"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Потапов Андрей - Страница 271

Иван чувствовал любопытство, льющееся мощным потоком из каждого домика, но прислуживала гостю только взрослая женщина и староста Фодий. В смысле он стоял поодаль и руководил процессом, пытаясь предугадать желание мага. Памятуя о местной традиции не обсуждать дела за едой, Ваня сосредоточился на утолении голода.

Разносолов было на удивление много – аж пара десятков небольших мисочек. Травы, ягоды, грибы, рыба, мясо и даже пиво. Парень поразился такому изобилию и с удовольствием отведал каждое блюдо. Вкус не был потрясающ, но имел определённое своеобразие и местечковый колорит.

Когда на столе осталась только большая деревянная кружка с пивом, Иван подозвал старосту.

- Всё ли понравилось, уважаемый маг?

- Всё отлично, старина. И да, зови меня Гудвин.

- Хорошо, уважаемый Гудвин, - расплылся в довольной улыбке Фодий.

- Расскажи, как вы тут живёте? Чем занимаетесь?

Дед пожал плечами и поведал немудрёную историю. Народ живёт в горах, вдалеке от цивилизации потому, что почти не платит налогов и податей. Жизнь здесь и без того трудная. На сопках они пасут немногочисленный скот, в речке ловят рыбу, собирают грибы и ягоды. Изредка спускаются вниз на охоту в лесу и в нижние графские деревни за метизами, оружием, тканями и прочими необходимыми товарами. Местный граф довольствуется минимальным налогом ягодами и лекарственными травами и не лезет в горы со своими ценными указаниями.

А ещё через парочку невысоких перевалов с северных дремучих лесов переходят разные твари. По большей части травоядные и небольшими стадами. Тогда все годные мужчины селения собираются на большую загонную охоту.

Как раз сейчас именно такой случай. Неделю назад охотники увидели на водопое десяток оленеобразных монстров и сорвались на добычу.

Что за монстры такие? Так это жертвы магической войны. Никто не знает как это случилось, но после мировой катастрофы в лесах начали водиться необычные животные. Олени с горбами на спине и шишковатым хвостом, кабаны с рогом на морде, лоси с костяной бронёй на спине и прочая.

Были среди зверей и свои маги. Встреча с таким существом простому охотнику не сулила ничего хорошего. Почти каждый год кто-то из селян погибал. Случалась инвалидность. Так сейчас в древне имелось трое мужчин, которые не могут больше охотиться и вынуждены заниматься посильной работой на дому. У одного не было руки, у второго ноги, а третий ослеп после атаки какого-то чудовища. Никто даже не знает какого. Живых свидетелей инцидента не осталось.

Иван знал о суровой и опасной работе охотников. В лесах Тритикурии, по которым он проехал в прошлом году, встречались очень сильные чудовища. Большинство из них он просто напугал, но случались и сражения. Могучему магу монстры навредят только по его глупости или беспечности, а простой человек безусловно уязвим.

После рассказа Иван удивил старосту тем, что не станет жить в деревне. Когда дед узнал, что маг уже сам сделал себе жильё, то на минуту потерял дар речи. Похоже, что он никогда не видел сильных одарённых.

Как устроена жизнь Ваня уже давно понял, поэтому, не отходя от кассы договорился с Фодием о найме прислуги и кухарки. Староста после такого предложения мигом отбросил свои волнения и с радостью согласился предоставить кандидаток. Похоже ему очень хотелось заработать денег на богатеньком клиенте. Откуда ещё ему в этой глуши взять звонкую монету?

Глава 10

Ужин попаданцу принесли на дом. Обалдевшие селяне, робея, прошли по выровненной и замощённой тёсаным камнем тропинке, дугой огибающей спуск к обрыву, и встали как вкопанные, узрев рукотворное чудо. Насквозь знакомое место изменилось до неузнаваемости! Заросшая травой осыпь под скалой отсутствовала. Вместо неё появилась ровная квадратная площадка в три десятка шагов. В скале возникла арочная ниша, в которой расположился резной каменный стол тончайшей работы и каменные же лавки вокруг него. В углу ниши чернел вход. Все поняли, что там и находится новый дом Гудвина.

Увиденное было совершенно невероятным. Маг своей силой смог создать нечто такое, о чём люди даже подумать не могли!

