Один и без оружия (СИ) - Корн Владимир Алексеевич - Страница 38

— Там обязательно должен быть портал, я в это верю! И ты его мне найдешь!

— Там — это где?

— На одном из островов. Вернее, на любом из них. Каждый раз на другом, или два раза подряд на одном и том же, или еще как, но они появляются! Токарю с его людьми просто повезло оказаться в нужном месте в нужное время. И им оставалось сделать лишь несколько шагов, чтобы попасть домой.

— Пикселями открыть портал не пробовали? — я даже пытаться не стал скрыть иронию.

— Пробовал, — с готовностью кивнул Яков Ильич.

О результате можно не спрашивать: он по-прежнему в своем кабинете, а не в домике на берегу реки.

— Так все это сказки?

— Не уверен. Наверное, открыть портал пикселями все-таки можно. Но их потребуется такое неимоверное количество, что даже мне лет двадцать придется копить, отказывая себе во всем. Вопрос: проживу ли я столько? Так что, не вариант.

— В этом и есть суть вашего предложения?

— Да. Ты отправишься на побережье, и попытаешься найти портал.

— А дальше-то что? Сами говорите, портал нестабилен, и каждый раз образуется на новом месте. Обнаружу я его, вернусь и доложу: видел что-то такое, которое, возможно, порталом и является. Полностью не уверен, но слишком похоже. Вы скажете мне спасибо и отблагодарите пикселями. Или просто спасибо скажете?

Прямой намек: он знает мою тайну, и потому сможет отделаться благодарностью. Но еще в большей степени на то, что, если мне действительно удастся обнаружить портал, думаю, все же рискну в него войти.

Именно рискну. Потому что неизвестно, куда именно он ведет. На Землю, в любое из мест этой планеты, в иное измерение… Или в никуда, аннигилировав. Предположить можно все что угодно. Например, на островах появляются не порталы, а блуждающие аномалии. Приходилось мне о таких слышать, хотя и не уверен в их существовании. И тогда это тоже верная смерть.

Намек мой был понят правильно.

— Игорь, если ты исчезнешь как Токарь и его люди — это будет верным знаком того, что и тебе посчастливилось на него наткнуться. И тогда я заброшу все свои дела, и отправлюсь туда сам. Не один, конечно, но отправлюсь.

— Но ведь всегда будет существовать вероятность, что я пропал не потому что обнаружил портал, а по любой другой причине, которых не счесть.

— Знаешь, Игорь, в тех местах помимо Токаря с его сотоварищами, пропадало и множество других людей. Бизнес там довольно рисковый. Но рано или поздно, находились объяснения каждому случаю. Но не Токарю. И еще. Тебе придется взять с собой одного человека. Нет, не в нагрузку. Так сказать, на равных правах и обязанностях со всеми остальными. Человека опытного во множестве дел, и в связи с этим обузой он не станет никак. Вот только желания возвращаться на Землю у него нет совсем. Есть причины, о которых лучше не спрашивать. Ни у меня, ни, тем более, у него самого. Вот он-то мне и расскажет, что вы вошли в портал, а не случилось что-то другое.

— А если портал ведет не на Землю? Если он вообще никуда не ведет?

— Но ты же рискнешь в него войти?

— Рискну, — твердо сказал я.

— Ну и к чему тогда лишние вопросы? Я рискну тоже.

Если судить по его виду, так оно все и будет.

— Почему именно я? И еще: сколько предшественников до меня было? Наверняка не один.

— Поверь на слово — их еще не было. Слухи о существовании порталов дошли до меня уже довольно давно. Но ты же сам знаешь: во что тут только не верят, мечтая вернуться. До тех пор, пока не пропал Токарь, я даже внимания на них не обращал. Что до того: почему именно ты? Тут все просто. Ты сумел выжить один в джунглях. На твоем счету то, о чем я даже мечтать побаиваюсь — парочка гвайзелов. Умудрился уцелеть столько времени после того как на тебя объявлена охота. На побережье все не просто: собираешь всякие ценные вещи, ну и заодно посматриваешь по сторонам — вдруг открылся портал. Токарь вообще фартовый был — он больше всех зарабатывал. Но только потому что лез в такие места, куда другим и в голову не приходило — слишком опасно. Есть зоны, которые все тщательно избегают, но не он. Вот смотри, — и Яков Ильич извлек из ящика стола еще одну карту, куда меньше той, что висела на стене. — Видишь эти участки?

