Из могилы - Коул Кресли - Страница 53

Ястребиный взгляд Габриэля остановился на друге, что держался из последних сил.

— Он так долго не протянет.

Башня вскинул подбородок.

— Я справлюсь, птаха!

— Да, но я могу помочь. — И странным голос Габриэль добавил: — I’ll be back. Hasta la vista, baby.

Даже испытывая колоссальное давление, Джоуль усмехнулся в ответ на слова друга. Между ними была особая связь, которую видели все.

— Терминатор, ха? Да ты у нас, оказывается, шутник.

Когда я вскинул голову, растерянно посмотрев на Архангела, тот пожал крыльями.

— Я теперь знаком с современной культурой, Жнец.

— Сначала попробуем другую тактику. — Я развернулся к Фауне. — Выпусти волков.

— Слушаюсь, босс! — Её глаза пульсировали жаждой крови. Стая выпрыгнула из укрытия и бросилась к вертолёту с воинственным воем. Ларк ждала этого момента годами, и её волки стали крупнее и сильнее, чем когда-либо. Она скрестила когти в нетерпении. — Мы сейчас пообломаем крылышки твоей птичке, сучка.

Внезапно её волки затормозили, врезаясь друг в друга, и заскулили.

— Ааааа! — заорала Ларк, зажав уши руками и падая на колени. — Зара включила... что-то типа ультразвука.

Я ничего не слышал, но Ларк и её волки корчились на земле.

Габриэль тоже зажал уши.

Чёрт, это стоило предусмотреть!

Морщась от боли, Архангел схватил сеть и взмыл в небо. Помахав Башне одним крылом, он направился к цели.

— Птаха, живо вернись!

Я выкрикнул:

— Стой, Габриэль, ещё рано!

Эви посмотрела в небо:

— Она ещё не исчерпала свою удачу, Арик.

Я прокричал:

— Габриэль, вернись!

Слышит ли меня вообще Архангел через весь этот шум?

Он продолжал лететь, не оглядываясь. Я скомандовал остальным:

— Прекратить огонь!

Сол опустил ракетную установку. Кентарх тоже расслабился ненадолго.

Я смотрел, как Габриэль проносится через облака. Он поднялся над грозой, усердно работая гигантскими крыльями, чтобы удержать ровное положение при таком сильном ветре.

Мы все ждали, боясь дышать. Джоуль шептал молитвы.

Фортуна притормозила, Император по-прежнему держался позади. Она что, пытается помочь воздушной атаке Габриэля?

— Чего они ждут?

Едва я задал вопрос, как услышал нечто вдалеке. О нет.

Звяк... звяк... звяк... звяк...

Заморозка словно бы шла от того места, где была Фортуна, защищая её... Тот самый кошмар, о котором я старался не думать. Они с Императором остались нетронуты, а вот нас мороз мог убить в мгновение ока.

— Быстро к Колеснице! — Я схватил Эви за руку и побежал к нему. Он может сделать нас нематериальными, пока заморозка не пройдёт. — Все берёмся за руки!

Заморозка была в ста футах от нас и быстро приближалась.

Джоуль мчался к Кентарху, крича:

— Спускайся, Гейб! Тащи сюда свою задницу! Прошу!

Слышал ли Габриэль это позвякивание? Чует ли приближение заморозки?

Ларк, всё ещё зажимавшая уши, отправила волков обратно к амбару, вот только Людоед не успеет. Ларк и её волк бросились к Кентарху.

Я помог Эви добраться до него быстрее, затем схватил Ларк свободной рукой, тогда как она сама вцепилась в загривок Людоеда. Джоуль взялся за вторую руку Кентарха и протянул ладонь Цирцее и Солу.

Пятьдесят футов.

Колесница может спасти наши жизни, но не наше оружие.

— Сол, ты должен противостоять заморозке. Наши ракеты взорвутся, и река снова замёрзнет.

Солнце кивнул.

— Сделаю всё, что в моих силах.

Десять футов.

— Кентарх, Сол, сейчас!

Они активировали свои силы прежде, чем заморозка настигла нас. Мы не почувствовали ничего, кроме щекотки от исчезновения. Пока Колесница защищал нас, Сол согревал наше оружие. Хватит ли его лучей, чтобы остановить заморозку там, где летает Габриэль?

Кровь шумела в ушах. Я посмотрел на лицо Эви и прочитал в её глазах страх. Если Кентарх или Сол не выдержат, сможет ли она регенерировать себя?

