мере мы теперь не будем сверкать, как маяки.

– Ладно, поехали. – Стив вскочил в седло. «Жарко», – пожаловалась Эрилинн на накидку. «Безопасно, – возразил Стив. – Отведи нас в лес под Кворином на умбрийском берегу».

Эрилинн послушно вошла в рощицу, рядом с которой Эрельвар предпочел разбить шатры. Как только деревья обступили их со всех сторон, Стив ощутил легкий рывок, поведавший ему, что Эрилинн уже ступила на тропу не совсем от мира сего.