Из могилы - Коул Кресли - Страница 54

— Все в окопы! — выкрикнул я, хватая Эви на бегу.

Император устроил землетрясение. Мы подскакивали как игральные кубики. Я нёсся к ближайшему окопу, остальные следовали за нами. Я с трудом удерживал равновесие. Пули попадали в грязь у наших ног. Фортуна прицелилась и снова выстрелила. Семь пуль попали в мой нагрудник, отскочив рикошетом.

Кентарх подавил крик, промычав.

Я оглянулся через плечо и не поверил своим глазам. Кровь била фонтаном из его живота и обрубка левой руки.

Колесница... лишился второй кисти.

Я бросил Эви в окоп, а сам вернулся за Кентархом и остальными. Ларк нырнула к Эви, дрожа от боли. Её волки жалобно выли из амбара.

Эви стянула куртку, чтобы перевязать рану Кентарха, который сидел неподвижно с мрачным лицом. Она вколола ему что-то своими когтями, но он словно бы этого и не заметил.

Он не сможет телепортировать меня в Рихтера. Эви придётся взять Императора на себя. Я же займусь Фортуной.

Я нёсся по содрогающейся земле к Джоулю, но тот бежать в окопы не собирался, всё метал копья в вертолёт.

— Гори в аду, Зара!

Ослеплённый яростью, он продолжал нападать, швыряя молнии с сумасшедшей скоростью. У меня волосы под шлемом встали дыбом.

Он истощает её запасы, но скоро ли они у неё закончатся?

Эви выкрикнула из окопа:

— Арик, забери Джоуля оттуда! — Она выбралась на поверхность, чтобы увидеть меня. — Тащи его к нам.

— Не могу. — Если сейчас прикоснусь к его искрящейся коже, умру от электрического заряда. Но я мог бы заслонить его. — Держись позади меня, Башня!

Охваченный скорбью, он, казалось, не слышал меня.

Десятки пуль, предназначавшихся ему, ударились о мои доспехи. Пробить — не пробили, но я с трудом удержался на ногах. Ещё несколько я отбил мечами, но из-за землетрясения удерживать равновесие было невозможно, и, если я оказывался слишком близко, меня било током.

— Чёрт побери, Башня! — заорал я, перекрикивая шум выстрелов. — Стой за моей спиной!

Со слезами ярости на глазах он сотворил ещё одно копьё.

— Это за Гейба...

Повелитель молний рухнул на землю, после того как его удар попал точно в цель.

Глава 40

Охотник

— Если они выживут, я обматерю их с ног до головы, — сказал я Ти. Мой голос звучало спокойно, но в мыслях творилась буря. — Ты даже не представляешь, насколько у тебя хитрый père. Он убедил меня, что я тоже буду сражаться, а сам рассчитывал оставить меня нянькой. И твоя mère тоже.

Я изливал свою душу, чтобы сбросить напряжение. В ангаре было непривычно пусто без ребят.

Хотел глотнуть виски, чтобы успокоиться, но с такой ценной ношей лучше оставаться трезвым. Бутылка в руках сегодня будет только у одного из нас. Как только мне удалось его успокоить, я приготовил ему смесь, которую он с удовольствием выпил. Но вместо того, чтобы сразу заснуть, он всё ещё оставался начеку и в напряжении.

Я убрал чистую бутылочку и готовую смесь в свой рюкзак и держал наготове на случай, если Кентарх придёт за нами и скажет срочно убираться. Теперь же надо помочь Ти — и себе — расслабиться.

— Как ты, маленький podna? — Впервые в жизни рядом нет ни мамы, ни папы, ни тётушек. Только старина Джек. — О, слушай, у меня есть идея. Давай развернём подарки, не будем дожидаться остальных. Сами виноваты, что бросили нас.

Я усадил Ти на колени и открыл первую коробочку, в которой оказался крем для загара от Сола. В открытке было написано: «Однажды он тебе понадобится, обещаю. С любовью, твой обворожительный дядюшка Сол». Если раньше у меня были сомнения в отношении Соломона Хелиодоро, то в итоге Эви оказалась права. Он отличный парень. Когда не кидает меня вместе со всеми.

Я развернул второй подарок.

— А это от Гейба. Он настоящий ангел.

Габриэль подарил Ти свечку и своими руками сделанную открытку: «Ти, свети ярко во тьме. С самыми тёплыми пожеланиями, Габриэль Арендгаст».

