Надежда смертника - Файнток Дэвид - Страница 55

Я налил воды и намочил в ней салфетку из аптечки. Он занялся раной на голове друга. Мужчина зашевелился и вытащил из кармана голографическое фото.

– Сиди смирно! – прикрикнул на него Рыболов.

– Вы не видели этого мальчика? – прохрипел друг Рыболова.

Я зашипел, как выгнувший спину кот:

– Рыболова я знаю. Двадцать лет назад он постучался к Чангу с Эдди из племени мэйсов. А ты, парень, небось, какая шишка из верхних. Думал, зайдешь в магазин к Чангу и начнешь задавать вопросы безо всякой мзды?

Верхний в замешательстве поглядел на Рыболова. Тот пожал плечами: мол, остынь немного.

Я заворчал себе под нос, поставил чайник разогреваться и пошел в заднюю комнату за самым лучшим чаем. Вернувшись, я все еще бурчал:

– Проклятые верхние думают, что владеют всем миром.

– Простите, – снова заговорил верхний, показывая мне голографическое фото мальчика, – Я его отец. Он пропал.

– Хм, – я поставил чашки на стол. Мальчишку, конечно, жалко, но тут важен принцип. Какой из Чанга торговец, если он не потребует мзду?

Верхний Адам полез в карман, достал бумажник и вручил его мне.

Я заглянул внутрь. Набит юнибаксами.

– Ну?

– Возьмите сколько хотите, – говорит устало.

– Все?

Он пожал плечами.

– Командир – мистер Сифорт – сказал, что вам можно доверять.

Умно, но я этому фокусу уже давно обучен.

– Хочешь надуть Педро Теламона Чанга?

Я вытащил большую часть пачки денег. Будет знать, как играть в игры с нейтралом. Бросил бумажник ему на колени и взял фото.

– Поможете отыскать его?

Я поразмыслил и вздохнул, усаживаясь.

– Куда он отправился?

– На улицу.

– Почему мальчик сбежал?

– Ему был нужен отец, а отца у него не оказалось, – безрадостно ответил верхний Адам. Я пожал плечами:

– Если он ночью попал на улицу, в живых его уже нет.

– Возможно, – его лицо исказилось. – Но я должен знать.

Никогда не узнает, если мальчишка попал в руки одному из нескольких племен. Крипы бы его слопали. Сабы могли содрать с него кожу, даже в наши дни.

Я осторожно сказал:

– Могу поспрашивать. Может понадобиться мзда – для племен.

Он устало закрыл глаза:

– Все, что вам угодно.

Хм. Слишком просто. Я повернулся к Рыболову, стараясь говорить так же, как верхние:

– А ты зачем пришел?

Он мрачно ответил:

– Разыскать своего сына Филипа.

Я прищурился, пытаясь вспомнить:

– Мальчик примерно вот такого роста? – я показал рукой. – Худенький, с темными волосами?

Рыболов выпрямился, глаза загорелись радостью:

– Вы видели его?

Я кивнул:

– Неделю назад.

Глаза медленно потускнели.

– Не может быть. Тогда его здесь не было.

– Не здесь. Возле твоего дома.

Он вгляделся в мое лицо:

– Вы? Возле моего дома?

Я пожал плечами:

– Должен был попытаться. Но ты был в отъезде. Он выглядел таким безутешным, что мне захотелось помочь ему прийти в себя.

– Как Филип здесь оказался?

Рыболов ссутулился:

– Он отправился следом за Джаредом, чтобы вернуть его домой.

Жаль. У такого маленького не было никаких шансов выжить на улице. Я разлил кипяток по чашкам.

Рыболов заплатит любую мзду. Любую. Так что нужно быть осторожным, ничего не говорить. Помощь Рыболова с водопроводом стоила гораздо больше всего, что я мог бы назвать. Но, по словам Эдди-мэйса, он ни за что не согласится предоставить свою помощь как мзду за что-то.

Я спросил:

– Снимок сына у тебя есть?

Рыболов залез в свой мешок.

– В отеле размножили фотографию. Худенький мальчик с уверенным взглядом.

– Вы можете показать эту фотографию своим… друзьям?

Я покачал головой:

– Сечас вокруг неразбериха.

А завтра будет еще больше, если Халбер, главарь сабов, настоит на своем. Нет, пора приниматься за дело. Я пару раз глубоко вздохнул, проверяя сердце. Кажется, все в порядке. Тогда я приоткрыл дверь и выглянул наружу. Еще светло. Несколько любопытных мидов стояли на другой стороне улицы. Пусть стоят. Я надел длинное пальто, сунул в карман фото Филипа и взял несколько консерв для мзды.

