Особенный мужчина - Фокс Натали - Страница 16

— Хелена, — примирительно начала она, — конечно, я не могу выполнять твою работу лучше тебя, это вообще невозможно, даже Джордан это признал, но он хочет… — Фрэн вцепилась в трубку, не в силах продолжать. Хелена и вообразить не может, что произошло между Фрэн и Джорданом. Ее пока еще не хватил удар, потому что она не видит в младшей сестренке соперницу — такая дикая мысль ей и в голову бы не пришла! — просто она боялась, что Фрэн опозорится и это рикошетом ударит по ней самой.

— Фрэн, ты сошла с ума! — завопила Хелена. Похоже, она уже была на грани истерики. — Джордан во всем стремится к совершенству. Стоит тебе чуть-чуть оступиться, допустить малейшую оплошность, одно неверное слово сказать — и я потеряю работу! Твое безответственное поведение может стоить мне должности!

«Оступиться…» «Одно неверное слово…» Знала бы ты, что я уже успела надавать ему пощечин, обозвала последними словами, усмехнулась про себя Фрэн.

— Фрэн? Ты меня слышишь?

— Да… да, слышу, — недостаточно внимательно, укорила она себя. Надо же быть такой дурой: позволила Хелене увести разговор в сторону, дала повод для упреков. Теперь та уверена, что Фрэн приняла предложение Джордана и собирается у него работать. Стоит только заикнуться, что она отказалась, крику не оберешься. Придется долго объясняться… ну почему она сразу не сказала, что едет домой?

— Я сейчас же позвоню Джордану.

— И что ты ему скажешь? Что твоя младшая сестричка круглая дура и ни на что не годится? Давай, действуй. Выходит, он не способен самостоятельно принимать решения. Думаю, эта мысль ему очень понравится. Зачем тебе ставить под угрозу свою работу?..

— Ты что, совсем рехнулась? — ахнула Хелена, задыхаясь от злости.

— Вполне возможно. — Фрэн положила трубку.

Долгое время она сидела на краешке кровати, уставившись в одну точку и подперев голову руками. Разоткровенничалась с сестрой и тем самым отрезала себе путь к отступлению. Надо было сразу, в самом начале разговора, сказать, что она не собирается оставаться в Париже. Гордость и желание уязвить сестру сыграли с ней злую шутку. Теперь все окончательно запуталось. Хелена думает, что Фрэн будет работать у Джордана. Если же Фрэн вдруг вернется в Англию, то сестра потребует объяснений.

И что она ответит? «Я отказалась от работы в „Перри Фармасыотикалс“, потому что твой драгоценный шеф поставил определенное условие, дорогая сестричка; думаю, ты догадываешься, какое именно». Фрэн пробрала дрожь. Как ни велико искушение хоть чем-то отплатить Хелене за бесконечные придирки и колкости, этого говорить нельзя. Джордан, вероятно, ей очень дорог. Правда, он не подтвердил, что у них роман, но ведь и не возразил. Да имеет ли это теперь значение?

Фрэн встала и подошла к окну. Час пик был в самом разгаре, на проезжей части бульвара скопилось множество машин. Нет, нечего себя обманывать. Это имеет значение. Еще какое… Фрэн зябко поежилась и обхватила себя руками.

Утренняя ссора с Джорданом не выходила у нее из головы. На первый взгляд можно подумать, что он в принципе опасается серьезных отношений с женщинами. Нет, невозможно: он вообще ничего не боится, это она уже успела понять. Однако ей почему-то казалось, что ее он побаивается. Он ясно дал понять, что находит ее привлекательной. Кроме того, не так уж она наивна, чтобы приписать его поцелуи любезности, желанию загладить свою вину или еще чему-то. Но ведь он не скрывал своих намерений сделать ее своей любовницей. А когда кончится конференция, кончится и их связь, они распрощаются навсегда.

Сердце Фрэн сжалось от боли. Как заманчиво принять его условия: днем — работать бок о бок, ночью — заниматься любовью! Однако ей этого мало, она мечтает о большем. Неужели это возможно — влюбиться вот так сразу, безрассудно, безоглядно, словно головой в омут броситься?

— Ничего подобного, — решительно сказала она вслух, — я не влюблена! — Видимо, это просто физическое влечение, зов плоти, но, разумеется, не любовь. Если б знать наверняка… Существуют же психологические тесты: ответишь на вопросы, подсчитаешь очки — и все о себе знаешь. Ну и что бы она делала с этим знанием? Повела бы себя иначе в этой ситуации?

