Бэтмен. Рыцарь Аркхема - Вульфман Марв - Страница 54

– Я здесь не один, – заметил Бэтмен, – ты, Альфред, Робин, оставшиеся на улицах офицеры полиции. Гордон, хоть он со мной больше и не разговаривает. Если мы справимся, то победа не будет результатом действий одиночки.

– Для этого потребуется целая деревня, да? Что ж, так действует цивилизация. – Фокс задумался, потом добавил: – Я знаю, что вы в это не верите, но удачи, мистер Уэйн.

Изображение втянулось обратно в перчатку. Засунув «Нимбус» под мышку, Бэтмен покинул Стэгга и направился в «Увеселительную Милю» за новым бэтмобилем.

Плотное облако токсина страха повисло над рекой и парком. Оно продолжало разрастаться. Бэтмен откинул колпак кабины и поставил фильтр на место.

– Ты уверен, что хочешь этого, Бэтс? – спросил Джокер, стоя за Бэтменом и наблюдая за тем, как Темный рыцарь вставляет в разъем первый из чересчур большого количества проводков.

Бэтмен на секунду закрыл глаза, собрался с силами, и продолжил работу.

– Ты же знаешь, что с тобой происходит, – продолжал Джокер, – ты – мой альфа. Ты станешь мною, везучий ты ублюдок. – Ничто не могло заткнуть кудахчущий голос Джокера. – Ты уже меняешься. Боже правый, ты запер беднягу Робина в той клетке? Если это не поклон темной стороне, то я даже и не знаю, что им назвать. Надеюсь, ты сказал Фоксу или Альфи, где его искать. Мне бы не хотелось, чтобы бедолага Тимми умер там от голода.

– Заткнись, Джокер, – Бэтмен стиснул зубы. – Тим – профессионал. Скорее всего, он уже выбрался из клетки.

– Возможно. Скорее всего. Если бы, да кабы. Ну, так или иначе, он либо жив, либо мертв. А если он жив, то, как только ты станешь мной, он все равно скоро умрет. Наш замечательный и дивный мир никогда не оскудеет на хорошие ломики и юные мозги, которые можно вышибить.

– Убирайся из моей головы, Джокер. Я никогда не стану тобой.

– И все же ты продолжаешь разговаривать со мной, с того самого момента как все это началось, – злорадствовал Джокер, – ты же детектив, Бэтс. Проанализируй доказательства и прими правду.

Бэтмен прижал руки к ушам, но голос Джокера никуда не делся.

– Если я прав, а будучи тобой, я должен быть прав, моя кровь и токсин страха уже поглотили около семидесяти или восьмидесяти процентов твоей психики. Последние крупицы твоего здравого рассудка скоро угаснут. Учитывая, что сейчас курсирует по твоим венам, ты вот-вот должен почувствовать дикую усталость. Приляг, отдохни, поставь этот фильтр на место и позволь мне захватить над тобой контроль, пока ты спишь. В одну минуту ты еще здравомыслящий человек, а в другую уже не совсем. Ложись спать, маленький Бэтси. Прими неизбежное.

– ЗАТКНИСЬ!

– Я не могу, Бэтс. И в этом вся прелесть. Я внутри твоей головы. Это ты заставляешь меня говорить. Ну давай. Мы с тобой боремся уже долгие годы. И как ты однажды сказал, наша дуэль не закончится, пока один из нас не убьет другого. И ты был так близок к победе. Вместо этого, все закончится тем, что один из нас станет вторым. А поскольку я уже мертв, остаешься только ты. Я прям вижу – ты прямо сейчас становишься очень, очень сонным. Так что закрывай глазки, ложись спатки, и позволь мне сделать то, что у меня так хорошо получается.

Бэтмен и правда устал. Он едва мог посмотреть на возвышающегося над ним Джокера, на издевательскую улыбку на его лице. Темный рыцарь закрыл глаза, в надежде, что Джокер исчезнет, но он по-прежнему ощущал его присутствие, ближе, чем когда-либо.

– Прошу тебя... уйди...

– Я помогу тебе заснуть, Бэтс. Давай, прижмись ко мне. Исключительно в дружеском смысле, разумеется. Давай, не нервничай, дыши глубже, медленнее. Позволь мне спеть тебе колыбельную, которую мне в детстве пела мама, давно, незадолго до того, как я ее убил.

– Заткнись. Заткни свою пасть, – Бэтмен потянулся было к Джокеру, чтобы заткнуть его, но руки Темного рыцаря прошли прямо сквозь наваждение.

– Хочешь еще? Ну разумеется. Одна последняя песенка, а потом все, в кроватку.

– Ну что, готов баю-бай? – спросил Джокер.

Бэтмен плотно прижал ладони к ушам, но все равно продолжал слышать каждое слово. Закрыв глаза, он мысленно считал про себя.

Так он досчитал до десяти, по одному числу за раз, каждое сопровождается фактором, который поможет ему очистить свои мысли. Каждое число напоминало, что он, а не мертвец, был у руля.

– Позволь дядюшке Джокеру подоткнуть тебе одеялко, деточка.

Бэтмен открыл глаза. Он вытянул руку, на этот раз спокойно, и провел ею сквозь зависший перед глазами образ Джокера.

– Я никогда не стану твоим, – сказал он, – уходи и никогда не возвращайся.

Бэтмен развернулся и пошел прочь от призрака, даже не думая оглянуться и проверить, ждет ли тот его еще, или нет.

Джокер не последовал за ним – он исчез.

«Но надолго ли?»

Глава 37

Джеймс Гордон покрепче затянул ремни своего противогаза и вышел в хаос. Прежде чем сделать это, он успел немного вдохнуть токсина страха, и теперь комиссар молился, чтобы этого количества оказалось недостаточно для его превращения в одного из... них.

Них.

В одного из горожан, на защиту и служение которым он потратил долгие годы. Даже в таком безумном месте как Готэм большую часть населения составляли хорошие, достойные люди. Одни верили в Бога, другие – в справедливость, но все, чего хотели и те, и другие, и большинство остальных – так это прожить всю свою жизнь в мире. Заботиться о тех, кто от них зависел и, если повезет, чтобы и о них самих заботились в той же мере.

В обычные дни они молча садились в поезда железнодорожной системы Готэма и читали утренние газеты. Многие брали с собой термокружку с чаем или кофе, который обычно оставался горячим на протяжении большей части пути в центр города и на работу. Некоторые уступали свои места беременным женщинам и пожилым пассажирам, которые также садились на поезд.

Мало кто улыбался, пока поезда прокладывали свой путь по городу, но среди пассажиров не было и откровенно несчастных. Работа есть работа, и было ли это их призвание или просто способ зарабатывать деньги, в конечном итоге это было лишь средство, чтобы сводить концы с концами. Оплачивать аренду. Покупать еду. Следить за одеждой. Воспитывать детей.

Но сегодняшний день был другим. Лично для комиссара многие из тех, кто еще вчера считался «своими», сегодня стали «одними из них». Сегодняшний день был как раз тем самым днем, из-за которого никто не улыбался и не спешил предложить помощь тем, кто в ней нуждался.

Сегодня наступил день, когда Готэм свихнулся.

Сегодня наступил день, когда Готэм превратился в «Аркхем».