Её вишенка (ЛП) - Блум Пенелопа - Страница 39

За три последних дня мы не провели порознь ни минуты. Так что ночь, проведенная отдельно от него, и те полчаса, что я бодрствовала этим утром, показались мне слишком долгими. Я даже успела почувствовать, как его магия стала потихоньку рассеиваться, когда страх за свою жизнь и насущные проблемы начали снова порабощать мою душу.

Мне хотелось плюнуть на все, но, независимо от моих желаний, у меня была целая куча растущих счетов. И у меня не было денег, чтобы их оплатить. Разумеется, Уильям предложил мне свою помощь и даже попытался сделать это менее болезненно для моего самолюбия. Он пошутил, что будет давать мне десять тысяч долларов за каждую проведенную с ним ночь. Я не стала разубеждать парня, что его шутливое предложение оплачивать мне «услуги проститутки» не способно смягчить горькую правду настолько, что я с чистой совестью смогу принять его милостыню. И я лишь рассмеялась в ответ. Меня не покидала уверенность, что эту проблему я должна решить своими силами.

Я уже и так чувствовала себя намного счастливее, чем когда-либо. Ведь в глубине души я знала, что Уильям никогда не бросит меня на произвол судьбы. И что бы ни произошло между нами в дальнейшем, он останется приличным парнем. Уже сейчас он делал все возможное, чтобы уберечь меня хотя бы от нищеты. Конечно, я могла бы позволить ему покрыть мои долги. Но для меня бы это означало полную капитуляцию. И даже если бы я с его помощью восстановила свой бизнес, то он не был бы уже моим. По крайней мере, все бы выглядело совсем не так, как я хотела.

Поэтому вместо испытанного и проверенного рецепта печенья, который я совершенствовала целых два года, я решила воспользоваться жизненным кредо Уильяма и рискнуть, сотворив что-то безумно-сумасшедшее. В выпечке я всегда стремилась к идеалу: совершенству формы, утонченности вкуса. Но, возможно, мне не хватало немного… спонтанности. Немного… радости.

Оказавшись на кухне, я начала перебирать ингредиенты, которые сейчас были в моем распоряжении. Я уже предупредила Райана, что ему больше не нужно приходить на работу, но он предложил бесплатную помощь в подготовке к конкурсу. Мне хотелось быть щедрой и великодушной, и в любом случае заплатить ему, но я понимала, что сейчас каждый потраченный мной доллар увеличит сумму моего и так не маленького долга. Пришлось принять реальное положение вещей и пообещать себе, что я обязательно найду способ и при первой же возможности верну ему долг.

Райан появился часа через два. С заспанными глазами и громко зевающий.

— Доброе утро, ранняя пташка, — пробурчал он.

— А у меня есть идея…

Окинув меня быстрым взглядом и заметив мое перепачканное шоколадом лицо и прилипший к рубашке расплавленный зефир, он в недоумении нахмурил брови.

— Что? Собираешься использовать вместо обычной ложки сахара ложку с горкой?

— Нет. Мой эксперимент не такой примитивный. Я попробовала кое-что абсолютно новое.

— Ладно... — он последовал за мной на кухню. — Черт. С каких это пор ты устраиваешь такой беспорядок на рабочем месте? — он пнул ногой кусочек теста, который я случайно уронила на пол и еще не успела убрать.

— Это ведь творческий процесс, Райан, — отмахнулась я.

И чуть не съежилась, когда поняла, что повела себя точь-в-точь как Уильям. Этот парень был подобен вирусу. Но только самому-самому лучшему.

— А-а-а, кажется, я понял, — кивнул он. — Мы разгромим это место, потому что решили послать дядюшку Смита к черту, верно? Хочешь, я проделаю в стене несколько дырок?

— Нет. Я серьезно. Еще пара секунд и... — схватив рукавицу, я открыла духовку и достала два противня. — Это печенье типа «с’мор». Не совсем новаторское, но у меня родилась идея сделать его исключительно особенным, понимаешь? — я подняла печенье и разломила его пополам.

На кусочке коржа лежал тонкий слой растопленного шоколада «Hershey’s», который растянулся великолепными липкими лентами, едва я отделила две половинки друг от друга. А сверху возвышалось густое пышное облако расплавленного зефира.

— Выглядит неплохо, — задумчиво сказал Райан.

— А потом я придумала вот это, — указала я на второй противень.