— Надо отступить, — шепнула она. — Сол и Кентарх выдохнутся, а Зара всё ещё будет слишком сильна. И Рихтер тоже. — Она посмотрела мне в глаза. — Не сегодня, Арик.

Если мы телепортируемся в замок, Зара и Рихтер начнут бомбардировку. Нам нужно отступить полностью. И хотя кровь в моих венах кипела, требуя продолжать бой, преимущество было на стороне врагов. Я отдал команду Кентарху:

— Перенеси нас в ангар.

— Нет, Тарх! — взревел Джоуль. — Мы не можем бросить Гейба.

Свет Сола начал тускнеть. Кентарх сжал челюсть, он тоже был весь напряжён от прилагаемых усилий. С каждой секундой они становились всё слабее.

Джоуль выискивал в небе Габриэля.

— Да где он, чёрт возьми? — Башня развернулся ко мне. — Ты его видишь?

— Нет.

Но вдруг я услышал рёв боли где-то среди туч.

Джоуль побледнел.

— Вы это слышали? Это мой Гейб? — Джоуль тяжело сглотнул. Его брови были низко сведены. — Ему больно?

— Я его не вижу.

Очертания Кентарха дрогнули. Хватит ли ему оставшихся сил на то, чтобы телепортировать нас всех?

Ларк рявкнула:

— Надо уходить. Колесница долго не выдержит.

Цирцея подхватила Сола, когда тот пошатнулся, но он всё ещё светил. Тяжело дыша, он спросил:

— Как понять, опасна ли ещё заморозка?

Ларк, вскрикнув, отпустила Людоеда. Волк тут же превратился в ледышку.

— Опасна!

Сол распахнул глаза.

— Ещё немного, Кентарх! Мы выдержим.

Моё внимание привлекло чёрное мерцание в воздухе.

Габриэль.

Он, как никогда, был похож на своё изображение: величественные крылья расправлены, в руке сеть. На безжизненном лице застыло мученическое выражение.

Я в ужасе смотрел, как Габриэль Арендгаст, великий Архангел, камнем летит вниз.

Джоуль моргнул, не в силах поверить своим глазам.

— Только не Гейб. Нет, нет...

В памяти вспыхнуло воспоминание о той ночи, когда я в машине с четырьмя Арканами пытался скрыться от вертолёта Зары...

Джоуль уговаривал друга бросить нас и спасаться самому.

— Оставь меня, Гейб.

Архангел ответил:

— Если бы мне давали доллар каждый раз, когда ты это говоришь… И отвечу я, пожалуй, как обычно: «Ни за что».

Теперь же Джоуль смотрел, как Габриэль падает, со слезами на глазах и умолял:

— Не оставляй меня, Гейб. Не оставляй меня...

Тело архангела ударилось о землю в тридцати футах от нас. В ослабевающем свете Сола мы увидели, как Гейб... разбился. Его голова откололась от шеи, крылья распались на множество осколков. Лицо оставалось целым, белёсые глаза словно бы смотрели на нас.

Удача Зары спасла её от архангела, вызвав заморозку. Она убила нашего добродетельного ангела, истинного джентльмена, нашего союзника друга.

Эви взревела от ярости.

Джоуль заорал одновременно с ней:

— Я УБЬЮ ТЕБЯ, ЗАРА!

— Продолжай держаться за руки, Башня, — проскрежетал я.

Ему хотелось наброситься на Фортуну... Но если он отпустит Кентарха, то они с Цирцеей и Солом тут же замёрзнут насмерть.

Сейчас ему нельзя мстить, у него задача посложнее: бездействовать, глядя на останки своего лучшего друга.

— Гейб, нет, только не Гейб...

Слёзы текли по его лицу, застывая на искрящейся коже.

Цирцея вскрикнула:

— Только без электричества! Я не могу держаться за тебя!

Я приказал Кентарху:

— Колесница, перенеси нас отсюда.

— Нет, Тарх! Мы не можем отступить! Мы должны закончить начатое. Встретим наших близких на том свете. Слышишь меня?

Решительный кивок Кентарха определил нашу судьбу. К лучшему или к худшему, но битва продолжится.

Глаза Сола затуманились, лучи погасли.

Кентарх тоже уже на пределе?

Вскрикнув, Колесница сдался, его силы иссякли. Я прижал Эви к себе. Она дрожала в моих объятьях...

Мы живы! Заморозка, похоже, прошла. Но теперь у нас нет пути к отступлению...

Пули Фортуны градом обрушились на нас, земля затряслась.