Стальной донжон(СИ) - Краулет Эб - Страница 59

Глава 27. Ожидая удара

— Проклятье! — бормотал Вальгард, когда они поднимались на лифте на вершину, — как он смеет! У нас целое войско бродит, а этот гад об этом никому не сказал! — старик шумно выдохнул и ударил кулаком по деревянным перильцам.

— Успокойся, — Тропф пожал плечами, — мы действительно ничего не можем. Даже будь у нас целая армия, что бы она смогла сделать? Напасть на северян, которые где-то бродят? Они же сразу разбегутся!

— Ох, дело не в этом! — протянул ветеран, качая головой, — ты не понимаешь! Лейв наверняка знал об атаках, ещё до того, как король Кронос отправился в поход. Просто он намеренно не говорил об этом. Наш король никогда бы не бросил свою страну на растерзание врагам. Это всё этот советник, — скрежетая зубами заявил он, — приглядывай за ним. Возможно, это он предатель!

— Предатель? — Тропф слегка осёкся, — как такое может быть?

— Поверь мне, может. У каждого свои мотивы, — со вздохом заметил старик, — и даже сейчас он намеренно тянет время…. Я в этом уверен!

Лифт поднялся и оба сошли на этаж. Дракон сидел в своей клетке и спал, оглашая сопением каменные своды.

— Скажи, — парень уселся на табурет, — а северяне действительно не смогут взять городские стены?

— Да, — кивнул Вальгард, — это целое произведение искусства. Король собирал лучших зодчих, чтобы построить непоколебимую твердыню, которую не сможет взять ни одна армия. Конечно, это вранье, — ухмыльнулся он, — нет ничего такого, что не возьмёт сильное войско с хорошим командиром и опытными бойцами. Но такое есть не у каждой страны, знаешь ли.

— Значит, Стальной Донжон устоит?

— Ага. Перед толпой диких северян точно устоит, — кивнул ему старик.

Позади них что-то грохнуло. Оба вскочили и бросились к лифтам.

— Ух! Я опрокинул какое-то ведро, — фыркнул разодетый франт, что был на совете.

— Приветствую вас, — сходу поклонился ему Вальгард.

— А, виделись, — отмахнулся тот и протянул ладонь Тропфу, — а с вами мы, похоже, не знакомы! Сир Леапфир, хранитель королевской сокровищницы, страж королевского музея и по совместительству владелец самого крупного театра во всём Рэдгарте! — улыбаясь, протянул он, — о, позвольте, это ваш дракон? — его палец указал на стальные прутья.

— Да, — спешно кивнул парень, — но он спит.

— Вижу, — слегка разочарованно протянул Леапфир и повернулся к нему, — я решил навестить вас, потому что мне очень приглянулась ваша история. Позвольте отдать её в руки творцам, чтобы они донесли её народу. Каждый из ваших павших соратников будет воспет и прославлен!

— Конечно, — отозвался рыцарь, вспомнив своё обещание сиру Докрету, — пусть о них останется память в веках!

— Отлично! В таком случае, попрошу вас лично заглянуть к нам в Великий Театр. Наши авторы будут рады встретиться с вами! — обрадовался владелец театра.

— Но есть ещё кое-что, — начал парень, искоса глянув на Вальгарда, — дело в том, что я немного соврал, — он стыдливо опустил глаза, — на самом деле наш побег сорвался, а меня должны были казнить.

— Так-так, — озадачено нахмурился Леапфир, — и что же случилось?

— Я видел смерть несчастного сира Докрета. И ярость захлестнула меня так, что я обратился к своим собратьям, сидя в клетке. Многие из них обсмеяли меня, но среди них нашёлся достойный воин. Он рискнул своей жизнью, чтобы спасти меня.

— Спасти? — ветеран подошёл ближе, — но погоди…

— Его звали Асдок, — дрожащим голосом продолжал Тропф, — мудрый бывалый старик. Он отравил тех, кто сторожил клетку и выпустил меня на волю. Не знаю, что с ним стало, но думаю, что его тоже нужно упомянуть.

— История становиться всё интереснее и интереснее, — покачал головой Леаприф, — что ж. Увидимся в театре! — он изящно поклонился и отправился вниз, ловко запрыгнув в уходящий лифт.

— Ты не рассказал этого, — вдруг заметил Вальгард севшим голосом. Он отошёл к столу у стены и осторожно опустился на стул, — возможно, я прав. И это всё злая игра, в которую ты угодил…

— О чём ты?! — развёл руками парень.

