Восхождение мастера карт (СИ) - Решетов Евгений Валерьевич "Данте" - Страница 46

— Не похоже, — мрачно протянул я, пытаясь рассмотреть в полутьме Гарвана.

— Бежим! — донёсся от вожака приказ, в котором сквозил явный страх. — Это стая карагов! Мы не справиться с ними!

— Да что же это млять такое? — в сердцах злобно прошипел я и бросился за туземцем, который ранее шёл впереди.

Теперь он побежал со всех ног. А я рванул за ним, слыша позади охи и ахи Мелиссы, которая уже порядком вымоталась. Да и мне тоже приходилось совсем не легко. Суставы скрипели, мышцы ног горели огнём, в боку что-то остро кололо. Я ощущал себя не на восемнадцать лет, а на возраст тех папирусов, которые когда-то купил Очкарик.

Однако я не отставал от двужильных туземцев. Мчался, как сайгак. Деревья мелькали чёрными тенями, кусты сливались в одно сплошное шелестящее море. В ушах свистел встречный ветер, а изо рта летели хрипы.

Но несмотря на все наши усилия, позади отставшей Мелиссы, показались крупные силуэты. Укрытые сумраком и джунглями чудища бежали короткими скачками. И по ощущениям их было несколько десятков. Они шелестели листвой и азартно порыкивали.

— Нам… не убежать… от них, — выхаркнула на бегу Мелисса, дыша как паровоз.

— Ты удивительно наблюдательна, — саркастически бросил я, видя перед собой постепенно удаляющуюся спину туземца.

Аборигены отрывались от нас. И буквально через несколько секунд спина мужчины, сменилась очертаниями подростка-проводника. Всё правильно — самые слабые бегуны рано или поздно оказываются около жопы. И вот-вот на нас набросятся непонятные караги. Надо что-то делать. Причём срочно. Дыхание смерти уже холодит мой затылок.

Сражаться? Не вариант. Туземцы настроены на побег. Они не поддержат меня в бою. А один я не смогу перебить всех.

Благо, что мой мозг поскрипел шестерёнками и предложил один вариант.

Я на бегу отцепил от пояса склянку с маной, зубами вырвал затычку и выхлебал всю жидкость. В солнечном сплетении сразу же будто тепловая бомба взорвалась. Из моего рта даже вылетел болезненный стон. Но хорошо, что боль быстро прошла, а в груди всё успокоилось. Видать, мана восстановилась. Пора действовать.

— Мелисса! — крикнул я, обогнав мальчишку-проводника. — Готовься. Сейчас через портал пройдём и попробуем укрыться на дереве.

— Ы-ы-ы! — ответила она то ли стоном, то ли всхлипом, тоже перегнав юного туземца.

Моя рука швырнула «Портал ученика», а взгляд обратился к толстой ветке какого-то здоровенного дерева. Возможно, секвойи. Самая нижняя ветка этого лесного гиганта находилась метрах в восьми от земли, и именно на ней возник один из двух магических овалов. Второй появился прямо передо мной, и я незамедлительно в него влетел, оказавшись на ветке диаметром в целый метр.

К счастью, я был готов к такому повороту событий, посему не свалился с неё, а схватился за другую ветку, которая нависала над этой. Мелисса же ухватилась за мою спину, а потом обняла за талию и прижалась, как к горячо любимому родственнику.

Однако внезапный толчок едва не отправил наш дуэт вниз. Благо, что мои руки не отпустили ветку. А инициатором этого толчка оказался мальчишка-проводник. Он тоже ворвался в портал и теперь позади девушки испуганно лупал разного цвета глазами.

— Сообразительный, — нервно похвалил я его и усилием мысли вырубил портал. Карта сразу же вернулась в мой карман. А сам я уселся на ветку верхом и проговорил парочке, которая уместилась рядом со мной: — А теперь молчим и молимся, чтобы монстры пробежали мимо.

Мелисса восприняла мои слова буквально. Она схватила висящий на шее вырезанный из дерева листок и принялась беззвучно шлёпать губами.

Мальчишка же просто начал пристально глядеть в сумрак, скрывающий нижний ярус джунглей. С нашего насеста можно было разглядеть неясные силуэты, стелящиеся над землёй. Длинные, больше двух метров, хвостатые, с жёлтыми глазами, сияющими, как самоцветы. Караги больше всего походили на крупных пантер. И я так полагаю, что они вполне были способные залезть на дерево. От этого наблюдения мне еще больше стало не по себе. Нервы натянулись, как канаты, а рот перестал так шумно дышать. Я принялся тихонько сопеть в две дырочки, опасаясь привлечь к себе внимание чудовищ.

