"Фантастика 2023-111", Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Алейников Кирилл - Страница 564

Наваждение исчезло так же быстро, как и появилось. Селитера очнулась, вернула себе спокойствие и посмотрела на меня, отступившую на пару шагов назад, осмысленным взором.

— Но Арис смилостивился, услышал мои молитвы, — продолжила она, растянув губы в широкой улыбке, отчего перевоплотилась из психопатки в самую счастливую женщину на свете, прикоснувшуюся к чуду. — И прислал мне тебя, — по помещению прокатился мелодичный смех, отражаясь от стен, создавая эффект глумливого эхо. — А я ведь не сразу поняла, что происходит и возненавидела тебя с первой нашей встречи. И только потом поняла, что мне преподнесен дар: шанс отомстить этой незаконнорожденной выскочке и исполнить свою мечту.

— Ты ненормальная, — поворачиваюсь по оси, наблюдая за мачехой, что идет вокруг клетки, ведя рукой по прутьям, словно гладя их. На мою реплику она лишь довольно ухмыляется, словно ничего иного от меня и не ожидала. — И какая же у тебя мечта?

— О, тут все просто. Я всего лишь просила Ариса о магии… Увы, мои родители не обладали даром, у меня не было и шанса. До этого момента. Какого оно, чувствовать, как магия льется по твоим венам? Будоражит, наверное?

— Ничего особенного.

— Врешь! — отметает правду, как шелуху, не стоящую внимания. — Она опьяняет, будоражит, дарит чувство, что тебе подвластен весь мир! Впрочем, уже совсем скоро я прочувствую все это… ведь твоя сила станет моей.

От такого торжествующего предвкушения затошнило.

— И ты пойдешь на убийство, ради того, чтобы стать магом?

В глубине души я не верю в собственное предположение, не тот характер у этой женщины.

— Не неси ерунды, никто тебя убивать не собирается! Я не убийца, Эмилия. Ты останешься жить, пустой и жалкой, а я буду смотреть на тебя и наслаждаться!

— Это он тебя убедил, не так ли? — горько рассмеялась, когда пазл из сотни разных деталей начал складываться. — Рассказал тебе сказочку, что силу можно забрать у одного и передать другому, а ты и рада верить? Тут тебе не соврали, можно. А знаешь как? Слышала про массовые убийства детей? Именно так отбирают силу! Капля за каплей, мука за мукой, смерть за смертью! Разве Веррес не говорил? Одумайся! Ты даже не маг, у тебя нет каналов, которые можно написать силой, нет вместилища, где эту силу можно сохранить!

— Ты это специально говоришь, можешь не стараться! В королевской сокровищнице есть уникальные артефакты, которые тебе и не снились! Именно с помощью мощного артефакта он обещал передать мне твою силу. Как я уже сказала, никто тебя убивать не собирается.

Господи, как же ей промыли мозги! Артефакт! Дура!

— Хорошо, допустим, — через силу выдавливаю спокойным голосом, выравнивая дыхание. Главное, зародить в ней сомнения. Селитера тот ещё союзник… но на безрыбье и рак рыба. Когда ты в логове врага — выбирать не приходится. Свихнувшаяся мачеха — мой единственный шанс выбраться отсюда до того, как вернется принц. — Но спроси себя, зачем это нужно Дольфу?

— Потому что сейчас я ему неровня и не смогу взойти с ним на престол! После того как стану сильным магом — это изменится!

Тьфу! Странная наивность для такой зрелой женщины.

Мысленно выругалась. Прислонилась головой к холодным прутьям, хотя хотелось лишь постучаться о них. Покрепче, чтоб стряхнуть брезгливое недоумение. Но мне сейчас нужен союзник, так что отодвигаю эмоции в сторону. Не верю, что есть способы та-а-ак промыть мозги. Что он с ней сделал? Такого эффекта можно добиться только когда жертва наслаждается самообманом.

— Ты же опытная женщина… — смотрю на мачеху неверяще. Неужели, она повелась на эту глупость? Возможно, под действием приворота? — Тебя подставляют, а ты даже не замечаешь этого! Дольфу не видать престола, как собственных ушей, если только…

Я запнулась, мысленно налетев на бетонную стену новых догадок. Первый вариант развития событий разлетелся на мелкие кусочки, которые перетасовались и начали складываться в совсем иную картину. Все гораздо хуже, чем я могла подумать. Неужели, переворот?