Делегация состояла из шести невысоких грудастых симпатичных молодых девах. На конкурсе красоты они первое место бы не заняли, но и страшными точно не являлись. Фигуры по травалийским меркам так себе, ибо гренадёрскими статями не обладали – кормёжка в горной деревеньке редко бывала от пуза. Телеса наесть не получится.

- Шеф! Ля, какой цветник! – тут же завелась пошлячка Аномаиля. – Берём всех! Одна борщ варит, вторая чай греет, третья подушку взбивает, четвёртая пятую раздевает…

- Ванечка! – хмуро прервала поток сознания подруги Делиция.

- Девочки, не ссорьтесь, - произнёс про себя Иван. – У меня на их счёт плохое предчувствие…

- Вот и я про то же! – просияла Делиция. – Ясно как день, что это хитрец Фодий подсуетился. Подложить девицу под мага для него – это же редкостная удача! Такой может в этой жизни больше не представится.

- А завтра вернутся с охоты их парни, - продолжил в тон попаданец, - а тут такой пердимонокль! Может они на меня с копьями и не бросятся, я всё-таки маг, но всё равно с моей стороны это будет дикая подстава.

- Какая ещё подстава!? – возмутилась Аномалия. – Да эти парни только рады будут, что их девушка настоящему магу понравилась! А если понесёт, так за неё такой выкуп можно будет просить, сколько вся эта деревня не стоит!

- Хм… Вообще-то она права, - смутилась Делиция, - примерно так всё и есть.

- Слышал я про такое, - вздохнул Иван. – Но простите, не могу. Я дитя другого мира и у нас так не принято.

- А и к лучшему! – выдохнула фамильяра. – Нет детей – нет проблем! А на счёт расслабиться, так мы с подругой тоже кое-то можем!

- Вы у меня самые лучшие, девочки! – убеждённо заявил маг про себя, а в слух сказал:

- Фодий, подойди-ка сюда.

Мнущийся позади цветника дед встрепенулся, подхватился и на полусогнутых рванул на призыв. Смотреть на этот прогиб было откровенно неприятно, хотя и понятно.

- Ты чего здесь устроил, старый пень? – зашипел на него Иван. – Ты мне зачем всех девок деревни привёл? Я сюда не за этим пришёл, а лечебные травы изучать!

- Дык это… Как же это… - опешил староста. – Я же как водится… Полагается так… Для вас же. Старался. Мы все старались. И они тоже…

- Слушай мою команду, - строго посмотрел на поникшего хитреца парень, - сейчас ведёшь девок назад, а ко мне присылаешь замужнюю опытную женщину, которая лучше всех готовит. Она меня кормить будет. И только. Внял ли?

- Внял, - горестно кивнул Фодий. Его планы по возвышению общины только что рухнули. – А убираться? – ухватился он за соломинку.

- Потом разберёмся с этим, - отмахнулся Ваня. – Сейчас пришли с кем-нибудь топчан, туго набитый свежим сеном.

Отвергнутые претендентки по команде быстренько сервировали стол принесённой едой и отошли на исходную. Подавляющее большинство девушек пребывали в шоке от увиденного. С малолетства знали этот обрывчик, тысячу раз пробегали здесь и сейчас дичились стремительно произошедшими изменениями.

Лишь одна девица смотрела не на нишу и ровную мощёную камнем площадку, а на Ивана, на эмоциональном плане излучая жгучий интерес, переходящий в приязнь. Парень присмотрелся к ней. Кровь с молоком? Да нет. Ослепительная красотка? Тоже не скажешь. Но глаз горит, а это любой мужик чувствует буквально кожей.

Иван помотал головой, выбрасывая пошлые мысли и, проводив глазами уходящих девиц, торопившихся рассказать деревенским об увиденных чудесах, сел трапезничать. С террасы открывался замечательный вид на озеро и окружающие его горы. Попаданец с удовольствием провёл время, дегустируя дары природы, собранные усердными руками селян, любуясь на чудесный горный закат и общаясь со своими магическими подругами.

Фамильяры энергично обследовали округу, не находя, увы, ничего интересного. Никаких подземных хранилищ в радиусе доступности ауры мага не обнаружилось, хотя девочки проникли настолько глубоко в толщу горы, насколько это было возможно.