– Мистер Чанг, я хочу пойти с вами, – негромко проговорил Рыболов. Я покачал головой:

– Без тя будет лучше.

Но грудь мою переполняла гордость. Услышать от него такое обращение – «мистр Чанг»! Подумать только! Давно я живу на свете, но никогда еще никто из верхних так ко мне не обращался. Ловчит, конечно.

– Если ты отправишься со мной, начнутся расспросы. Вместо мальчика нижние заинтересуются тобой.

Рыболов задумался. Он относился ко мне серьезно, как к равному. Может, и не ловчит.

– Вы уверены?

– Много они тебе помогли, пока ты не пришел ко мне в магазин?

Выражение его лица было ответом.

– Жди здесь, позаботься об Адаме. Здесь много… – не хотел я это говорить, но в кармане у меня было полно консерв для мзды, – заварки для чая. Берите все, что нужно.

– Спасибо.

Выйдя наружу, я направился прямиком к мидам:

– Что глазеете? Не видали, как верхние приходят на торг?

Я вынул из кармана голографическое фото, которое получил от Рыболова:

– Гляньте на этого паренька. Куча мзды тому, кто знает, где его сыскать. Или хороший торг, если отдадите его мне. Но без надувательства. – Я пустил фото по рукам. – И только если живой.

По выражению их лиц я мог видеть, что им ничего не известно. Но миды разглядывали фото, причем кое-кто явно раздумывал, как бы надуть Педро Теламона Чанга, несмотря на мое предупреждение. Я нахмурился.

После взрослых поглядеть на фото захотели и дети. Можно бы их отогнать в сторону, вот только стоит ли? Проще разрешить.

У одного из мальцов лицо припухло, будто после драки. Он стоял на цыпочках и заглядывал через плечо. Глаза у него расширились. Может, никогда прежде не видел такое фото? Парнишка отвернулся, словно не хотел, чтобы я заметил, как это его заинтересовало.

Значит, никто? Ладно, ладно, а как насчет этого? – я вытащил другое фото.

– А мзда? – спросил голос сзади. Тут нужна осторожность. Слишком много – не поверят.

– Двадцать консерв. Больше, если приведешь его.

Этого оказалось достаточно, чтобы заинтересовать. Все столпились поглядеть как следует, даже ребятня. Кроме парнишки с припухшим лицом. Он исчез.

Я дошел до другого угла, границы с территорией бродов. Показал фотографии бродам, сказал то же самое. Пришлось заплатить мзду, чтоб добраться к мидам на 42-й. Потом к истам. Обошел всех, кого мог, пока не начало пошаливать сердце Тогда пришлось принять лекарство и возвращаться домой.

Было уже темно, когда я добрался туда. Я ушел дальше, чем предполагал.

Едва я закрыл за собой дверь, как Рыболов очутился рядом;

– Ну как?

Я расстегнул пальто Он снял его с меня и вроде бы хотел повесить. Я выхватил у него пальто:

– Думаешь, Чанг слишком стар, чтоб о себе позаботиться, ха?

– Извините.

Я поморщился: за себя стало стыдно. В конце концов, сам Рыболов сидел у Чанга в магазине, а я разговаривал с ним, точно с мальчишкой Пууком.

– Ну, что там твой друг-верхний?

– В норме, – подал голос Адам.

Я сел и потрогал рукой чайник, горячий или нет.

– Теперь нижние будут внимательно наблюдать, чтобы не пропустить их. Но пока ваших ребят никто не видел.

Я поставил чайник греться и приготовил чашку.

– Неужели это возможно? – спросил Рыболов.

– Много улиц, много народу. Мы можем только пустить слух. – Я показал на дверь. – Сейчас стемнело. Выйдете за дверь – не доживете до утра. Придется остаться.

– Мы вооружены, – возразил Адам и положил руку на пистолет.

Я фыркнул:

– Разве ты не был вооружен, когда получил камнем по голове?

– Теперь я буду готов ко всему. – Он смотрел на меня холодными глазами.

– Готов пришить нижних? Для верхнего плевое дело!

Рыболов похлопал друга по колену, чтоб успокоить.

– Мистер Чанг, Филип попал на улицу два дня назад, а Джаред и того раньше. Нам нужно идти. Время поджимает.