Волшебный остров Тисов (ЛП) - Baum Lyman Frank - Страница 31

   В ответ на их вопросы о королевстве Ориэль он печально покачал головой и сказал:

   - Это богатая и прекрасная страна, но она подверглась большим несчастьям. Ибо когда добрый король умер, около двух лет тому назад, королевство было захвачено свирепым и жестоким колдуном по имени Квитоффл, который правит людьми с большой строгостью и заставляет их приносить ему все свои деньги и ценные вещи. Так что теперь все очень бедны и несчастны, а это очень плохо в такой прекрасной и плодородной стране.

   - Но почему же народ не восстает? - спросил Нерл.

   - Никто не смеет бунтовать, - ответил фермер, - потому что боятся колдовства Квитоффла. Если они не подчинятся ему, он грозит превратить их в кузнечиков и майских жуков.

   - Он когда-нибудь превращал кого-нибудь в кузнечика или майского жука? - спросил принц Марвел.

   - Нет, но люди слишком напуганы, чтобы противостоять ему, и поэтому ему пока не представилось такой возможности. К тому же, у него есть целая армия свирепых воинов, которые привыкли жестоко избивать людей, если те не отдадут все свое богатство колдуну. Поэтому у нас нет другого выбора, кроме как подчиняться ему.

   - Мы непременно должны повесить это злое создание! - воскликнул Вул-Таким.

   - Жаль, что я не взял с собой моего убийцу глупцов, - вздохнул король Террибус, - ведь я мог бы найти для него занятие в этом королевстве.

   - Разве нельзя что-нибудь сделать, чтобы спасти этих несчастных людей от их печальной участи? - с тревогой спросили прекрасные Большой Ки.

   - Завтра мы нанесем визит этому Квитоффлу, - ответил принц Марвел, - и посмотрим, что это за человек.

   - Нет! Нет! - вскричал добрый фермер. - Вы все станете кузнечиками и майскими жуками, все до единого!

   Но никто из собравшихся, казалось, не боялся этого, и, спокойно проведя ночь с фермером, они покинули его дом и отправились дальше в королевство Ориэль.

   Еще до полудня они вышли на опушку леса, где какой-то бедняк рубил дрова. Увидев приближающуюся группу принца Марвела, этот человек побежал к ним, размахивая руками и возбужденно крича:

   - Идите другой дорогой! Идите другим путем!

   - А почему мы должны идти другим путем? - спросил принц, натягивая поводья и останавливая своего коня.

   - Потому что эта дорога ведет в замок великого чародея Квитоффла, - ответил мужчина.

   - Но ведь мы хотим попасть именно туда, - сказал Марвел.

   - Как так! Вы хотите туда попасть? - воскликнул мужчина. - Тогда вы будете ограблены и обращены в рабство!

   - Нет, пока мы в состоянии сражаться, - рассмеялся большой Вул-Таким.

   - Если вы станете сопротивляться колдуну, то превратитесь в кузнечиков и майских жуков, - заявил человек, с удивлением глядя на них.

   - Откуда ты это знаешь? - спросил Марвел.

   - Так говорит Квитоффл. Он обещает заколдовать каждого, кто осмелится бросить ему вызов.

   - Разве кто-нибудь осмеливался бросить ему вызов? - спросил Нерл.

   - Конечно, нет! - ответил мужчина. - Никто не хочет стать майским жуком или кузнечиком. Никто не смеет ему перечить.

   - Мне не терпится увидеть этого колдуна, - воскликнул король Террибус. - Он должен быть интересным человеком, потому что способен достичь своих целей одними угрозами.

   - Тогда поехали дальше, - сказал Марвел.

   - О Господи! - возмутился лысый Ки. - Неужели мы станем кузнечиками?

   - Посмотрим, - коротко ответил принц.

   - С твоими длинными ногами, - со смехом добавила прелестная пара Больших Ки, - ты должен уметь прыгать дальше, чем любой другой кузнечик в королевстве.

   - Великий Кика-ку! - нервно воскликнул Ки. - Какая судьба меня ждет! Какая ужасная судьба! А ваши высочества, я полагаю, превратятся в майских жуков и будут шевелить крыльями с шумом, похожим на жужжание пилы!

<p>

21. УДИВИТЕЛЬНАЯ КНИГА ЗАКЛИНАНИЙ</p>

   Каковы бы ни были опасения, отряд принца Марвела, не колеблясь, последовал за ним по лесной тропинке в поисках колдуна, и вскоре они вышли на большую поляну. Посреди этого открытого пространства стояло большое здание в таком плохом состоянии, что его стены в нескольких местах обвалились, а земля вокруг была неухожена и завалена мусором. Какой-то человек ходил взад и вперед перед этим зданием, низко склонив голову; но когда он услышал звук приближающихся лошадиных копыт, он поднял голову и на мгновение застыл в изумлении. Затем с яростным криком бросился к ним и схватил лошадь принца Марвела под уздцы.

   - Да как ты смеешь! - воскликнул он. - Как ты смеешь входить в мой лес?

   Марвел выдернул уздечку из рук мужчины и сказал в ответ:

   - А ты кто такой?

   - Кто я! Кто я такой? Я - великий и могущественный Квитоффл! Так что будьте осторожны! Берегись моего колдовства!

   Все с любопытством посмотрели на него. Он был низенький и очень толстый, с лицом, похожим на воздушный шар, с маленькими красными глазками и почти без носа. Он был одет в черную мантию с вышитыми на ней алыми кузнечиками и майскими жуками; на голове у него была высокая остроконечная шляпа, на острие которой сидел искусственный кузнечик необычайных размеров. В правой руке он держал маленькую черную палочку, а на шее у него висел серебряный свисток на серебряном шнурке.