Их трудно не заметить — все они обведены красным карандашом. Вернее, его местным аналогом — веточкой какого-то растения, которое, едва только окунуть кончик в обычную воду, начинает выделять сок красного цвета. Правильнее было даже сказать — кровоточить, настолько сок походит на кровь.

— Вижу.

— Сюда мало кто суется — едва ли не верная смерть. Так вот, где-то здесь и пропал Токарь. Обнаружили его исчезновение довольно случайно: крайняя нужда заставила высадиться на том острове тех, кто это и сделал. Нужда не в деньгах: на нем от чего-то они пытались спастись. А тут лодка Токаря — она хорошо всем известна. Вот и подумали, что в такой компании точно не пропадут. Тогда-то все и открылось. Еще вопросы есть?

— Точное местонахождение острова не рассказывали?

— Да какое там может быть точное местонахождение! Островов сотни, если не тысячи! Ну так что, возьмешься?

Согласная я., наверное, в моем положении, лучшего выхода и не придумать.

— Возьмусь.

Яков Ильич если и обрадовался, то вида не подал совсем.

— Вот и отлично. Теперь обсудим детали.

Обсудим, куда же без этого?

— Лодки на побережье дорого стоят? — без чего — чего, но без нее мне точно не обойтись.

— Лодку получишь здесь. Даже не лодка — целый корабль! Шучу, конечно, но веслами грести не придется. Что-то еще?

— Жадр купите?

Возможно, Яков снабдит меня всем необходимым, но сомнительно, чтобы безвозмездно. Влезать же в долги не собираюсь. Нисколько ему не соврал, когда заявил, что не люблю кабалы. На Земле ни разу кредитов не брал, и здесь тоже не буду. И еще. Обстоятельства в любой момент могут измениться так, что побережье придется срочно покинуть. С лодкой проще: бросил ее на берегу, сказал, чтобы вернули Таланкину, и все. Но долги, если не успею за них расплатиться, придется унести с собой. Ну и зачем мне лишние обязательства перед кем бы то ни было? Не успел найти портал? Так уж получилось, Яков, не обессудь.

— Возьму. Правда, прежнюю цену не дам — обстоятельства изменились.

Наверное, Иван часть своих сокровищ успел продать — вот и все объяснения изменившимся обстоятельствам. Но выхода не оставалось. Предстояли расходы и, судя по всему, немаленькие.

Я протянул руку, чтобы положить жадр перед ним на стол, когда все и произошло. В ладонь кольнуло знакомой, но по-прежнему ни на что не похожей болью. Причем так неожиданно, что пальцы непроизвольно разжались. Жадр из них выпал, прокатился по столешнице, чтобы оказаться перед самым его носом. Яков Ильич посмотрел на меня ошалело.

— Так это что же получается: Федор Отшельник не ошибся?! Только не говори мне, что он был заполнен!

Теперь уже не смогу. Вернее, сказать-то, как раз смогу. Но ничего у меня не получится. Потому что пустой жадр и заполненный выглядят совершенно иначе. И он не мог не видеть, что в тот момент, когда я извлек его из кармана, он был пуст. Нет, ну как же так, а? Почему дар ко мне вернулся в самый неподходящий момент? Не в любом другом месте: в ночлежке, прямо на улице, да где угодно, но когда был один? Или не один, но только не в той ситуации, когда солгать невозможно?

Меж тем Яков Ильич сжал его в ладони.

— Вот это да! Вот это да!!! — шептал он.

Понимаю, что изумило Таланкина. По словам циника Гудрона, жадры, заполненные самым сильным, но ныне покойным эмоционалом Федором Отшельником в сравнении с моими — как детский палец и бычий член. Только как мне все это теперь расхлебать?! Пустить ему пулю в лоб, и попытаться отсюда скрыться? Нет, шуметь не стоит — для таких дел есть нож.

Сейчас, главное, заговорить его, или сделать что-то другое, чтобы приблизиться на расстояние удара. Жалко его, наверное, будет — все-таки он неплохой человек. Но, если понадобится — рука не дрогнет.