Локи. Там, где живет ложь - Ли Макензи - Страница 57

– Почему?

Сложный вопрос. Локи и сам не был уверен, что заставило его поступить так, а не иначе. Быть может, он просто хотел стать королем? Но разве можно произнести эти слова, если отец даже не назначил наследника? Ответ прозвучит глупо, хоть и правдиво – они оба это знали.

И Локи сказал:

– Просто захотелось.

– Это не ответ.

– Тянуло поиграть с огнем. Решил сделать неправильный выбор. Назло тебе.

Неважно, что он говорил, и неважно, насколько благородны были его устремления. Может, и были они благородны. Хоть изредка. Отец давно увидел его в волшебном Зеркале и заранее знал, какую роль сыграет младший сын. Локи мог бы принести в Асгард хоть всех врагов, без сознания и в огромной клетке, а Один все равно не поверил бы в его искренность.

– Что ты хочешь услышать?

– Единственная правда, о которой тебе стоит всегда помнить, в том, – произнес Один, – что любой, кто поднесет руку к пламени, непременно обожжется. Сегодня ты очень меня разочаровал, сын.

– А когда ты бывал мною доволен? – запальчиво, к собственному удивлению, поинтересовался Локи. Не думая и не рассуждая, он поднялся по ступенькам и без приглашения приблизился к трону. – Я всегда разочаровывал тебя, с самого своего рождения. По крайней мере, ничего другого я от тебя не слышал.

Один покачал головой.

– А у меня не было причин вести себя с тобой иначе.

– Да, я натворил много такого, о чем можно только пожалеть, но и ты не оставил мне выбора. Скажи, отец, ты правда считаешь меня порождением зла? Неужели для тебя я чудовище? – Локи раскинул руки. – Тебе понадобился мерзавец и подонок, и я так удачно подвернулся? Рядом со мной Тор казался еще лучше, и если ты передашь трон ему, никто и не вспомнит о тех тысячах воинов, сраженных его рукой во имя мира и Асгарда?

– Довольно! –рыкнул Один, стремительно вставая, и Локи понадобились все силы, чтобы не отшатнуться в страхе, в том безотчетном ужасе, какой внушал всем правитель Асгарда в минуты гнева.

Но он не отступил. Локи упрямо смотрел отцу в глаза.

«Вот оно, – подумал Локи, едва не бросив взгляд на рассыпанные по ступенькам Камни Норнов, – могущество».

Один с такой силой сжал копье, что побелели костяшки пальцев.

– Я мог бы навсегда изгнать тебя, – очень тихо проговорил он. – Мог бы отправить в самый темный уголок Девяти Миров, лишить магии или отправить в Мидгард... а там пусть твоя Колдунья сама решает, как наказать тебя за предательство. – Один замолчал. Локи ждал, затаив дыхание. – Однако я милосердный правитель, каким тебе никогда не стать.

«Милосердный?» – ошеломленно подумал Локи.

– Ты не готов занять трон, сын мой, – продолжал Один. – Никогда не был и никогда не будешь готов. Ничто и никто, никакие наставники не смогут вырвать из твоей души поселившуюся там тьму. – Отвернувшись, король пошел вниз по ступенькам и медленно наклонился, чтобы подобрать Камни. – В праздник Солнцеворота я назову Тора наследником – он станет следующим королем Асгарда.

Локи закрыл глаза. Амора была права. Подтвердились все самые темные и страшные подозрения. Он никогда не станет королем. Один никогда и не считал его настоящим претендентом на престол. Правитель всегда смотрел только на Тора – юного бесстрашного воина, который пообтешется и со временем научится дипломатии и терпению. А Локи обтесать не получится. Слишком он угловатый, неудобный, сложный и непонятный. Такого захочешь обломать – сам сломаешься.

– Ты все понял? – спросил Один.

– Да, – ответил Локи.

Короткое слово, будто нож, вонзилось ему в сердце.

– И ты принимаешь мое решение?

– А разве у меня есть выбор? – горько спросил Локи.

– Выбор есть всегда.

И Локи вдруг вспомнил, как смотрел на него Тео, когда вагоны разъехались, и шанс попасть в Асгард у юноши буквально вырвали из рук.

Выбор есть всегда.

Ему никогда не стать королем. Не сравниться с братом. Не быть героем. И не стать Тео, отверженным, но не сдавшимся, не покорившимся горечи. Но и таким, как Амора, он не будет. Это Локи доказал, когда остановил армию мертвецов.

Что же осталось?

Он может стать великим магом. Или негодяем. Шутником, прохиндеем, коварным Богом Хаоса и жить так, как гласят легенды. И все убедились бы, что он с самого начала был паршивой овцой. Он служил бы лишь самому себе, исполнял желания лишь собственного сердца. Таким может быть его выбор.

Он станет чародеем.

Мудрым, всезнающим чародеем.

Об авторе

Макензи Ли получила степень бакалавра по истории и степень магистра искусств в области писательского мастерства и литературы для детей и подростков в колледже Симмонс. Писательница стала известной благодаря своим историческим новеллам в жанре фэнтези: The Monstrous Thing и The Gentleman’s Guide to Vice and Virtue, за которую Макензи Ли получила в 2018 году литературные премии Stonewall Book Award и New England Book Award, и даже написала продолжение под названием The Lady’s Guide to Petticoats and Piracy. Макензи Ли также пишет документальные произведения, среди них – цикл биографий о некогда известных женщинах Bygone Badass Broads; рассказы о собаках, внесших свой вклад в историю, – The History of the World in 50 Dogs. Кроме работы над книгами Макензи Ли управляет собственным независимым книжным магазином, в свободное время веселится со своим сенбернаром Квинни и всем напиткам предпочитает диетическую «Кока-Колу».