Бэтмен. Рыцарь Аркхема - Вульфман Марв - Страница 57

Следуя за потоками текущего газа страха, Бэтмен нашел Плющ. Всхлипывая от боли, она практически полностью вросла в ствол древней остистой сосны.

– Плющ, ты умираешь, – сказал Бэтмен, – ты уже можешь остановиться.

– Я еще не закончила, Бэтмен, – прошептала она, – и я смирилась со своей судьбой. Все мои детки умрут, если я не спасу их. – Ее голос был так слаб, что Бэтмен едва ее слышал. – Они нуждаются в своей матери. Они нуждаются во мне. Но ты останешься со мной, Бэтмен? Ты позволишь мне одолжить твою силу? Ты поможешь мне спасти их?

Он потянулся и коснулся коры старой сосны. Большая часть тела Плюща уже срослась с деревом, но он нашел кончики двух пальцев и обхватил их своей рукой.

– Я останусь с тобой, Памела, – пообещал он, – до тех пор, пока ты нуждаешься во мне.

И он остался с ней, пока Плющ продолжала вдыхать токсин, и он давал ей любую поддержку, которую только мог, чтобы помочь справиться с болью. Плющ проглатывала яд и выдыхала чистый воздух.

Когда ядовитое облако рассеялось, ближайшие к сосне деревья и растения первыми выпустили новые почки. Покрывавшие теплицу коричневые остатки медленно увяли и сменились новым слоем зеленой растительности. Плющ билась в тихой агонии, она больше не могла говорить, но ее сад рос.

Это не наука, подумал Бэтмен. Для человека, который превыше всего на свете верил в логику, происходящее противоречило всей картине мироздания. И все же, когда ствол сосны сомкнулся вокруг Плюща, поглотил ее, Бэтмен поклялся, что, когда все закончится, удастся им спасти Готэм или нет, он позаботится о том, чтобы все узнали, что Памела Айсли умерла, пытаясь спасти свой город.

Листья сосны потянулись к нему, и Бэтмен заставил себя не моргать. Они окружили его, и Темный рыцарь обнаружил, что их прикосновение успокаивает. Ему показалось, что он слышит голос Плюща, что Памела благодарит его за помощь, но, должно быть, это была еще одна галлюцинация, прямо как с Джокером.

Один из побегов лег ему на ладонь, в точности как лозы отдыхали на руках Плюща. Шипы растения повернулись в его сторону и нежно покалывали его пальцы.

Бэтмен почувствовал холод и отмахнулся от дерева.

Глава 40

– Прошу прощения, что прерываю, – произнес Люциус Фокс, – но похоже, что полиция обнаружила логово Пугала. Оно находится в заброшенном торговом центре на острове Основателей. Пересылаю схему.

– Спасибо, Люциус. Уже еду.

– Вам следует знать, что комиссар уже на месте. Так что вы можете захотеть проявить осторожность. Не думаю, что он запрашивает, ожидает или желает вашей помощи.

– Скорее всего, нет, но полиция недостаточно оснащена для борьбы с угрозами наподобие Крейна. Это скорее по моей части. К тому же, мне меньше терять.

– Что вы имеете в виду?

«Люциус с Альфредом не знают о крови Джокера».

– Гордон уже потерял Барбару, – ответил Бэт- мен, – хватит с него потерь.

– Что ж, в таком случае, удачи. Но будьте осторожны. Пугало вышел на новый уровень – он никогда прежде не бросал угроз подобного масштаба. Это меня пугает.

– Я не шибко от тебя в этом отстаю, – признался Бэтмен, – складывается ощущение, будто каждый новый безумец повышает ставки. Так могут настать времена, когда даже мои трюки окажутся против них бесполезны.

– И что же мы тогда будем делать?

– Я полагаю, то же, что и всегда. Будем бороться до последнего.

Торговый центр на острове Основателей закрылся для посетителей после опустошительного готэмского землетрясения. Но еще до того как землетрясение обрушило несколько основных магазинов, центр испытывал серьезные финансовые трудности. Опасаясь ездить в эту часть города, покупатели массово предпочли не покидать свои безопасные дома и покупать непортящиеся продукты через интернет. На протяжении четырех лет торговый центр скатывался все ниже и, наконец, рухнул окончательно, когда под ним разверзлась земля.

