Пряничные туфельки (СИ) - Сапункова Наталья - Страница 51

– К тому же это работа на отца, когда тебе изредка из милости монетка перепадает, а за день бывает и присесть некогда! Здесь тоже дел полно, так ведь и жалованье! – доверительно объяснила Эльза, когда Ринна решила её разговорить.

Это тоже было понятно. И ясно стало, кого не следует брать. Например, одна из девиц заявила, что готовит давно и много, но не смогла размешать без комков тесто для блинчиков – с этим в Ленгаре даже бестолковые поварята справлялись. А ещё одну, которая деятельно принялась разбивать яйца для взбивного бисквита в испачканный маслом горшок, Ринна выгнала сразу же. Тут всё просто: не знаешь – спроси, но не строй из себя знатока, при этом делая глупости.

– Так что скажешь про вино? – напомнил Рик. – Я старался. Это пахнет мёдом, в том много фруктовых ноток, а это с миндальным ароматом...

– Мне походят все, Рик. Спасибо тебе, – она благодарно поцеловала его в щёку, он тут же воспользовался ситуацией и поцеловал её сам, в губы, долго и вкусно.

– Тогда и возьмём все, – решил он. – И я нанял тебе помощника. Он к тому же знает, где что лучше купить и как продавать. Не упрямься, кошка, он будет полезен.

– Но я не хочу, чтобы кто-то решал за меня, Рик!

– Только ты будешь хозяйкой, – заверил он, – Рассчитаем его в любой момент. Зачем напрасно усложнять себе жизнь? Да и ты мне по вечерам не замученная нужна, у меня на тебя свои виды, кошка!

Недовольная вначале, она всё же согласилась. Конечно, она справится, но как быстро, или – кто знает, с какими потерями? До сих пор кухня для неё была забавой, когда приказы тут же исполнялись, проблем не существовало – она была леди, хозяйкой! А фактически – гостьей. Управляли, хозяйничали, заботились обо всем другие люди.                                  

Нанятым помощником-экономом оказался родной дед Эльзы, старый трактирщик эсс Дук, недавно передавший хозяйство сыновьям. Он действительно разбирался в делах, быстро приструнил всех, но с хозяйкой был сама деликатность, не вмешивался, не возражал и всячески подчеркивал её статус – кажется, Рик доходчиво объяснил старику, что от него требуется. В тот же день эсс Дук, подтверждая свою полезность, договорился о закупке муки и яиц на треть дешевле того, что платил Рик. О Пламя, дел и расходов было так много, а ведь они ещё даже не открылись!

Праздновать решили в таверне, в булочной однозначно не хватало места. Его, кажется, и в таверне не хватало – столько туда набилось народу. Невероятно, как много в небольшом Лаверри оказалось булочников! Все дарили подарки – совсем мелочи вроде льняных полотенец и что-то поинтереснее, вроде старинных кондитерских щипцов и книг с рецептами, многие бросали на развёрнутую скатерть монеты, серебряные и даже золотые. Но главным сюрпризом для Ринны оказался вовсе не подарок. Да и сюрпризом ли? Так или иначе, около неё вдруг возник Ивар, тот самый лорд-циркач, о котором она последние дни и вспоминать забыла!

– И что здесь творится, эссы? – Ивар удивлённо оглядывался, – что празднуем?

Он достал из поясной сумки золотой и бросил на скатерть, и требовательно смотрел на Ринну.

– Куда я попал, леди?

И, как назло, Рик куда-то вышел!

 – Я – эсса Кан. Не путайте, прошу вас, – она подала Ивару стакан вина в знак приветствия и благодарности за подарок, как требовал местный обычай.

 Когда Ивар отпил из стакана, она ответила:

– Празднуем моё вступление в Пекарскую гильдию. И мы с Риком открываем кондитерскую.

Зря она это сказала – Ивар поперхнулся и уронил стакан, кто-то из пекарей-гильдейцев милосердно постучал его по спине.

– Куда вы вступили, эсса Кан? – переспросил он, когда перестал кашлять, – вы тут с эссом Каном совсем с ума сошли?

– Вас как будто не учили вежливости, эсс Ивар, – укоризненно вздохнула Ринна.

– Когда ваш свёкор, эсса Кан, станет учить… чему-то…  вашего супруга, я предпочту быть далеко!

– А я думала, что вы его лучший друг, – заметила она кротко, – что в беде не бросаете.

