"Фантастика 2024-94". Компиляция. Книги 1-26 (СИ) - Потапов Андрей - Страница 270

***

Его путь пролегал мимо озера. Бывалый турист понял, что следует держаться высоких мест и не лезть в грязюку. Первое, что он сделал, когда его аура достигла большой воды, так это отправил подруг посмотреть, что таится в глубине мутных горячих вод. Оказалось, что все усилия найти кого-то, напрасны. Сложная жизнь в горячей солёной воде существовать не могла. Разве что по прибрежным камням разными цветами пестрели толи водоросли, толи огромные колонии бактерий, толи отложения каких-то минералов.

Проходя мимо развалин, маг даже не остановился. А зачем? К тому моменту он уже давно знал, что ничего живого здесь нет. А вот с мёртвым гораздо лучше. Усовершенствованные поисковые заклинания показали сильные эманации некромагии. Похоже, здесь правила бал нежить, к которой парень с некоторых пор стал относиться без страха. Общение с покойным ректором Кожитаром не прошло даром. Его стараниями попаданец получил седьмую ступень магического искусства, так что он сейчас был, пожалуй, самым продвинутым живым некромагом срединных королевств.

Его заметили, когда до деревеньки было довольно далеко. Одинокая фигура человека, идущего размашистым шагом по альпийскому лугу, хорошо заметна намётанному глазу.

Учитывая то, откуда парень появился, местные не стали встречать его хлебом-солью, а банально в ужасе попрятались по своим землянкам. Подойдя к хлипкому плетню, огораживающему жильё, он остановился и внимательно огляделся.

Селение выглядело как деревня рукожопых хоббитов. Никаких тебе красивых дорожек, пасторальных лужаек, симпатичных входов с лакированными круглыми дверями. Парадом здесь правила утилитарность и кустарщина на пару с сомнительной аккуратностью.

Со стройкой особо не морочились. Прямо на склоне выкапывалась траншея шириной четыре и длинной в полтора десятка метров. По периметру из камней складывалась метровая стенка, которая снаружи обваловывалась перекрытой живым дёрном землёй. Сверху всё это накрывалась несколькими толстыми брёвнами. Поверх клались жерди, потом трудно гниющая кора деревьев и всё тот же дёрн.

Внутреннее пространство полуземлянки делилось на несколько комнат с помощью плетённых из лозы стенок. В комнатах, прямо на земляном полу стояла кособокая мебель, сделанная из тех же принесённых из леса жердей. Почти во всех землянках на стенах висели, а в некоторых комнатах лежали на полу шкуры животных. В углу имелась сложенная из камней печь для обогрева. Другая печь, для готовки, стояла на улице.

Оглядевшись всепроникающим магическим зрением, Ваня понял, что в каждой землянке живёт одна большая семья или род. Мужиков прямо сейчас в селении было всего несколько человек. Возможно, они на промысле или на охоте. Зато баб и ребятишек имелось по десятку на каждый дом.

Всего в деревне нашлось двенадцать землянок. Негусто.

Сейчас на мага из укрытий смотрели десятки испуганных глаз. В целом он их понимал. Здоровый одинокий мужик нежданно-негаданно припёрся со стороны развалин, в которых обитает нежить. Тут кто хочешь струхнёт.

Через полчаса игры в гляделки, страсти поутихли. Видя, что незнакомец никакой агрессии не проявляет, из крупной землянки аккуратно вышел сухонький старикан, одетый в безрукавую жилетку из шкуры, мехом наружу. Постояв полминуты, он робко направился в сторону пришельца.

- Здравствуйте, господин маг, - с поклоном поприветствовал он Ивана, подойдя к нему на пару метров. Сказано это было с заметным акцентом. – Меня зовут Фодий. Я староста деревни.

- Здравствуй и ты, старче, - улыбнулся тот, а про себя отметил – местные знают назначение знака, указывающего на принадлежность парня к магической касте.

- Как вы здесь оказались, уважаемый?

– Путешествую тут, ищу разные лекарственные растения и другие способы лечения болезней, - сразу выдал заготовленную легенду Иван. – Прослышал, что здесь имеется чудодейственная грязь. Дай, думаю, схожу, посмотрю своими глазами.

- Понятно, - посмурнел дед.