Остаться или не остаться, вот в чем вопрос, перефразировала она знаменитое гамлетовское изречение. Закусив губу, попыталась все хорошенько обдумать. Надо составить список всех «за» и «против».

Взяв альбом и ручку, Фрэн разделила лист бумаги пополам. Слева написала — «За», справа — «Против». Первый список не вызвал затруднений: весенний Париж, номер в престижном отеле «Клермон», возможность походить по картинным галереям, побродить по чудесному городу, заняться живописью. Второй список состоял из одного пункта: Джордан Перри!

Все зависит от нее. Как она решит, так и будет. С тяжелым вздохом Фрэн вырвала испорченный лист из альбома и нервно скомкала его. Конечно, очень соблазнительно пожить в Париже, об этом мечтают все художники, тем более что вряд ли она когда-нибудь сможет позволить себе приехать сюда еще раз. И так приходится экономить каждый грош, чтобы купить свободу и поселиться отдельно от сестры. В следующем году накопится достаточная сумма для внесения задатка за небольшую квартирку где-нибудь в пригороде, но от отпуска и путешествий придется надолго отказаться. Однако это недостаточная причина, чтобы вынести неизбежную муку: видеть Джордана ежедневно и влюбляться в него с каждым часом все больше.

А вдруг этого не произойдет? — мелькнула в душе робкая надежда. Может, все будет как раз наоборот — она возненавидит его и простится с ним без сожалений!

Вздохнув, Фрэн встала и отправилась в ванную. Открыла краны, добавила ароматические соли. Понежившись минут двадцать в теплой душистой воде, Фрэн приняла решение: она останется и поможет Джордану, а свои эмоции будет держать в узде. Ему незачем знать, какие чувства она к нему питает, ее задача — избегать двусмысленных ситуаций, в которых он мог бы об этом догадаться. Следует быть сильной — вообще-то слабой она никогда себя не считала — и бороться с собой. Что касается его угрозы сделать ее своей любовницей, опять-таки все в ее руках. Один раз она уже сумела дать ему отпор, и случись нечто подобное… Дальше рассуждать здраво было трудно. Сердце предательски забилось, голова закружилась.

Фрэн сидела на подоконнике и делила с голубями завтрак, состоящий из свежих сдобных булочек, когда зазвонил телефон. Стелла сообщила, что будет ждать ее в вестибюле отеля через час. Неохотно согласившись, Фрэн положила трубку. Занятая своими мыслями, она начисто забыла о существовании Стеллы.

Разговор с владелицей галереи «Дельфина» напомнил ей о Жан-Клоде. Джордан был недалек от истины, назвав его бывшим любовником Фрэн. Подобно большинству девушек в художественном колледже, она увлеклась красивым французом. Однако из этого ничего не вышло. Жан-Клод относился к ней как к одной из своих многочисленных кузин, оставшихся в Лионе. Хотя однажды был любопытный эпизод: в студии бронзовой скульптуры Жан-Клод повернул к свету лицо Фрэн и сказал, что впервые видит столь изысканные черты. Его пальцы легко гладили ее щеки, лоб, подбородок, и Фрэн показалось, что он вот-вот ее поцелует, но в этот момент послышался шум голосов и в аудиторию стали заходить студенты, пришедшие на лекцию. Вскоре после этого в семье Лафаржа произошла ужасная трагедия — утонул его любимый брат, и Жан-Клод спешно уехал во Францию. Постепенно Фрэн, как и другие девушки, забыла его, даже его облик стерся в памяти.

Копаться в прошлом Фрэн не любила, но делать ей сегодня нечего, так почему бы не навестить старого знакомого? Живопись Жан-Клода заинтересовала ее, его творческая манера очень изменилась, любопытно взглянуть и на другие работы. Да и вообще — что плохого в том, если она воспользуется приглашением Стеллы и проведет в обществе приятеля полчаса?

Фрэн быстро натянула джинсы и свитер, расчесала светло-золотистые волосы, бросила взгляд на часы. До встречи со Стеллой еще есть немного времени.

Взяв пачку денег, оставленных Джорданом, Фрэн бросила ее в сумочку. Разумеется, она вернет деньги, но пока лучше забрать их с собой, нечего им тут валяться без присмотра.