Судьбу свою найдешь (СИ) - Кариди Екатерина - Страница 19

– Темный, отнесешь корзину?

Тот вопросительно уставился.

– Мы еще немного по теории позанимаемся. А потом я провожу княжну.

Выражение лица Ракша можно было толковать как однозначное «нет». Василиса невольно затаила дыхание. Ей ужасно хотелось побыть с Кощеем, и в тоже время она стеснялась. В конце концов Ракш проскрипел:

– Не задерживай маленькую госпожу слишком долго, бессмертный.

Смерил Кощея взглядом и ушел.

А они остались одни.

Ведь она ждала этого с самого утра, а произошло так внезапно, что ведьмочка смутилась. Покраснела, пальцы сами собой растопырились и… Она просто не знала, что сказать. Ничего не приходило в голову, как будто кто-то все слова под замок запер.

Но он сказал так просто:

– У тебя наверняка были вопросы по технике боя. Спрашивай.

И этот замок снялся. Василиса сразу заметила, что техники боя у Ракша и Кощея разные. Еще когда они устроили первый спарринг. Вопросы посыпались сами собой. Он отвечал. И через некоторое время она уже чувствовала себя совершенно свободно.

Вот как он так делал, что с ним было легко? И даже совсем не страшно, хотя Кощей по ее просьбе показывал, как действует его «черная» сила. На самом деле, это было страшно, потому что уничтожалось все живое, но она-то знала, что ей эта сила никогда не причинит вреда.

Еще молоденькую ведьмочку ужасно интересовал один нескромный вопрос. Но спрашивать, сколько ему лет, Василиса не решилась. Она спросила другое:

– А почему тебя зовут бессмертный?

– Потому что я бессмертный, – усмехнулся тот.

– И ты не умрешь?

– Нет, – просто ответил Кощей.

– И тебя нельзя убить?

– Убить? Не знаю. Но ранить можно. Например, твоей Иглой.

Он смотрел на нее совсем как тогда, брови хмурились, и она снова увязла в его глазах. А потом вдруг стало тревожно.

– Я… никогда, – пробормотала она. – Слышишь, я никогда…

– Ну что ты, что ты, я пошутил, – твердые губы дернулись в усмешке.

У нее отлегло от сердца, но в памяти это осталось.

Ну а потом он снова проводил ее на речку и заставил тренироваться с невидимостью.

Да, да. На сосну лазить заставил. Однако ведьмочка уже была научена горьким опытом, косу заранее в узел собрала. Она устала, исцарапалась, вымазалась в смоле, но, если честно…

Это был лучший день в ее жизни.

***

Сутки прошли, словно сон пустой.

Верховный заперся в кабинете, не было желания заниматься ничем. Интерес пропал. Ходил взад и вперед, меряя шагами кабинет. Смотрел на обгоревшие обломки, сложенные на столе в углу, и становилось тоскливо, как будто свет померк.

Был уже поздний вечер. Дий стоял у открытого окна, прижался лбом к косяку. Мысли тяжелые, трудно дышать. Механически оглянулся назад, как делал это уже бессчетное число раз. И вдруг…

Он даже не сразу осознал.

У Верховного в кабинете была огромная рельефная карта. Такой же артефакт, как и у Кантемиры, только гораздо обширнее. Когда Дий понял, что означают искорки, кольцом вспыхнувшие вокруг болотного княжества, он сначала замер в ступоре. А потом свободно и искренне расхохотался, держась рукой за сердце. И впервые за последние сутки смог вздохнуть полной грудью.

Жизнь снова обрела краски.

Глава 12

Ранним утром того же дня царское посольство наконец-то пересекло границу болотного княжества и уже основательно продвинулось вглубь. Накануне государь Осий получил от княгини Кантемиры вестника, в котором та недвусмысленно дала понять, чтобы он поторопился.

Иначе она может переиграть договоренности.

Послание застало его за веселым застольем, но царь разом протрезвел и разогнал всех спать. А кто ослушался, тот сам виноват. Потому что они выехали чуть свет и гнали вовсю. После того, как миновали границу, дорога пошла по густому бору. Поневоле пришлось замедлиться, а царь торопился.