Бэтмен оставил бэтмобиль на северной парковке, максимально близко к черной ограде. Просканировав близлежащие строения, он связался с Фоксом.

– Ты это видишь, Люциус?

– Вижу. Торговый центр был перестроен, они возвели укрепленные ворота. Я повсюду вижу датчики тревоги. Да это просто ночной кошмар специалиста по проникновениям.

– А ведь я проезжал мимо сотни раз, и ни разу даже не заподозрил, что здание было перестроено. Снаружи оно выглядит точно также, как на следующий день после землетрясения. Это пример крайне эффективного камуфляжа.

– Должно быть, Пугало очень долго вынашивал этот план, – предположил Фокс. – Что теперь?

– Учитывая, что ворота закрыты, я не могу заехать внутрь, – ответил Бэтмен, – но мне кажется, что у меня есть альтернатива.

– Рискуя повториться, я все же попрошу вас проявить осторожность. Кто-то потратил целое состояние на укрепление этих зданий. Вряд ли они собираются сдаваться так просто.

Оригинальные чертежи давали весьма явную картину помещения. Существовала вероятность, что внутренняя схематика здания осталась неизменной. Бэтмен добрался до внешних генераторов. Рядом с ними стояла сторожка. Проход к самому торговому центру был перекрыт укрепленной стальной решеткой. Он не мог отключить генератор надолго, не вызывая подозрений, но кратковременные отключения электричества были в Готэме обычным делом.

– Люциус, будь так добр, на счет три.

– Сколько времени вам понадобится?

– Если я не смогу пробраться внутрь за три секунды, то не заслуживаю этой маски и плаща.

– Вы же не ждете ответа на это высказывание, верно? – спросил Фокс. – Ну хорошо, приготовились. Один.

Электричество отрубилось. Бэтмен раскрутил болты автоматической отверткой и снял решетку.

– Два...

Бэтмен просочился внутрь, поставил решетку на место и закрутил болты в тот самый момент, когда генераторы возобновили работу, и в торговый центр вернулось электричество.

– За сколько я управился, Люциус?

– С запасом в половину секунды.

– Значит, в следующий раз я могу не спешить. Может, выпью латте.

– Если вы решите так поступить, прошу, предупредите меня заранее. Мне нужно будет подготовить резюме.

– Забудь, Люциус. У тебя железобетонный контракт.

Обнаружив крышку люка, он спустился в туннели.

Бэтмен выглянул в открытую металлическую решетку и увидел солдат Пугала. Наемники пробегали мимо, готовясь к тому, что их босс запланировал дальше. Пройдя сотню метров вперед, Бэтмен свернул в боковой туннель и обнаружил там трансформатор, соединенный с телефонной системой торгового центра.

– Люциус, ты видишь, чтобы кто-то использовал телефонную связь?

– Вижу, – ответил Фокс, – Мобильную. Я отслеживаю все их разговоры, но не услышал еще ничего полезного. А что?

– Мне нужно позвонить. Я видел охранную сторожку. Ты можешь проверить, не пользуется ли в ней кто-либо их сетью?

– Готово и готово. Я закачал номер в твою телефонную книгу. И я уже перепрограммировал твою маленькую игрушку, так что она готова к использованию.

– Отлично. Как только мы займем позиции, ты будешь удаленно управлять бэтмобилем, а я разберусь с Пугалом и Рыцарем.

Бэтмен щелкнул по кнопке передатчика в перчатке и сделал звонок. Когда ответил охранник, Бэтмен заговорил в синтезатор, перепрограммированный Фоксом для имитации голоса Пугала.

– Смена планов, – произнес он, подражая дерганой манере речи своего противника. – Мы захватили бэтмобиль. Я приказал доставить его сюда. Когда он появится, немедленно открой ворота и пропусти его.

– Да, сэр!

Ворота открылись, позволяя машине заехать. Оказавшись внутри защитного периметра, Фокс переключил бэтмобиль в танковый режим. Прежде чем кто- либо успел среагировать, Люциус выпустил ракету в ближайший танк, затем использовал нелетальное вооружение на живых целях.