"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Распопов Дмитрий Викторович - Страница 134

Воины хищно заулыбались, а Аламгир с какой-то радостной бесшабашностью сказал:

– Только на Арену, в зрительские ложи с оружием не пускают.

– Значит, берем то оружие, что не увидят стражники или на которое они не обратят внимание. Ката, где мой посох?

Девушка подвинула к себе мешок князя и через мгновение вынула из него его боевой шест.

– С таким пустят?

– Запросто, – кивнул Везунчик. – А если тряпками цветными обмотать, чтобы был похож на какой-нибудь ритуальный посох, то вообще не обратят внимания. Даже я чувствую, что он не магический.

– А с таким? – Атей нажал на заметный только ему выступ, и с одного конца с легким щелчком выскочило стальное лезвие с голубоватым отливом.

– Чтоб меня, – пошатнулся Аламгир, округляя глаза.

– Да, родитель, – покачала головой Катаюн. – И сколько у тебя еще секретов?

– Нужно всегда стараться удивить врага, – убирая лезвие, сказал Призрак.

– Смертельно удивить, – улыбнулась девушка.

– А я разве этого не сказал? – притворно удивился князь, и все вокруг засмеялись.

Аршаль, схватив со стола недоеденное с вечера яблоко, смачно от него откусил.

– Латиш, ты не устала ночью, – жуя, спросил он. – Прогуляешься со мной?

– Легко, ушастик, – улыбнулась девушка и, поймав его за запястье, откусила от яблока с другой стороны. – Поскакали?

Воины кивнули Атею и умчались к Ималю Кубышке, ориентировать его в изменившейся обстановке. Оставшиеся разложили перед собой весь свой арсенал и стали придирчиво его рассматривать, отбирая то, что им может пригодиться.

К всеобщему облегчению, у Аршаля с Латишей все справилось как нельзя лучше: и с Ималем сумели договориться, и ложу выкупить почти за бесценок. К одному из благородных, что зарезервировал ее ранее, в самый неподходящий момент пришла весть, что пока он наслаждается зрелищами, его вотчину успешно разоряют соседи. Собрав воинов, благородный быстро ускакал, а князь стал обладателем хороших мест.

Взревели трубы, заполоскали флаги, и на песок Арены, под громогласный рев толпы, вышел плюгавенький старичок в яркой броской одежде, обладавший, однако, невероятно чистым и сильным голосом.

– Ваша светлость, – поклонился он в сторону герцогской ложи. – Жители Райгара и всего Рукта, а также уважаемые гости, мы начинаем третий и заключительный день больших игр осеннего сезона. Сегодня, может быть, не самый насыщенный по боям, но несомненно самый зрелищный день.

– Первым на песок арены выйдет житель западных оконечностей Тивалены, дитя неустрашимых и безжалостных бакиров Лотар Душегуб. Многие из здесь присутствующих уже знают это имя. Почти полгода он выходит на этот песок, чтобы сразиться в смертельных схватках с различным зверьем. Воины почему-то с ним биться не хотят, – недоуменно произнес старик, а зрители радостно заржали, видимо, этот Душегуб был действительно известной личностью. – Наверное, потому что он сам как зверь? Напомню тем, кто забыл, и просвещу тех, кто слышит это имя впервые. Лотар Душегуб был схвачен доблестными стражниками Райгарда весной этого года, когда он голыми руками оторвал голову гостю нашего города из северо-западного анклава вольных баронств. Отсечение головы было заменено на смертельные бои, и с тех пор он у вас на глазах рвет своих противников. ВСТРЕЧАЙТЕ, НЕПОБЕДИМЫЙ ЗВЕРЬ – БАКИР ЛОТАР ДУШЕГУ-У-УБ!!!

От свиста и крика, что понесся над Ареной, Призрак невольно поморщился, и в это время одна из решеток в подвальные помещения поднялась, и на песок вышел воин впечатляющих размеров, чем-то неуловимо похожий на Граца Малыша. На хмуром бородатом лице, из-под кустистых бровей сверкали серые глубоко посаженные глаза. Череп был выбрит и отполирован так, что казалось, лучи осеннего Хассаша, отражаясь от него, зайчиками прыгают по восторженной публике. И в этом им не были помехой несколько ужасных шрамов, украшавших лысину.

