Оковы огня. Часть 2 (СИ) - Морн Дмитрий - Страница 47

— Уверен? — не смог не спросить Алан.

— Уверен. — В ответ раздался низкий рык, и, когда Эверард посмотрел на Алана, тот отшатнулся от неожиданности — пламя двумя потоками вырывалось из глаз и, похожее на огонь факела на ветру, устремлялось вверх. Из-под маски со всех сторон повылазили языки синего пламени, казалось, что вот-вот и из трещины по центру потечёт расплавленный металл.

— Мне нужно сосредоточиться, — с трудом выговорил Эверард. Демоническая сущность внутри, почувствовав ослабление хватки Воли, подняла голову и проникла в разум кровожадной рекой. Странное ощущение овладело им: будто в огненный поток сознания влилась багровая река, липкая, воняющая сырым железом, но при этом тёплая от концентрированной жизни и силы. — Отправь пару гвардейцев, пусть дадут знак нашим поторопиться.

Алан с беспокойством смотрел на Эверарда несколько долгих ударов сердца, и потом, кивнув каким-то своим мыслям, развернулся и отправился к воинам, которые с не меньшим напряжением наблюдали за Юным Патриархом. Эверард взглянул на Джерома и жестом дал понять, что всё под контролем, только после этого на лице мужчины появилось прежнее спокойствие и невозмутимость.

Каменный портал, как чувствуя присутствие чего-то родного, близкого, начал понемногу светиться, но, очевидно, той степени слияния с демонической сущностью было недостаточно, чтобы магический конструкт принял его за своего. Эверард с тихим рыком ещё раз ослабил пламя Воли, что постоянно пылало в нём, ограждая от влияния демонической части. Будь проклят тот день, когда с ним сотворили это, он постоянно чувствовал себя пленником в собственном теле, когда ты каждое мгновение должен контролировать себя, а иначе не можешь знать, что сделаешь в следующий момент, как ответишь на малейший раздражитель: спалишь кого-нибудь в огне, разорвёшь на части, или, как дикий зверь, вцепишься зубами?

Он чувствовал, как сознание постепенно накрывало волнами крови и ярости. Это было сродни тому, как остров во время прилива с каждой новой волной постепенно уходит под воду, пока от него не останется ничего, пока он не превратится в ещё один участок морского дна посреди темноты и холода.

За сознанием изменялось и тело. Демоническая сущность была настолько сильна, что даже он не мог противиться ей в полной мере и, как какой-то изменённый, под её действием превращался в создание противное самой природе.

Рубаха с треском порвалась, обнажая стальные мышцы, и те сейчас неистово сокращались, казалось, что под кожей извивается бессчётное множество змей. По телу проходили волны изменений. Послышался треск костей, сопровождающийся рыком раненного зверя, — он увеличился в росте почти на голову, мощные плечи раздались в стороны, руки и ноги удлинились, спину согнуло, и образовавшийся на спине горб был испещрён спазмированными мышцами. Голову раздирало от боли. И тут ожили серебряные татуировки-линии, вдавленные его тело, и эти оковы взялись за дело. Впившиеся в плоть они останавливали необратимые изменения, держали его на грани между человеком и монстром, но давалось это ценой боли, боли пронзающей до костей, разрывающей мышцы и затуманивающей сознание.

Он, тяжело дыша, стоял перед пылающим кроваво-красным зевом портала. Рот сам собой изогнулся в хищной улыбке, и он почувствовал, как язык скользит по острым клыкам. Из горла исторгся низкий рык, от которого дрогнули стены каменного коридора.

— Хозяин? — Раздался тихий голос сбоку.

— Я в порядке. — Голос звучал знакомо, угрожающе и опасно, так, как звучали все демоны. Эверард тряхнул головой, ему уже стало не по себе за то, что не сдержался. Не время сейчас показывать эмоции. Слишком многое зависит от него: жизнь Изабеллы, жизнь его спутников и покой Империи. — Пройдёте за мной через десять ударов сердца, — сказал он и шагнул в подрагивающий перед ним багровый проём. Оставалось надеяться, что там его не ждёт очередная ловушка, но верилось в это слабо.