— Тебе следует быть осторожнее, — продолжал ветеран, пристально глядя на него, — северяне не могли тебя просто так отпустить! Должно быть, это хитрый план Торальда! — процедил он, а его глаза забегали по сторонам.

— Ох, — Тропф рухнул на стул напротив него, — ты не был там и не видел этого. Все мои родичи бросались в меня огрызками и камнями. Словно одичавшие они галдели и плевались, будто бы я был каким-то отвратительным ублюдком. А я всего-то хотел объяснить им, что они ошибаются. Что Торальд врёт им, — он опустил голову и тяжко вздохнул, — а этот Асдок пришёл с вином, когда всё утихло. И напоил стражников, рискуя попасться. Он сказал мне бежать прочь. Подальше от войны, куда-нибудь в глушь. Но я не послушался и пошёл сюда. Мне кажется, что он, так же, как и я попал не туда, но просто не смог уйти из-за старости…

— Думай, что хочешь, — проворчал Вальгард, сжимая кулаки, — просто где-то там, сейчас гибнут невинные жители моей страны. И никто ничего не собирается делать, будто бы так и должно быть, — с горечью заявил он, — наш король и раньше принимал спорные решения, но в этот раз он переплюнул сам себя! Бросился на этот север, будто бы глупый мальчишка!

Даже со стороны было видно, как пылает внутри него ярость. Все жилы на исхудавшей морщинистой шее вздулись, а руки ветерана дрожали. Наконец, он с шумом выдохнул, стараясь успокоиться.

— Послушай, — начал Тропф, пытаясь отвлечь его от этих мыслей, — а ты раньше знал короля? Я слышал, что ты давал ему советы! — спросил он, вспоминая слова рыцарей, с которыми путешествовал.

— Я? Да, — кивнул ветеран, чуть приосанившись, — я был одним из его военачальников. Служил ещё его отцу! Мы многое прошли, и Кронос прислушивался ко мне. Помню, как усмиряли восстания, вспыхнувшие после смерти старого короля…

— Восстания? — изумился парень.

— Да. Некоторые хотели отобрать власть в свои руки. Они даже пускали слухи, что сын отравил своего отца. Но это ложь! — тут же яро воскликнул Вальгард, — мы выбили их всех и навели порядок в этих краях. Потом ещё были битвы в южных землях, когда Рэдгарт соперничал со Старым Королевством. Там мы помогали местным правителям, пытаясь успокоить бесконечные войны. Били и ваших, из Радаса, отбивая набеги и усиливая оборону.

— А что потом?

— Потом? Ха! — хмыкнул старик, пригладив редкие волосы, — потом Кронос перестал слушать чужие советы. Он построил эту башню, — ветеран гневно топнул ногой, — хотя все, включая меня, говорили ему, что лучше восстановить крепость в Локоде. Столько материалов ушло на эту твердыню! Можно было бы легко усилить крепости на северной границе или вовсе построить огромную стену и защитить себя от набегов!

Тропф слушал его и молча кивал головой. Сквозь большие арки было видно, как начинает темнеть на улице.

— Последней каплей для меня стал северный поход, — продолжал его седой друг, своим скрипучим голосом, — там наш король делал всё так, как хотел. Казалось, он тешится своей силой. Играется в войнушку. Представь, — он судорожно сглотнул, вспоминая былые события, — мы встали под Белой Крепостью. У нас осадные машины, способные пробить дыры в её стенах. Но Кронос сказал: «нет! Мы не будем рушить эту твердыню! Нам нужно сохранить величие предков!».

— Прямо так и сказал?

— Ага! Вместо лёгкой победы, нам пришлось атаковать в лоб, теряя своих солдат. А потом король и вовсе решил оставить почти завоёванный Радас северянам, в знак своей доброй воли. И вот куда это нас привело! По нашим землям теперь бродит целая армия! Так что весь этот поход и все потери оказались бессмысленными. Ух, как я был тогда зол…

— И что ты сделал?

— Я? Я ушёл в отставку, заявив, что не хочу терять своих бойцов просто так. А в ответ услышал, что я слишком стар и мало что понимаю. Поэтому мне самое место на пенсии, — с обидой в голосе заявил Вальгард и утёр лицо, — однако за мои заслуги я получу почёт, славу и прочие награды. Это разозлило меня ещё больше. Я отказался от всего. От шикарного дома, от места в городском совете. Как сейчас помню, — ухмыльнулся он, — я сказал, что если меня не хотят слушать, то я и говорить не буду.