Но даже этот самый открытый и честный ангел участвовал в сговоре. Мы с ним ещё отдельно поговорим.

Я распечатал подарок Кентарха. Деревянный лев. Вырезал в тайне ото всех, видимо. Интересно, как он сделал это одной рукой? Впрочем, Кентарх умеет удивлять.

Как сегодня, например.

Я вскинул брови, увидев подарок Джоуля. Саи Каланте. В записке было:

Малыш, твоей маме я их доверить не могу, так что полагаюсь на тебя: передай их, пожалуйста, моей Калли.

Я закатил глаза, но продолжил читать.

А если серьёзно, то у тебя очень хорошая мама, надёжный друг и настоящий боец. И если она поставила перед собой цель, то берегись. Перемирие между Арканами? Ага, конечно, разбежалась. Но вот я здесь, пишу тебе, словно я твой близкий родственник или типа того. А твой отец? Из всех Мрачных Жнецов этот не самый плохой.

Не давай им спуску, приятель. И знай, что я обязательно буду оказывать на тебя плохое влияние, пока жив.

Патрик Джоуль

— Когда мне кажется, что ирландец уже исчерпал лимит моего терпения, он внезапно открывается с лучшей стороны. Язва, конечно, но всё же отличный парень.

Я потянулся к последнему подарку.

— А это от твоего крёстного.

Разорвал упаковку и показал Ти фотографию Эви в рамке. Ту, где она смотрит на закат на берегу Мексиканского залива. Ти провёл пухлым пальчиком по стеклу, прямо по её лицу.

— Да, это она. Твоя мама.

Пусть только попробует, чёрт возьми, не вернуться. Если это всё, что останется Ти... Я зажмурился.

Я открыл глаза и увидел, что Ти смотрит на меня. Моргнул раз-два. Слюни скопились пузырьками на губах.

— Да, мой маленький друг, ты сегодня получил офигенные подарки. Тебя окружают замечательные люди. Я бы хотел быть сейчас рядом с ними.

Понимаю, что они хотели как лучше, но всё же...

Я поднялся, подошёл к музыкальному автомату и набрал номер одной из старых любимых песен. Ти заснул ещё до того, как Отис второй раз протянул «вэйстин та-а-а-айм».9

Я смотрел на малыша, который спал, доверчиво прижавшись к моей груди. Ради него мне хотелось уничтожить всех злодеев на свете. Но я застрял здесь.

Вскоре на связь вышла Брун. Я был рад возможности отвлечься от тревожных мыслей. Всё ещё с Ти на руках я направился в кабинет.

После краткого приветствия она перешла сразу к делу:

— Здесь творится что-то неладное, Джек.

Я много чего скрывал от неё (например, существование Ти), но решил поделиться информацией о происходящем.

— Прямо сейчас идёт битва с Рихтером.

Она издала восторженный возглас.

— Они могут просто переубивать друг друга! Чёрт, возможно, мы уже завтра встретим рассвет.

Мэтью так и не объявился. Если взойдёт солнце, это значит, что Эви погибла вместе с остальными. Пожалуйста, только не рассвет. Господи, прошу, не надо рассвета.

— Сегодня не могу долго говорить. Мне пора.

— Знаю, ты любишь Императрицу...

В эту самую минуту я держал её сына у себя на коленях. Я бы умер ради Эви и этого малыша.

— ...но чем ближе к финалу, тем больше жертв. Если Дурак продолжит оставаться в стороне, нашим победителем станет он.

Глава 41

Императрица

Крик разорвал мои лёгкие, когда я увидела, как упал Джоуль.

Я вместе с остальными, выглянув из укрытия, наблюдала, как он вершит свою месть. Теперь же он лежал на земле, такой юный, такой хрупкий... Его голова была безжизненно повёрнута набок к нам, позволяя увидеть рану от пули посреди лба. Его открытые глаза ничего не видели. Мои наполнились слезами скорби.

После смерти Джоуля Рихтер прекратил землетрясение. Лишь немного потряхивало то тут, то там. Наши догадки оказались верны: Император желал, чтобы мы расправились с Фортуной.

Вертолёт весь искрился от электричества, но Зара каким-то образом выровняла его и даже сумела подлететь ближе. Я увидела её сквозь стекло: она сидела в кабине, весело смеясь, и стянула перчатку, чтобы посмотреть на свои новые символы.