На нем была вывернутая мехом наружу безрукавка, свободные штаны из грубого материала и кожаные сапоги. Перевитые тугими жгутами руки были украшены бесчисленным количеством шрамов, как давнишних, так и совсем свежих, отличавшихся от других своей молодой розовой кожицей. Были шрамы и на теле, но зрители видели лишь их краешки, выглядывавшие из-под мехового жилета.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

– Видно, успел порезвиться этот громила, – внимательно рассматривая его, сказала Катаюн. – Живого места на воине нет. Весь в шрамах, словно старая штопаная тряпка.

– Ну, про тряпку ты зря, – возразил Атей. – Судя по тому, что он еще жив, в тряпки превратились те, кого выпускали против него.

– Согласна, – не стала спорить девушка. – Неудачный пример.

К этому времени публика уже немного устала выражать свое восхищение громким ором и свистом и стала стихать, а громкоголосый старичок продолжил:

– Сегодня Лотару будут противостоять сразу два зверя. Гроза Пепелища и леса Приграничья быстрый и беспощадный лирг и хозяин подножия Андейского хребта могучий пещерный берг.

Закончив представление бойцов, глашатай поклонился в сторону герцогской ложи и очень резво скрылся в открытом для него проходе. Решетка из толстых металлических прутьев медленно опустилась за ним, и тут же стали подниматься две другие, расположенные на противоположных сторонах Арены.

Долгое время из открытых коридоров никто не появлялся, но затем раздался громкий рык и на песок пестрой каплей выскочил крупный зверь, похожий на рысь-переростка. На широкой лобастой голове торчали уши с длинными кисточками, а в ощеренной пасти сверкали острые длинные клыки. Плавно приземлившись, он быстро развернулся в сторону темного зева прохода и, пригнувшись на длинных мощных лапах, еще раз угрожающе зарычал. Видим, не очень-то и хотел хищник выходить, возможно, на последний бой в своей жизни.

К этому времени похожий рык раздался и с противоположной стороны Арены, вот только был он намного сильнее, казалось, что массивные основательные стены этого сооружения даже немного задрожали. Вскоре появился и виновник этого сотрясения: огромный берг величественно вышел из прохода на задних лапах и встал, возвышаясь над песком Арены чуть не на три сажени. Это было старое, но еще очень сильное животное. Его бурая шерсть серебрилась от большого количества седых волос, но вот желтые крепкие клыки говорили о том, что перемалывать ими кости он способен еще сам.

Воин посмотрел на своих противников, затем сделал несколько шагов назад, чтобы видеть их боковым зрением, и наклонился, зачерпнув пригоршню песка. В установившейся на некоторое время тишине зрителям было отчетливо слышно, как Лотар, растирая песком похожие на лопаты ладони, негромко сказал:

– Парон, не отвернись, дай умереть достойно.

Закончив с ладонями, он подвигал плечами, расправляя могучую грудь, а потом поочередно склонил голову сначала к левому плечу, а затем к правому. Шейные позвонки громко хрустнули, вставая на свои места, и в густой бороде воина проступила улыбка.

– Ну, кто первый, ребятишки? – проговорил он.

– Жалко воя, – прошептала Катаюн. – Сильная личность.

Девушке никто не ответил. А может, и ответил, но к этому времени невозможно было услышать даже собственный голос. Разочарованная бездействием бойцов толпа зрителей, принялась громко улюлюкать, свистеть и бить ногами по деревянному настилу каменных полов. В зверей полетели небольшие камни и огрызки недоеденных овощей и фруктов. Один из таких огрызков попал бергу точно в нос, и он, коротко взревев, вразвалочку направился к единственному человеку, до которого он мог сейчас дотянуться – Лотару Душегубу.

Лирг пока нападать не стремился и лишь затравленно крутил по сторонам головой, негромко порыкивая.

Решив, что берг сейчас наиболее опасен, воин бесстрашно повернулся к лиргу спиной и ринулся на стоящего на задних лапах хищника. Увидев набегающего на него человека, тот широко развел передние лапы и, подняв морду вверх, громко взревел. Однако в планы воина обнимашки не входили. За пару шагов до зверя он стал падать на колени, одновременно скручиваясь вокруг своей оси. Проскакивая под хватающими воздух передними лапами берга, Лотар правым кулаком, разогнанным вращением мощно бьет с внешней стороны по коленному суставу короткой опорной лапы хищника. Треск ломаемых костей и полный боли рев прозвучали одновременно. Зверь пошатнулся, но устоял. Воин, прокатившись по песку, уже поднимался на ноги, разворачиваясь к своему противнику, когда очень быстрый, несмотря на свои габариты берг, махнул лапой с чудовищными когтями назад, можно сказать наугад.