— Ты думаешь, Дольф позволит и дальше править своему брату, что обманом стал королем? — Серитера подбоченилась совершенно непозволительным для светской львицы образом. — Дольф должен носить корону, он старший наследник!

Что спорить с этой полоумной о справедливости престолонаследия? Есть более животрепещущая тема.

— Если отвергнутый родовой магией принц все-таки станет королем, то зачем ему ты? Задумайся, пока непоздно! Он молодой красивый мужчина! Зачем тратить время, силы и ресурсы на старуху вроде тебя, когда у его ног будут красавицы всех мастей и сословий?

Да, похоже, что упоминание о возрасте было лишним. От резонирующего визга захотелось присесть и заткнуть уши, но я лишь поморщилась.

— А кто ему помог? Я! Кто был его поддержкой с тех пор, как он лишился всего? Я! Кто ему указал на тебя, отмеченную Арисом?

— Тоже ты? Вот тебя первой он и прибьет! — выношу вердикт, понимая, что до разума этой фанатички не достучаться. — Ты что не понимаешь? Ему не нужны свидетели и соучастники, тем более такие амбициозные.

К тому же… она чертовски удобный вариант прикрытия.

Глава 72

— Подумай сама, ты же не полная идиотка! Ты уже запятнала свою репутацию неподобающим поведением. О твоей исступленной ненависти к падчерице знает весь высший свет. А тут ещё титул графини. Понимаешь? Это идеальный мотив… женщина сошла с ума, и в ярости убила несчастную, после чего осознала содеянное и не в силах жить с муками совести, покончила жизнь самоубийством, — высказываю свои предположения по дальнейшему развитию событий. — Как говорится, не рой яму другому…

— Дольф не убийца! — было очевидно, что Селитера распаляет себя и мои слова не доходят до ее, возбужденного мнимой победой, сознания. Я от отчаяния едва ли не застонала. — Прекрати свои жалкие попытки очернить его в моих глазах, тебе это не удастся!

Женщина блажила что-то еще в том же духе, но я перестала слушать, погрузившись в невеселые думы. У меня планируют отобрать магию, как у тех несчастных детей, над которыми экспериментировал маньяк. Но его поймали… а его исследования попали не в те руки. Сперва Дерек, затем сбрендивший Фауст с группой жалких магов, на закате своей жизни, и принц Дольф. И каждому из них судьба подсовывает встречу со мной… Интересно, с какого момента Дольф перехватил инициативу?

Я раз за разом пыталась дозваться Флина, максимально отрешившись от внешнего раздражителя в виде опьяненной триумфом мачехи, но в эфире была полная тишина. Пыталась достучаться до Димки, через амулет, посылая в никуда свой ужас и мольбу о помощи, но… увы. Я даже не знала, как он должен работать. Услышал ли сын мой зов или нет?

Зато мысли о том, каким пыткам меня предадут, так и норовили погрузить сознание в отчаяние, с каждой неудачной попыткой связаться с родными. Кажется, Тени как-то упоминали пытку под названием «Кровавый орел»? От красочной картины представленной во всех жутких подробностях начиная от стекающей крови и раскрытых сломанных ребер, за которыми продолжало биться сердце, передернуло.

А может от озноба. В помещении было прохладно.

— Что за…?

Я обернулась на недовольный голос Селитеры, что безуспешно пыталась открыть дверь, за которой ранее исчез Дольф. Она дергала и дергала за несчастную ручку, стучалась кулаком по двери, даже пнула пару раз.

— Закрыто? — усмехнулась, устраиваясь на полу, прижимая колени к груди. Ноги уже не держали, а я тут судя по всему, задержусь на какое-то время. — Того и следовало ожидать. Свидетелей не отпускают, Селитера.

Мои надежды на то, что запертая дверь пробудит в женщине хоть каплю сомнений не оправдались. Следующие несколько часов мы сидели каждая по своим местам: мачеха в роскошном кресле, я на каменном полу клетки. Удостоверившись, что жертва в полной её власти, похитительница продолжала рассказывать о своих планах на будущее. Как она станет королевой, как будет править вместе с Дольфом и как лишит меня титула и имущества, чтобы окончательно превратить свою ненавистную падчерицу в никчемную пустышку. Слушать было до невозможности противно, но и полностью игнорировать я её не могла. Вдруг, расскажет что-нибудь полезное? Лучше бы не слушала, только силы потратила на самоконтроль. А силы мне еще понадобятся, это очевидно.