Любовница короля (СИ) - Квей Клик - Страница 65

— Ты тоже должен помыться, — сказала ему Алекса. — Если хочешь, можешь здесь искупаться.

Оглядев себя, Костин понял, что во время купания герцогини намочил рукава рубахи, грудь и живот кожаной куртки, а со штанов стекала вода. Он пожал плечами и начал расшнуровывать одежду. Алекса прикрылась мокрыми простынями, не отрывая от него взгляда. Вроде бы он просто раздевался, но это вызывало неподдельный интерес.

— Слышал, как ты прошлой ночью говорила во сне, — сбросив куртку, Костин снял через голову рубаху и начал развязывать пояс.

— Разве? — Алекса увидела его голый зад и облизнулась. Она проводила его до ванной, проследила, как он лег в воду и спросила: — И что я говорила?

— Два слова, — облокотившись на стенки, Костин посмотрел ей в глаза. — Алекса, что такое Бунт Предвестницы?

Не ожидая услышать эти слова, Алекса поморщилась и напряглась.

— Это ведь ты Предвестница, — задумчиво сказал он. — Что ты подразумевала под словом бунт, Алекса?

Понимая, что правду не скрыть, она расслабилась и разложилась так, чтобы было удобно уставшим ногам. Костин терпеливо ждал ответа, а она даже не знала, с чего стоит начать.

— Я долго об этом думала, — наконец сказала Алекса. — После родов, когда мне было совсем тяжко, я не могла встать с постели несколько дней. Рождение Офелии далось с большим трудом. К счастью, все обошлось. За все это время, пока я лежала в постели, господин Дауд крайне редко позволял вставать. Я не могла кормить ребенка, потому что это сказывается на красоте женской груди. В общем, чтобы избежать ненужных проблем, Дауд первое время приносил нашу дочь сам, следил за моими действиями и уносил. Мне приходилось лежать, вставать запретила привратница, поэтому я посвятила все это время чтению.

Костин терпеливо слушал, смотрел на неё и молчал.

— Однажды ночью, когда я все же смогла встать, потому что очень хотела увидеть ребенка, у двери Офелии караулили евнухи. Я знала, что Дауд запретил меня пускать в её комнату, поэтому решила немного перехитрить этих людей. Сказала евнухам, что иду в библиотеку господина за новой книгой, краем глаза заглянула в комнату, увидела там колыбельку и спустилась на первый этаж. Понимаешь, Костин, мать чувствует своё дитя. Мне хватило одного взгляда на кроватку, чтобы понять, что с моей девочкой все хорошо. Я смогла успокоиться и стала выбирать книги. У Дауда была очень большая библиотека, где мне довелось найти одну древнюю рукопись. Даже не знаю, кто написал этот кошмар.

— Что это была за книга? — поинтересовался Костин.

— Том войны черного Дракона, — ответила Алекса. — Книгу написал сам император, прославившийся тем, что любил свежевать людей. Его рукопись была написана черными чернилами, а бумагой послужила кожа наложниц, которых он любил свежевать для забавы.

— Мерзость… — поморщился Костин.

— Да, знаю, — согласилась Алекса. — Не представляю, как эта вещь попала в руки Дауда, но мне стало интересно. Я спрятала книгу под одеждами, пронесла её в спальню и прочитала за одну ночь. В ней говорилось о том, как черный Дракон получил власть, как он правил, убивал неугодных и справлялся с буднями правления.

Много столетий назад, во времена правления черного Дракона, нашлись те, кому было не по нраву служить столь кровожадному тирану. В империи начался заговор, благодаря которому многие приближенные черного Дракона решили использовать крупицы власти, свергнуть правителя, а на его место посадить достойного приемника. В те кровавые годы Драконы могли исчезнуть раз и навсегда. Однако император знал, что его влияние таит, сторонников остается все меньше и даже наложницы больше не способны утолить голод. До него дошли сведения, что вскоре будет переворот. Приближенные собираются устроить пир в честь рождения очередного наследника, во время которого собирались убить черного Дракона. Он об этом знал. Он решил обыграть все по-своему и созвал всех подданных за день до назначенной встречи, чем испортил все планы заговорщиков.