Сыновья его, хмурые и невыспавшиеся, ехали верхом вместе с головным отрядом. Сам государь – в закрытой повозке. Верхом скакать здоровье было уже не то. А в повозке было тепло, и, пока его трясло на ухабах, государь хозяйским глазом присматривался к угодьям. Ничего не скажешь, изрядно. Лес богатый, ухоженный, княжество управлялось хорошо.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

От родителя, любившего крепко выпить, Осию досталось царство обширное, но порядком разоренное. Тут бы засучив рукава да начать поднимать царство. Но это ж надо было работать, а царь куда больше любил пировать. Да и в долг просто так не хотел давать никто. Вот потому он и решил пойти другим путем.

Три сына – это тоже неплохой капитал, если его с умом пристроить.

К княгине Кантемире Осий не в первый раз засылал сватов. Еще когда она старших дочерей замуж выдавала. Но тогда его сыновья были совсем мальцами, и выгодные невесты с богатым приданым уплыли мимо него. Потому насчет младшей княжны Василисы он уже без особой надежды заводил разговор. И тут такая удача!

Взять в невестки девицу с ведьминской кровью уже хорошо.

Земли станут плодороднее. Да за ней еще было богатое княжество. И это тоже не все. Бабку ее, лесную владычицу – ведьму Ядвигу, в союзники заполучить можно. В случае войны оттуда будет помощь, а в мирное время – транзит по ее землям, квоты на вырубку леса, на охоту.

Получить выход на мировой рынок. Лес, торф, сельхозпродукция, пушнина, речной жемчуг. Будет торговля – денежки потекут рекой.

Царь сдавленно крякнул, выныривая из своих мечтаний, повозку основательно подбросило на колдобине. Сбоку к нему подъехал старший сын, высокий и костистый чернявый Симеон.

– Государь, привал сделать бы. С утра едем, животы подвело, – пробубнил царевич недовольно.

Старшему царевичу вообще не нравилась эта затея, ехать куда-то, девке в ноги кланяться, но терпел, потому что на то была батюшкина воля. А тот до сих пор не назначил наследника.

– Чай, не дети, потерпите ужо, – ответствовал Осий. – Вот скоро доберемся, там на месте и пообедаете.

Смерил сына взглядом и хохотнул:

– А заодно с невестой познакомитесь.

Симеона от этих слов перекосило. У него давно уже была на примете боярская дочка. Если бы не папашин каприз, заслал бы к ней сватов. Родня там – целый клан, все готовы хоть завтра оказать старшему царевичу любую поддержку. А вместо этого он зачем-то должен ехать на какое-то болото. Он старший сын, царство и так его.

Чуть поодаль ехали и прислушивались к их разговору два других царевича.

Средний, рыхловатый рыжий Борис, большой любитель поесть и выпить. Ему все это было без разницы, хотя царем стать Борис тоже был не против. Это ж можно ничего не делать и пировать всю жизнь. И девок портить. А девки ему нравились плотные, белотелые, мясистые, одним словом.

– Эх, оленины бы сейчас, рябчиков… – с сожалением проговорил он, облизывая губы. – Видать, так и придется трястись в седле до самого терема. Интересно, чем княгиня будет потчевать?

И тут же заржал, оглянувшись на младшего брата:

– Да кому это я говорю? Тебе ж, Ванька, все равно, хоть рябчика, хоть сушеную корку.

Младший из царевичей, Иван, казался хмурым. Худощав, росту среднего, русые волосы, простое лицо. Светлые глаза смотрели строго.

Его в семье никто не воспринимал всерьез. Родился слабым, в детстве много болел, говорить начал поздно. Как с детства закрепилась за ним обидная кличка «дурак», так до сих пор и осталась.

В итоге, что бы он ни предлагал, его поднимали на смех. Особенно веселили старших братьев его соображения по поводу экономии и усовершенствований в сельском хозяйстве. Сюда он ехал по приказу батюшки, хотя и знал, что для него лично это обернется пустой тратой времени.

И потому он молча выслушал брата, а потом круто повернул коня и поехал вперед.

Как бы то ни было, а до ближнего обережного менгира с указателем они добрались к полудню. Дальше видно было, что лес начинает редеть. Больше стало попадаться осин, ивы росли на прогалинах, появились грязевые лужи.