Но нам крупно повезло. Стая пронеслась мимо приютившего нас дерева, и вскоре всё стихло. Остались лишь прежние звуки джунглей, которые погружались в ночной мрак. В этих местах темнело довольно рано.

— Фух-х-х, — облегчённо выдохнул я и хотел уцепиться за ветку, которая нависала над моим плечом, но та вдруг зашевелилась и зашипела. — Твою мать!

В следующее мгновение перед моими глазами блеснула сталь мачете, и отрубленная голова змеи полетела к земле. А следом за ней и расслабившееся тело пресмыкающегося сползло с ветки и устремилось вслед за головой. Спасший меня мальчишка довольным взглядом проводил змею.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я его и дрожащей рукой вытер солёный пот. — Мелисса, напомни мне, чтобы я больше никогда не ходил в джунгли. В джунглях акулы, в джунглях гориллы, в джунглях большие злые крокодилы будут нас кусать, бить и обижать. Не ходите, дети, в джунгли гулять.

— Похоже на детский стишок, — разлепила губы Мелисса.

— Ага. Видать, он и есть, — кивнул я и спросил у паренька: — Напомни, как тебя зовут, герой?

— Лимхо, — ответил мальчишка удивительно певучим чистым голосом. Моя фантазия мигом вообразила его на сцене оперы в кружевном жабо.

— Тебе бы бардом стать, Лимхо, а не по грязным джунглям лазать, — проговорил я и проверил карманы на предмет патронов. Осталось всего семь штук. Негусто.

— Ты выведешь нас отсюда? — с надеждой спросила у паренька Мелисса, которая где-то успела потерять свою сумку. А может, она и специально выбросила её, дабы быстрее бежать. — Сандр даст тебе золото. Тебе год не придётся работать.

— Я попробовать, — ответил проводник, хмуря густые чёрные брови.

— Мы только сперва отдохнём, а потом уж пойдём куда скажешь, — произнёс я. — Куда теперь безопаснее идти-то? В Талали или Марапан?

— Талали, — ответил паренёк. — Но тут отдых нельзя. Тут опасно. Ночью здеся нас сожрать точно. Надо идти к Хижина. Гарван хотеть там провести ночь. Тута оставаться нельзя. Караги могут вернуться, ещё слимы и журки…

— Уговорил, потопали, — тяжело вздохнул я и организовал нам портал на землю.

Мы прошли сквозь него и ощутили под ногами изрытую острыми когтями грязь. Выживут ли туземцы, за которыми погналась стая?

Юный проводник повёл нас заметно левее того места, куда умчались звери и аборигены.

Тем временем джунгли совсем погрязли во тьме. А потом стало происходить что-то невероятное и фантастически красивое. Вокруг появились крупные светлячки, испускающие мягкий жёлтый свет. Открылись ночные цветы и некоторые из них бледно засияли. Биолюминисценция в чистом виде! Даже кое-какие грибы превратились в созданные самой природой лампочки. Посему наш путь уже проходил не в кромешной тьме, а в таинственных сумерках.

Несмотря на страх и усталость, Мелиссой завладело странное очарование. Она большими блестящими глазами смотрела на светлячков и сияющие цветы. И ей даже не мешали звуки, коих с наступлением ночи стало больше, чем днём. Потирая друг об друга крылышки, трещали насекомые, похожие на больших усатых тараканов. Издавали мелодичные трели птицы, перелетавшие с ветки на ветку. В зарослях шуршали мелкие животные, где-то ухали обезьяны, рычали хищники. А потом появились нотки журчащей воды.

— Уже скоро, — прошептал мальчишка, уверенно двигаясь впереди меня.

— Надеюсь, — бросил я, втянув ноздрями влажный воздух, который запах тиной.

Лимхо не соврал. Уже через минут пять мы вышли на густо заросший берег спокойной реки. Деревья нависали над плещущейся мутной, коричневой водой. А прямо перед нами красовался канатный мостик с покрытыми свежей грязью довольно крепкими на вид досками.

Мостик вёл не на противоположный берег, а к стоящему на сваях большому дому. Я бы даже сказал особняку. Лунный свет падал на дерновую крышу и бревенчатые стены, поросшие мхом, плесенью и серым грибком. Из крошечных окон первого этажа струился мягкий жёлтый свет свечей. А второй этаж не мог похвастаться освещением. Его окна безжизненно чернели.