— В тот вечер он собрал всех врагов за одним столом, — продолжала Алекса. — И убил их. Сад Дракона захлебнулся в крови предателей, их наложниц, слуг и детей. В тот вечер черный Дракон убил всех, кто восстал и мог восстать против законной власти.

— Не понимаю, — промолвил Костин. — Какое отношение черный Дракон имеет к тому, что задумала ты?

— Я закон, Костин, — заявила она. — С самого начала мне было известно, что Леонид Гордон не станет делить территорию. Он собирался использовать меня, чтобы захватить материк. Ни один король не отдаст власть. Ему будет мало захваченных территорий, поэтому после смерти Ивара Остина он ударит по остаткам моей армии и свергнет то, что останется от королевства Шарджа.

— Хочешь его опередить? — догадался Костин.

— Участие Леонида Гордона в этой войне закончится на переправе Тхеок, Костин. Я самого начала собиралась использовать Маршалла Рэнделла в роли наживки. Мой флот уже должен был добраться до переправы. Когда две армии схлестнутся в той местности, я устрою им пышные похороны.

Слияние

***

Этой ночью Офелия не спала. Только притворялась. Перед сном она поужинала в компании Карла и Хлои, выпила бокал молока и легла в теплую постель. Потом ей больше часа приходилось слушать, как взрослые занимаются любовью на соседней кровати. Когда все стихло, она перевернулась на другой бок и в лунных лучах, падающих на кровать возле окна, увидела, как взрослые спят в обнимку. В доме стало пахнуть немного по-другому. Этот запах чем-то напоминал спальню матушки в доме Грез, когда у неё оставался отец.

Начало светать, когда Офелия поняла, что и сегодня не сможет уснуть. В преддверье прибытия корабля императора, она не могла закрыть глаза, потому что боялась узнать неизбежное. Флот Дракона стоит у берегов материка несколько недель, поэтому она уже знала, зачем они прибыли, кто управляет кораблем и к чему приведет вмешательство ещё одной стороны конфликта. Но дальше заглядывать было страшно. Сон прерывался на одном и том же моменте. Офелия ещё не знала, что случится в конце, но уже понимала, как нужно поступить.

Она тихонько слезла с кровати, взяла с собой платье и прошла за стенку, где не спеша переоделась, стараясь не разбудить герцога, который славиться чутким сном, надела маленькие сапожки и вышла из дома на улицу.

Свежий осенний воздух наполнил легкие. Неделю назад выпал первый снег. Он сразу же растаял, однако следы его появления были заметны на покрывшихся инеем ветках, на пожелтевшей траве, на дороге. Грязь и вода замерзли так, что повсюду были кочки. Солнечные лучи, пробивающиеся сквозь голые деревья, согревали шубу, пока лицо и руки обжигал утренний мороз.

Офелия отошла от дома, проверила спящего в стойле коня, прошла немного дальше и спряталась в кустах. Через мгновение из избы выскочил Карл Масур, который не соизволил прикрыть голый торс. У него изо рта шел теплый пар. Было заметно, что он замерзает в одних белых портках. Но Офелия, сидя в кустиках, молчала.

— Дитя, где ты? — спросил он раздраженным голосом.

— Я здесь, — тихонько отозвалась она. — Не подходите, отец. Мне нужно уединиться.

Карл увидел её силуэт, сидящий в кустах на корточках с задранным подолом, и выдохнул. Он не собирался тревожить девочку во время утреннего туалета, поэтому вернулся в избу и вышел в плаще в тот момент, когда она вышла.

— Опять не спала? — увидев темные мешки и усталый взгляд, спросил он. — Сколько?

— Я… — с трудом сказала Офелия.

— Сколько? — чуть повысив голос, спросил он.

— Шесть дней… — опустив взгляд, призналась она.

Карл нахмурился и тихонько выругался под нос.

— Нужно ехать в город и покупать травы, — сказал он. — Иначе ты так долго не протянешь.

— Идемте, отец, — Офелия взяла его за руку и повела к обрыву.

Она решила взять все в свои руки. Карл был прав, когда сказал, что она долго не продержится. Но жить в страхе больше нельзя. Офелия начинала понимать, как действуют сны, поэтому решила вступить в схватку.