- Что, боишься выведаю ваши секреты? – улыбнулся попаданец, и с удовлетворением заметил, как в эмоциях мужичка проскользнуло смятение. – Не бойся. Я просто изучу действие, и уйду. Мне не надо ни вашей земли, ни её богатств.

- Мы всегда рады таким особенным гостям, как маги, - осторожно прокомментировал высказывание гостя опытный старик. – У нас есть гостевой дом. Вы можете поселиться в нём. Наши женщины помогут вам устроиться.

Он указал на одну из землянок. Ваня сразу магическим взором осмотрел помещение и скривился. Похоже там давно никто не жил. Затхлый сырой воздух и общее убожество обстановки совершенно не вдохновляло. В то же время в паре сотен метров вверх по склону виднелся вполне перспективный скальный выход. Если внимательно подойти к строительству, он запросто сможет создать себе вполне комфортный каменный дом по своему собственному проекту.

- Я подумаю, - не стал сразу отказываться гость. – Скажи, старик, вы не боитесь сущностей, которые живут вон в тех развалинах?

- Нет, господин, - улыбнулся тот в ответ. – Они никогда не покидают место своего упокоения. Если не подходить близко, то опасности нет. А ещё у нас с ними договор.

- Договор?! – воскликнул удивлённый попаданец.

- Да. Раз в сезон мы приносим им в жертву овечку. За это они на нас не нападают. Ну, если самим не лезть.

- Понятно, - покачал головой Иван, обалдевший от такой сермяжной логики. – В таком случае и я не буду их бояться, - улыбнулся он. – В любом случае, обедать я хотел бы у вас, Фодий.

- Наши женщины с радостью накормят гостя, - снова без энтузиазма произнёс дед, а в эмоциях его проскользнула обеспокоенность.

- Это вам за труды, - Иван щелчком отправил золотую монету в сторону переговорщика. Поймав денежку, он уставился на неё широко раскрытыми глазами и открытым ртом.

Замешательство длилось пару секунд, после чего эмоции старика взорвались целой палитрой значений. Как верно угадал Ваня, дед сильно беспокоился о том, что незнакомец оберёт слабых деревенских жителей и исчезнет так же, как и появился. Возможно, в его долгой жизни уже был подобный опыт. После такой внушительной демонстрации своей порядочности, как щедрая предоплата, пришелец внушил доверие к себе. От сердца старика отлегло.

- Я быстренько пробегусь по округе, - сообщил маг, – в полдень приду.

- Хорошо, мы сейчас же начнём готовить пир в вашу честь! – ощерился редкими жёлтыми зубами абориген.

Развернувшись в разные стороны, люди разошлись. Ваня направился в сторону подмеченной скалы. Фамильяры в это время активно разведывали окружающее пространство, включая толщу холма под ногами путешественника. Увы, пока обнадёживающих результатов не было. Ну да парень и не ждал их так быстро.

Облюбованная скала оказалась паршивого качества. Её всю испещряли трещины. Жильё, построенное в этом месте, рискует неприятно поразить хозяина сквозняками и протечками. Пришлось идти дальше. Ещё через двести метров нашёлся небольшой обрывчик, направленный в сторону озера. Оказалось, что он возник подле перспективной каменной стенки. Внимательное изучение показало, что это место просто создано для того, чтобы вырезать внутри жилую пещеру.

Обрадованный попаданец немедля приступил к работе. Технология была отработана до мелочей, камень в горе особой твёрдостью не обладал, поэтому до обеда триумвират успешно создал классическое жильё из уютной спальни, просторного зала и ванно-туалетной комнаты с бассейном, литров эдак на тысячу.

Последний пункт измученный спартанскими условиями путешественник распланировал особенно тщательно. Он сильно соскучился по достойным своего величия водным процедурам.

Оставив рюкзак в созданном маленьком тайничке под многотонной монолитной плитой кровати, Ваня направился в деревню на обед. Он уже заметил, что еда готова. В это время неутомимые фамильяры усердно трудились над мощением площадки перед входом в каменный дом и дорожки, подходящей к нему.

***

Стол накрыли на улице, за что попаданец был искренно благодарен деревенским. У него не было никакого желания сидеть в землянке, когда вокруг красота природы, которой не слишком навредил человек.