— Они выглядят... вроде нормальными? — неуверенно сказал он, взял печенье и откусил его. — Вишневая начинка?

— Да, но подожди немного, я еще не закончила, — взяв одно, я обваляла его в измельченном миндале и воткнула в него шашлычную палочку.

Райан смотрел на меня немного скептически, будто думал, что я определенно сошла с ума. А я решительно подошла к фритюрнице, сунула печенье в масло и, повернувшись к нему, мило улыбнулась.

— Печенье, жаренное во фритюре. Паула Дин (прим. знаменитый американский повар без специального профессионального образования, ресторатор и писатель) полюбит тебя. Возможно, мы смажем его немного маслом, когда все остынет.

— Только не маслом, — возразила я.

Я вытащила печенье, разложила его на подносе и, взяв взбитые сливки, украсила его. Последним же штрихом бросила сверху покрытые шоколадом вишенки.

— Та-дам! Можно снимать пробу, — любезно предложила я.

Парень взял печенье и откусил кусочек. Несколько секунд он задумчиво жевал, а затем его брови резко взлетели вверх.

— Вау! Да это чертовски вкусно!

ШЕФФИЛДСКАЯ ярмарка проходила на широком, засеянном травой поле в пригороде Нью-Йорка. Кэндис, Райан и Уильям были уже здесь. Сама ярмарка соответствовала всем вашим ожиданиям: всевозможные аттракционы, настроенные заполучить ваши денежки; различные доставки, организованные людьми с сомнительным прошлым, опытом и мотивацией, но обещающие вам поддержку; а также восхитительный запах воронкообразного торта. Находившееся всего в часе езды от Нью-Йорка это место всегда было переполнено людьми.

Мы с Уильямом шли рядышком, чуть позади Райана и Кэндис, которые спорили о каком-то фильме. Райан утверждал, что это непревзойденный шедевр, а сестра возмущалась, что заснула уже через десять минут. Конкурс должен был начаться только вечером. И после того, как мы разложили на отведенном нам месте все необходимое для выпечки, — организаторы конкурса предоставили печи, и нам осталось лишь принесли тесто и уже на месте охладить его — у нас осталось еще несколько часов для веселья.

Всю дорогу, пока мы шли, Уильям, приобняв за плечи, крепко прижимал меня к себе. Я немного виновато улыбнулась ему.

— Знаешь, тебе ведь не обязательно было приезжать.

— Нет, конечно. Но мне очень хотелось. А ты когда-нибудь пыталась помешать мне сделать то, что я хочу?

— Ну, может быть, пару раз.

— Ну, и как? Успешно?

— Не очень, — призналась я.

Мои мысли сразу же вернулись к минету, который я сделала ему у ручья, и мои щеки мгновенно вспыхнули. Меня весьма удивило, как быстро мой мозг смог перестроиться с образа жизни девственницы-скромницы на ту, где я жаждала секса по несколько раз в день. Ну, если, конечно, позволяло время. Я боялась, что, возможно, буду ощущать себя до отвращения грязной, так как буквально наслаждалась этим сексуальным марафоном. Но так и не смогла найти вескую причину, чтобы из-за этого почувствовать себя отвратительно.

Любовь — это слово, которым люди бросаются, не задумываясь. Когда я училась в средней школе, мне казалось, что я влюблена в Гарри Стайлза (прим. 24-летний певец из Великобритании, бывший участник бойс-бэнда One Direction, признанный главным денди 2018 г.). А немного позже я думала, что смогла бы полюбить Райана Гослинга (прим. канадский актёр и музыкант), после того как увидела его молодым в фильме «Драйв». Но никогда всерьез не задумывалась о настоящих чувствах.

Находясь рядом с Уильямом, я кое-что поняла для себя: любовь не бывает черно-белой. Даже влюбившись, ты не можешь, как по волшебству, обрести ту безумную любовь, которая могла бы посоперничать с теми чувствами, что приобретают супружеские пары, прожившие в согласии не один десяток лет. Мне показалось, что теперь-то я все поняла. Вот предположим, тебе кто-то понравился, и этот интерес может стать семенем, пускающим корни в благодатную почву. Но до тех пор, пока ты не увидишь, что оно начало прорастать, ты никогда не узнаешь, насколько велик его потенциал. На ранней стадии ты можешь ошибочно принять «нравится» за «любовь» лишь за тем, чтобы в дальнейшем понять — из семени выросло нечто, чего ты совсем не ожидала.