Любовница короля (СИ) - Квей Клик - Страница 25

— Это так, — нехотя согласился король. — Мало того, что на место одного узурпатора сядет другой, так ещё и дележка территории может развязать очередную войну. Итак, вы хотите, чтобы я защитил честь Офелии, так? Думаю, вы уже выбрали ей подходящую кандидатуру.

— Не выбрала. Офелия ещё дитя. В семь лет рано задумываться о замужестве и выборе короля.

— Однако ваша дочь пользуется огромной популярностью при дворе, — улыбнулся король. — Согласен, что она ещё ребенок. Но в королевстве Фрагиль помолвки заключаются с самого рождения. Если малыш родился крепким, здоровым и без отклонений, маркизы сразу начинают подыскивать ему партию. В этом случае Офелия даже немного запоздала.

— Я не желаю этого слушать, — нахмурилась Алекса.

Леонид Гордон поцеловал служанку в плечо и бесцеремонно встал с кровати. На нём не было ни белья, ни чего-то ещё. Он был голым как нерв. Это могло вызвать смущение в глазах неопытных девиц, но Алекса не поддалась на провокацию, потому что уже изрядно насмотрелась на голых мужчин.

— И все же послушайте, — наливая себе вино, сказал он. — Офелия — прекрасно образованная дама из придворного общества, имеющая превосходную популярность среди дворян. Вы можете возразить, что она ещё совсем юна. Согласен. Мне лично не довелось с ней побеседовать наедине, однако моя супруга смогла оценить ум вашей дочери. Миледи, вы воспитали прекрасную дочь, достойную занять трон королевства Шарджа. Вот только сейчас не подходящее время, чтобы разводить полемику. Если не заметили, у нас намечается война трех армий. Что станется с миром, когда она закончиться? Допустим, план сработает, и вы одержите победу. А дальше? Многие полагают, что война — самое жестокое время. Это не так. Сложности начинаются тогда, когда она заканчиваться. Дворяне не слишком пекутся о проблемах своих подданных, но мне довелось познать вкус голода. Я знаю, что такое голодать на протяжении многих недель. После войны большая часть подданных, по чьим землям пройдет армия, почувствует нехватку еды. Начнется голод, между усобицы за земли соседей, вырастит количество краж, убийств, изнасилований. Это реальность, в которой мы живем, Алекса Масур.

Предвестница терпеливо молчала, ожидая окончательного вердикта.

— Даже если вы одержите быструю победу в этой войне, — добавил король, — трон королевства Шарджа займет незаконнорожденная дочь Карла Масура. Это не провокация, миледи. Я не обвиняю вас ни в измене своему законному мужу, ни в том, что вы собрались посадить на трон своего бастарда. Простите за такие красочные изречения, но вам все равно придется услышать это от голодающих подданных, чьи земли разорит ваша армия. И вот мы подошли к самому главному. Даже если война закончиться через год или через пару лет, Офелия Аль Салил де Оран будет не больше десяти лет. Вы усадите на трон девочку, возложите на её голову корону и потребуете от людей приклонить колено перед новой королевой. Допустим, люди вас поддержат, в чем я очень сомневаюсь. Что будет делать девочка, только что ставшая королевой? У вашей дочери прекрасное образование, вот только нет никакого опыта правления даже самой маленькой деревней, в которой построено несколько домов. И как вы собираетесь разгребать весь этот бардак, который сами же устроили? Как я понял, вы, миледи, собрались истребить весь род Остин. Возможно, они этого заслужили. Но голодным людям придется доказать свои чистые помыслы. Рано или поздно вам придется покинуть свою дочь. И как, позвольте спросить, неопытная девочка будет разгребать весь бардак, устроенный из-за прежнего короля и её матери, которая привела на земли королевства Шарджа чужеземную армию?

