По осколкам разбитого мира (СИ) - Герцен Кармаль - Страница 17

— Достаточно нарисовать любую руну. Для начала попробуем руну защитную — ту, что оберегает меня от призванного огня.

Алексия наблюдала за ними, не скрывая улыбки. Абигайл показала себя прилежной ученицей. Не раз приходилось видеть, как Эбби внимает тому, чему учит ее гувернантка, миссис Донори. Но никогда в ее глазах не было такого огня — как сейчас, когда Джувенел обучал ее магии.

Привал закончился, и трое странников продолжили путь.

Эльсбра… Город встретил их гулким эхом и звенящей тишиной, нарушаемой лишь звуком шагов; пустыми глазницами домов — притихших, покинутых каменных монстров; запахом смерти, запахом пустоты. Когда-то по этим улицам бродили люди, сейчас город был потерян и одинок.

— Жутко здесь, — прошептала Абигайл.

Она была права. Жутко.

— Как много в Бездне таких городов-призраков? — тихо спросила Алексия. Почему-то здесь не хотелось говорить громко — словно она подспудно боялась сорвать своим голосом покров тишины и обнаружить то — необъяснимое, страшное — что пряталось за ним.

— Много, — кивнул Джувенел. — И некоторые выглядят еще хуже, чем Эльсбра. Например те, что сожжены. Кажется, что ты находишься в самом центре погребального костра. И гарь… она не уходит… Бездна будто не желает отпускать ее. Будто желает всем и каждому напомнить о собственном прошлом.

— Но разве мы виноваты в том, что этот мир погиб? — От слов Джувенела Алексии стало не по себе. Иногда действительно казалось, что Бездна — живая. Что она наблюдает за людьми глазами своих монстров. И чего-то терпеливо ждет. Но чего? Отмщения?

— Будьте осторожны. — Осознавал Джувенел это или нет, но он и сам говорил вполголоса. — Покинутые города опасны. Они притягивают людей. А в Бездне, как известно…

— …законов не существует. Да, я знаю.

— Они могут польститься на мечи, артефакты, даже на еду и воду. Держитесь поближе ко мне и смотрите во все глаза. — Джувенел помолчал, затем повернулся к Алексии. — Итак, я привел тебя в Эльсбру. Не буду спрашивать, зачем ты здесь. Надеюсь, если судьба — или же Бездна — сведет нас снова, ты сама мне расскажешь обо всем. Но хотя бы скажи, чего ты ищешь.

— Подсказки. Надписи. Тут должен быт один дом… Думаю, я узнаю его, когда увижу. Мне нужно туда.

Джувенел кивнул, и вопросов больше задавать не стал. И Алексия была ему за это благодарна.

Несмотря на его предупреждение, за время блуждания по Эльсбре они так и не встретили чужаков. Небо порозовело — приближался закат.

— Ты… привяжешь себя к этому месту? Чтобы после следующего Слияния очнуться здесь?

— Да, но я могу и вовсе не попадать в Альграссу, — отозвался Джувенел. — Достаточно только шагнуть в межпространство, и там переждать Слияние. После этого вся Бездна окажется в моем распоряжении.

— Значит, ты заставал ночь в Бездне? — восхищенно воскликнула Абигайл.

— Заставал, и вот что я скажу тебе, милая леди — звезды здесь ничем не отличаются от наших звезд, — улыбнулся он. — Я бы спрятал в межпространстве и вас… но, боюсь, в подобной спешке может не получиться. Прежде я никогда подобного не практиковал.

— Не страшно, — заверила Алексия. — Если даже случится Метаморфоза… думаю, мы все равно доберемся сюда. Прежде она не отбрасывала нас больше, чем на несколько миль.

— Значит, спокойной ночи? — Джувенел скользнул взглядом по ее лицу, отчего-то задержался на губах. — И… до следующего утра?

— До следующего утра, — эхом отозвалась Алексия.

Глава четырнадцатая

Шелана Вескерпи давно поняла: любые случайности совершенно не случайны. Счастливые случайности — лишь знак от самой судьбы, знак, что Безымянные Боги благоволят тебе, и ты находишься на верном пути.

Когда во время охоты на Шелану напала тварь Бездны — человек в кожаных штанах и голым торсом, в середине которого зияла дыра, до краев заполненная черным клубящимся туманом, — она и подумать не могла, что эта встреча станет роковой. Хадо потребовалось не больше нескольких минут, чтобы уничтожить тварь Бездны.