Ивар на это молча сверкнул глазами. Так же молча он сел к столу и потянулся к пирогу с мясом. А у Ринны настроение испортилось, конечно, и на душе стало тревожно и плохо. Шутки шутками, но…

Да ничего страшного они не сделали! Какой-то хозяин цирка рассердится – подумаешь.

Когда вернулся Рик, Ивар уже поел, выпил вина и заметно расслабился, и спрашивать ничего не стал, только посмотрел исподлобья.

Позже Ринна заметила, как Рик позвал Ивара на крыльцо, и они недолго поговорили. Праздник продолжался своим чередом. Ринна решила, что все вопросы задаст мужу вечером.

В одной сорочке она сидела у зеркала и расчёсывала волосы, а Рик прилёг на край кровати. Он спросил:

– Ну как, тебе понравилась пирушка?

– Да, дорогой, – она улыбнулась. – Хотя это не похоже ни на один праздник в моей жизни. Кроме, пожалуй, того, в деревне, в первый день – помнишь?..

– Ещё бы не помнить! – он улыбнулся, – но разве тебе не кажется, что сегодня было слишком грубо и просто? Ты ведь леди.

– Да, было просто, – согласилась она. – Люди радовались, присматривались ко мне. Были откровеннее, может быть, чем на придворных приёмах. А в остальном всё так же. Кто-то интересовался, кто-то присматривался, кто-то завидовал, кто-то был равнодушен.

– О, моя жена – умная и наблюдательная женщина, – признал он с удовольствием. – Я правильно понял, что тебя не коробит от грубости низкого сословия? Тебя и в первый день, по-моему, удручало не это. Может быть, тебе и следовало родиться кухаркой, а не леди? А теперь всё просто встало на свои места? – кажется, он снова посмеивался.

Но она не попалась.

– Я – это я, Рик, – сказала она, – Я Ринна Венеш, дочь Лайта Венеша, графа Ленгара. Я могу быть леди, могу готовить на кухне – что это во мне меняет?

– Всё правильно, кошка, – согласился он с улыбкой, при этом смотрел на неё так, что от его взгляда было тепло, никто раньше так на неё не смотрел.

Надо же, её счастье уже стало таким привычным! Как будто осязаемым. Но… Всё-таки она уже научилась понимать мужа. И она сказала:

– Рик, мне кажется, Ивар сообщил тебе что-то, и ты теперь не уверен, рассказать ли это мне. Правильно?

– Да, любовь моя, – не стал он отпираться. – Твоя «спасительница» леди Рауз умерла. Недавно.

– Что? – Ринна чуть не выронила гребень и медленно обернулась. – И… отчего же?

– Сначала решили, что от разрыва сердца, в усадьбе случился пожар, – нехотя сообщил Рик. – Но потом оказалось, что от яда. Винят её наследников, хотя улик нет. Ещё узнали, что у неё было много долгов.

– О, это невероятно, – Ринна была потрясена, – мне так жаль. Кто бы что ни говорил, она помогла мне, поддержала.

Словам королевы про леди Рауз Ринна всё-таки не очень поверила. Может ведь королева ошибаться? Бывшая грандама без всяких просьб снабдила изгнанницу деньгами и всем необходимым, была деликатна. Да, она помогла! И не её вина, что эта помощь вышла Ринне боком!

– Угу. Правда, от последствий этой помощи тебя избавляла королева Савадина, – Рик напомнил о том же.

Она бросила гребень, подошла, села с ним рядом.

– Да, я понимаю. Если бы ты только знал, как я запуталась. Как всё странно. Долги? Все считали, что леди Рауз очень богата.

– Но придворные расходы немаленькие. При дворе не просто экономить, зато пустить пыль в глаза хотят все, я прав? Ты ведь бывала при дворе?

– Так и есть, – кивнула она. – Там все хотят блистать. Рик, а почему Ивар привёз эту новость? И где он был всё это время?

– Ездил по делам. И я попросил его навестить эту особу. Он и навестил, наткнулся на поминки и дознавателей в усадьбе. Надеюсь, вовремя унёс ноги и его любопытство не стали связывать с её кончиной. Не хотелось бы.

– А зачем вам нужно было её навещать? – не понимала она.

– На всякий случай. Мы ведь поняли, что она приложила ручки к твоему побегу. Вот и... Хотелось знать, что ей от тебя было нужно. То, что ты от королевы узнала – помнишь? – тоже ведь непонятно.