Стоило кровавому свету схлынуть, как Эверард увидел, что оказался в пещере огромных размеров. Он не мог разглядеть ни дальней стены, ни потолка. С руки вверх сорвался огненный шар, зависший в воздухе на высоте десяти метров, но и тогда получилось различить лишь смутные очертания потолка со свисающими вниз сталактитами, похожими на огромные клыки. А вот дальнюю стену разглядеть так и не получилось. По его подсчётам, здесь мог бы поместиться небольшой городок, не то что логово демонов. Вот только вокруг было пусто и безжизненно. Затхлый воздух не давал и намёка на малейшее дуновение ветра, будто эта пещера на протяжении многих лет была отрезана от мира, и единственный путь в неё — портал за его спиной.

Но что-то не нравилось Эверарду в этой безмолвной тишине, что-то не давало ему покоя, и чувство опасности продолжало настойчиво звучать в голове. Он тяжело вздохнул, и огненный шар над головой устремился вверх и вперёд, под самый свод пещеры, где с тихим хлопком взорвался, расцвёл цветком из синего пламени, и потоки огня хлынули из него во все стороны, освещая пространство.

Портал за спиной вспыхнул, и из кровавого света выступили Алан с Джеромом, следом за ними один за одним стали появляться гвардейцы.

— Вот же не повезло кому-то, — усмехнулся Алан.

И Эверард был с ним в этом согласен. Из дальнего конца пещеры на них надвигались две массивные человекоподобные фигуры метров по пятнадцать высотой, и при этом они не издавали ни звука. Их можно было бы принять за огромные статуи, но глаза, в которых отражался синий огонь, были направлены прямо на Эверарда и его людей. Даже с такого расстояния он видел ярость и безудержную ненависть.

— Не повезло им. Запихнули в пару горных огров, да кинули здесь. — В голосе Эверарда звучала насмешка, но внешне он был абсолютно спокоен, учитывая его изменившийся вид.

Горные огры были одними из тварей древности, предки Эверарда сражались с ними за место под солнцем, пока, наконец, не вытеснили этих образин в самую глубь горных массивов. А ведь эти твари были чуть моложе драконов. Хорошо, что они были не сравнимы по силе, иначе Роду пришлось бы несладко, и, скорее всего, сейчас бы люди сидели по пещерам в одних шкурах и тряслись от одного только упоминания о хищных монстрах.

— Похоже, они охраняют проход дальше, Хозяин. — Голос Джерома был полон силы, хотя сам он больше походил на неизлечимо больного. — Мы займёмся ими. А вам стоит поспешить. У Госпожи мало времени. — Он переглянулся с Аланом, ища поддержки.

— Да, Эверард, мы тут управимся сами. — Алан хлопнул Эверарда по плечу, правда теперь ему пришлось тянуться рукой и чуть ли не подпрыгивать. В новом облике Юный Патриарх был высоковат. — Пусть это и изменённые огры с той ещё начинкой внутри, но нас хватит, чтобы разобраться с этой парочкой.

Эверард буравил взглядом пару приближающихся монстров.

— Хорошо, — согласился он. Нужно было сохранить как можно больше сил, а одна только борьба с жаждой крови и битвы отнимала слишком много. — Я выиграю вам немного времени.

Он шагнул вперёд, по сгорбленной спине пробежали два потока огня, сначала тонкими полосами, а затем пламя начало нарастать, и вот за его спиной распахнулись два синих пламенных крыла. Со следующим шагом Эверард взмыл вверх, крылья с тихим гулом рассекли воздух, и за ним потянулся мерцающий след.

Раздался низкий демонический рык, стены пещеры затряслись, а с потолка то тут то там начали падать песок и камни, свет пламени отражался от них и распространялся по всей пещере. Монстры двинулись навстречу Эверарду. Первые шаги давались им тяжело, но вот они уже были полны силы и намерения раздавить пришельцев, огромные руки поднялись в замахе, чтобы размазать приближающегося врага по каменным стенам.

Алан с Джеромом не теряли времени даром: гвардейцы оказались построены в необычный порядок, ничем не напоминающий стандартное построение в несколько рядов или боевое построение пятёрками, нет, в этот раз они выстроились в, казалось бы, беспорядочном строе, во главе которого расположились Алан и Джером — они замкнули построение, чтобы все магические потоки проходили через них.