Шелана склонилась над ним. Поразительно, но клубящаяся внутри получеловека тьма исчезать не спешила. И в тот момент Шелане в голову пришла мысль, показавшаяся весьма привлекательной — а что, если попробовать оживить тварь Бездны и заполучить тем самым идеального стража, в жилах которого течет сама тьма? Она приказала Хадо взвалить тело человекоподобного монстра и принести в замок.

И уже там принялась творить самую прекрасную и самую могущественную магию на свете — некромантию. Каково же было ее изумление, когда оживленная тварь Бездны заговорила с ней!

— Спасибо, что спасли меня. — цепляясь за руку Шеланы, лихорадочно бормотал монстр. — Эта тьма… Она меня сжигала. Она причиняла мне жуткую боль.

Шелана была раздосадована, что ее план заполучить в слуги самую что ни на есть настоящую тварь Бездны с треском провалился. Она была до того зла, что даже хотела вновь умертвить воскрешенного, хотя и понимала, что на данный момент он — одно из лучших ее творений. У него не было безумной ухмылки, как у служанки Митли, и пусть его глаза были стеклянными, но говорил он странные и удивительные вещи.

О некоей Сновидице. О странном ритуале, который однажды, много лет назад, он помог ей совершить.

Сначала Шелана решила, что Бездна что-то сотворила с рассудком этого несчастного, и все, что он ей рассказывал, торопливо выплескивая слова — лишь бред воспаленного сознания. Иногда она с трудом разбирала, что он говорил, но одно поняла наверняка: давний ритуал загадочной Сновидицы привел к слиянию Альграссы и Бездны. Но он не был завершен.

— Я шел по следу, но духи меня не пустили, — шептал полумонстр, получеловек. — Там, в храме, Печать Силы. Она. Все это сделала она.

Несколько дней потребовалось Шелане, чтобы добиться от воскрешенного вразумительного ответа. Она узнала много интересного — о стражах-духах, тхана, вставшие на защиту храма. О Танцующем Лезвии — единственном оружии, способном от тхана защитить.

Тем же днем в замок вернулась Ивэн. Белокурая Скользящая принесла Шелане долгожданный трофей, добытый из руин древнего храма — два сверкающих серебристых кольца на цепочке. Размеры колец были одинаковы, но рисунки и надписи различались.

— Что это такое? — не выдержала Ивэн, глядя, как Шелана нежно проводит пальцем по холодному металлу.

— Одно кольцо называется Кольцом Кукловода, второе — Кольцом Марионетки. Принцип довольно прост, но эффект ужасен. Если владелец обоих колец наденет себе на руку Кольцо Кукловода, то сможет управлять любым человеком, на пальце которого будет надето Кольцо Марионетки. Более того — у жертвы кольцо с пальца бесследно исчезает, его нельзя ни увидеть, ни ощутить, ни, тем более, снять — до тех пор, пока надето главное кольцо. И еще одно — даже видимое человеческому глазу Кольцо Кукловода снять очень сложно — оно словно врастает в кожу, становясь одним целым с его носителем. Легенды, описанные в древних книгах Бездны, гласят, что эти кольца были созданы с позволения и участия самой Богини подчинения — одной из пантеона Безымянных Богов. Не знаю, правда это или миф, но одно я знаю точно — магия подчинения в этих кольцах имеется.

Ивэн потеряла дар речи. Шелана была уверена — у беловолосой в голове сейчас крутится один вопрос: зачем ей понадобились эти кольца?

— Не беспокойся, — рассмеялась она. — Я все равно истощена после воскрешения. И ты мне нужна. Ты ведь не подведешь меня, верно?

Побледнев, Ивэн сглотнула.

— Не подведу.

Повелительным жестом Шелана отослала Ивэн прочь. Соблазн использовать кольца Кукловода и Марионетки на беловолосой был очень велик, но Шелана слишком ослабела после воскрешения. Нужно было выждать время, и набраться сил.

На закате она покинула замок. Шелана мягко ступала по земле, устланной опавшими листьями. Откинутые назад длинные темные волосы в робком свете луны сливались с платьем, полы которого касались земли. Ей не нужно было замирать и прислушиваться, чтобы различать громкий стук биения чужого сердца. Она слышала тяжелое дыхание своей жертвы. Чувствовала, как течет по венам разгоряченная кровь.