"Фантастика 2023-76". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Распопов Дмитрий Викторович - Страница 132

– Дерьмо они на земле, – сплюнул Везунчик. – Только массой и могут задавить.

– Согласен, – кивнул его брат. – Но для ваиктаиронов с дрянным оружием и этого хватит.

Призрак стремительно встал и стал измерять шагами гостиную, привычно заложив за спину руки. Воины, решив ему не мешать, замолчали и только изредка кидали на него взгляды, ожидая очередного вопроса. Наконец он остановился, и этот самый вопрос прозвучал:

– Я так понимаю, бьются насмерть?

Листопад и Везунчик синхронно кивнули.

– И на что ставят?

– В основном на победу нумейцев. Чуть меньше на их количество, что останутся в живых, – ответил Аламгир.

– То есть выигрыш ваиктаиронов вообще никто не рассматривает?

– Почему же, – усмехнулся альв. – Только там ставка, по-моему, один к ста. Может, даже больше. Мелочь ставят, конечно, на удачу, но серьезных игроков нет.

Призрак прищурился и хищно улыбнулся.

– Ну что, друзья, – обвел он всех взглядом. – Совместим приятное с нужным?

– Не томи, родитель, – подобралась Катаюн.

– Аршаль, этот Ималь Кубышка деньги любит? – спросил Атей.

– Да кто же из купцов не любит денег? – даже удивился альв. – Тем более такой, у которого такое звучное второе имя.

– Отлично, – кивнул князь. – Твоя задача встретиться с ним и предложить сделку, от которой он не сможет отказаться. В каком-то смысле это тоже будет ставка, только идущая не через контору. Предлагаешь Кубышке следующее: ты возмещаешь ему стоимость тех ваиктаиронов, кто погибнет на Арене, а купец в свою очередь дает вольную тем, кто останется в живых. Как думаешь, пойдет он на такое?

– Должен, – задумчиво проговорил Листопад. – Только где наша выгода? Их же поубивают всех.

– Не торопись, – придержал его Атей. – Соглашение с ним составишь такое, чтобы он потом и хвостом в сторону вильнуть не смог, а выполнил все в точности. Ката, теперь ты. Что там на торге происходит?

– Да ничего, – пожала она плечами. – Одни разговоры про разбежавшийся зверинец. О нас я ничего не слышала.

– А кто нас здесь знает? – закидывая в рот горсть ягод, сказал Палак.

– Именно, – поддержала его девушка. – Таких, как мы, здесь сотни. Своих знают в лицо, а на других внимания не обращают.

– Хорошо, значит вторую часть моего плана ты взвалишь на свои плечи. Возьмешь в «Мечте» пятьсот империалов и поставишь на победу ваиктаиронов. Вот только, – он задумался. – Не будет ли это подозрительным?

– Не должно, – подключился Аламгир. – Здесь уже знают бывших сородичей наших «мышек». Ну, появилась какая-то сумасшедшая и решила поставить на своих – что в этом такого? Частенько встречаются идиоты, идущие вопреки всем прогнозам. И бывает даже, что выигрывают. А потеряет деньги, так конторе от этого только прибыток. Вот только я пока не пойму и соглашусь с братом. Наша выгода где?

– Все потом, – отмахнулся князь. – А теперь за дело. До вечера нужно еще многое успеть.

Первым, в сопровождении все тех же Латиши и Лигдама, ушел Аршаль. За ним, звякнув на прощание тяжелыми золотыми кругляшками, испарились Катаюн и Палак. Для остальных же время в ожидании потянулось словно патока.

Кто-то проверял свое оружие, кто-то негромко переговаривался с другими, делая самые невероятные предположения о том, что же придумал Батя. Кто-то делал вид, что дремлет, удобно устроившись в глубоких креслах. И абсолютно все ждали возвращения своих соратников.

И когда через полупрозрачную слюду окон перестали пробиваться лучи Хассаша, словно сговорившись, в комнату вошли воины.

– Сначала ты, Листопад, – вскочил со своего места Призрак.

Альв подошел к низкому столику, налил в кубок вина и залпом выпил.

– Есть соглашение, – кивнул он и повалился в одно из кресел. – Насторожился сначала, пришлось нести ахинею разную про то, что изгоям нужны хорошо подготовленные воины, чтобы готовить свою молодежь. На то, как делают нумейцы, мы пойти не можем, а вот взять проверенных на Арене разумных к себе в лес – самое то. Но денег мало у князя и приходится рассчитывать на удачу. Я понимаю, что нес ерунду, но что-то другое придумать сразу не смог. Жадность победила – вроде поверил, а как будет, покажет время. Теперь-то скажешь, князь, что задумал?