Было заметно, что король ещё не закончил. Поэтому Алекса придержала ответ и продолжала слушать. Леонид Гордон промочил горло вином, вернулся в постель, обнял служанку и продолжил:

— Девять лет назад на мои земли пришел Дракон, Алекса Масур. Император Шадаш-Тарза потребовал склонить головы, заплатить дань и пополнить его ряды, чтобы уничтожить западный фронт королевства Шарджа. — Король выдержал гнетущую паузу и сказал: — Советники как один говорили, чтобы я отверг условия императора и напал на него, нанеся удар в спину. Армия Дракона высадилась почти там же, где мы встретились с вами, миледи. Его солдаты, облаченные в тряпки, рыцари, закованные в золотые доспехи, и прочие твари с уродливыми масками начали топтать мои земли. У меня был шанс нанести удар в спину. Но я не стал этого делать, а принял условия императора, отослал на его корабли двадцать миллионов рупий, сотню сундуков с драгоценностями и двести молодых женщин, после чего отправил трех генералов с их армиями и под предводительством империи уничтожил ваш западный фронт. Мне пришлось пойти на эти жертвы, разорвать мирный договор с королевой Роксаной Остин, чтобы спасти своё королевство. Можете выйти на улицу и спросить любого прохожего об этом. Люди до сих пор считают, что я совершил глупость, из-за чего стал в их глазах трусом. Никто не говорил об этом вслух, однако даже слепой понимает, что я совершил ошибку.

— Вы тоже так считаете? — не удержавшись, спросила Алекса.

— Нет, конечно, — улыбнулся король. — Король — это не только титул, бесконечные праздники и гуляния. Правителям приходится принимать взвешенные решения и расплачиваться за них. Один человек может быть умным, образованным и состоять в благородной семье. Но когда несколько сотен таких людей встречается, они становятся глупым скотом, действующим по животным инстинктам. Сто человек, двести, тысяча, десять тысяч — все они глупы и действуют так, что королям приходится мириться с выходками этого домашнего скота. Вашей дочери тоже придется выслушивать недовольства подданных. Но слушать недостаточно. Нужно действовать, принимать взвешенные решения, чтобы успокоить обезумевший от голода скот. Сможет ли ребенок выдержать все эти испытания? Или Офелия сломается, и власть перейдет в руки другого, более агрессивно настроенного человека, способного удержать толпу хотя бы на время? Если это произойдет, вы потеряете не только власть при дворе, но и трон и влияние. За все приходиться платить, миледи. Не боитесь, что плата будет слишком высока?

Алекса заерзала на стуле, слегка нахмурилась, однако нашла в себе силы и успокоилась.

— Хотите сделать ответное предложение? — спросила она. — Решили опередить своего главного советника и протолкнуть на трон Шарджа своего человека? Ну и кого Ваше Величество желает видеть подле моей дочери?

— Подле вашей дочери?.. — вскинул брови Леонид.

— Именно, — холодно отозвалась Алекса. — Не думали ли вы, что я завоюю трон кому-то из подданных королевства Фрагиль? Шарджа не примет короля из страны, против которой их король вел кровопролитную войну. Северные кланы отступят, когда битва закончиться, ваша армия вернется к границам, а если Офелии придется выбрать себе достойного мужа, он станет принцем-консортом и не более.

— Принц-супруг… — поглаживая щетину, Леонид от чего-то заулыбался. — Хитрый план. Даже здесь вы меня обошли. Власть останется при вашей дочери, а управлять страной будет опытный принц-консорт. Если его влияние будет не по душе подданным королевства Шарджа, вы в любой момент сможете переиграть, обвинив мужа дочери во всех смертных грехах, убить супруга и начать все сначала. Умный ход, миледи.

— Я ведь знала, куда поеду, и чего захочет Ваше Величество, — улыбнулась Алекса. — Итак, вы собираетесь опередить главного советника Ричарда Дориана. И кто, по вашему мнению, заслуживает стать принцем-супругом моей дочери?

— Его зовут Бомонд Колер, — ответил король. — Мой генерал, который оберегает границы королевства Фрагиль. У него нет ни детей, ни законной супруги. Его любят солдаты, уважают остальные дворяне, а поведение и характер этого человека сильно отличим от нравов остальных генералов. Скажите, миледи, вам довелось стать супругой Карла Масура, убийцы моего дедушки. Правду ли говорят, что он убил свою первую жену на сеновале? Я слышал, он заколол её вилами вместе с любовником.