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

– Подожди, – поднял он руку и повернулся к Катаюн.

– Легче легкого, – поняла она взгляд Призрака. – Деньги чуть с руками не оторвали. Смотрели как на дуру и ухмылялись, так и хотелось клинком эту улыбку шире сделать. А теперь я, как и Аршаль спрашиваю, что задумал, родитель?

Призрак выдохнул и улыбнулся.

– Ката, ты готова прогуляться, чтобы накормить наших будущих «мышек»?

– ХА! – воскликнул Аршаль, до невозможного раскрыв глаза от восхищения той аферой, что приготовил их князь, но увидев прижатый к губам палец Атея, почти шепотом закончил. – Все ждут полуживых вампиров, а на арену выйдут «тени», да они голыми руками всех нумейцев порвут.

И в комнате раздался беззвучный смех.

Призрак, Катаюн и Латиша темными беззвучными тенями скользили по ночному Райгарду. Арена находилась недалеко от герцогского замка, а участники игр (воины-рабы) – в ее подвалах. Вернее не совсем в ее, а в подземной части небольшого двухэтажного здания, той самой конторы, где принимали ставки. Она стояла за тыльной стороной Арены, и подземные ходы из нее вели к сооружению, где воины на потеху толпы пускали друг другу кровь. А часто и отнимали жизнь. Но прежде чем подойти к этой конторе, нужно было преодолеть большое количество патрулей стражников, которых в центре любого города всегда очень много. Не говоря уже о столице.

Гостиницу покидали через окно, наказав оставшимся изображать бурную пьянку. Перед этим Палак получил недвусмысленное указание приглядывать за братьями альвами. Несмотря на то, что они изо всех сил старались доказать свою верность, до конца им Призрак не доверял. Или вернее всего, оставались небольшие сомнения. А сейчас его план может полететь прахом из-за любой мелочи.

Выведя Атея и Катаюн к центральной площади города и молча указав на Арену, Латиша бесшумно скрылась в темных переулках. Теперь ей оставалось только ждать, а в случае чего и прийти на помощь.

Арена впечатляла. Впечатляла и размерами, и внешним видом. Высота внешних стен, воздвигнутых из крупных каменных кусков и блоков, достигала двадцати пяти саженей и имела восемь больших арочных проходов внутрь. И еще столько же входов поменьше. Сам фасад здания был облицован белым и розовым мрамором, украшен барельефами и лепниной. Сама Арена ночных визитеров сейчас не интересовала, поэтому девушка и князь, прикрываясь тенью зданий, быстро миновали центральную площадь, на которой у больших костров грелись стражники, по краю и затерялись в темноте.

Вынырнув из тьмы рядом с небольшими воротами в стене, что окружала контору, князь и девушка прижались к ней спинами и прислушались. В прохладном осеннем воздухе звуки распространялись довольно далеко, поэтому шаркающую походку то ли стражника, то ли просто ночного сторожа за стеной услышали оба. Никакой силовой акции Атей не рассматривал в принципе, нужно было тихо проникнуть внутрь, найти ваиктаиронов, напоить их своей кровью, дать пару указаний и так же тихо исчезнуть.

Призрак повернулся к стене и внимательно ее оглядел. Судя по внешнему виду, сооружали ее из остатков каменных обломков того, что первоначально шло на строительство самой Арены и особенно не усердствовали, чтобы подогнать камни и блоки. Выщерблины в самих блоках и щели между ними были такими, что Атей и девушка поднялись на не очень высокую стену, словно по широким ступеням. Где снова замерли.

По небольшому дворику с масляным светильником в руках действительно ходил стражник. Вот только был он очень стар, поэтому, кроме как под ноги, никуда больше не смотрел. Зев входа в подземелье пустой глазницей чернел с торца двухэтажного здания. Судя по всему Призраку и девушке нужно было именно туда.

Беззвучно пробежав по гребню стены до дома, два черных силуэта спрыгнули вниз и тут же исчезли в темноте провала, вот только спускаться сразу не стали, а снова прислушались. Совсем рядом кто-то храпел, видимо, еще один стражник, заглушая при этом почти все остальные звуки. Однако чуткие уши Атея все же уловили и едва различимый стон, и тихие проклятия, насылаемые воинами на своих хозяев, и обращение их к своим богам, чтобы дали им достойную смерть.