Он не ответил. Просто уставился на нее. Его взгляд обладал завораживающим, почти гипнотическим действием. Пристально рассматривая мужчину, она оценила его

размер. Большой и угрожающий. Преступник? Возможно. Делия подошла к прилавку, чтобы посмотреть, находится ли бейсбольная бита, которую она там держит, в пределах

досягаемости. «Лулу» располагалась не в самом безопасном районе.

Гризз заметил ее движение.

— Ты оставишь это там, где оно лежит, — сказал он спокойно.

— Оставить что?

— Ту, блять, херню, к которой ты тянешься.

Женщина спокойно положила обе руки на прилавок.

— Хорошо, так чем я могу помочь вам, мистер?.. — она сделала паузу, надеясь, что

мужчина представится.

Гризз немного удивился. Зная, что Делия — вечно обкуренная хиппи, он не

ожидал, что она окажется такой смелой. Хотя она под кайфом, возможно, поэтому и такая

храбрая.

— У тебя есть дочь, — начал он.

— Я не знаю, что вы пытаетесь...

— Я говорю. Ты замолкаешь и слушаешь. Поняла? Не отвечай. Просто кивни.

Она кивнула.

— У тебя есть дочь. Она — умная и симпатичная девочка. Не принимает наркотики

и не спит с кем попало. Получает отличные оценки. Занимается всеми твоими

банковскими операциями. Оплачивает все твои счета. Готовит, убирает, стирает твои

вещи. Даже заботится о животных, которые бегают по всему вашему дому. По сути, ты

используешь ее для стирки и уборки.

Это застало Делию врасплох.

— Вы говорите о ней так, будто она рабыня, — сказала женщина, забыв, что

должна просто заткнуться и слушать.

— Она — рабыня. Я скажу просто. Я хочу ее.

Глаза Делии расширились.

— Мне не нужно твое разрешение, чтобы забрать ее. Я могу просто взять ее и

гарантирую, что в полицию ты не пойдешь. Ты скажешь всем, кто спросит, включая мужа, что она убежала.

Делия не знала, что сказать. Кто этот парень и зачем ему нужна Джин? Она

посмотрела на него.

— Слушайте. Я не знаю, кто вы, и я не знаю, почему вы хотите мою дочь. Но она

не продается.

— Я не предлагаю купить ее, но нахожу любопытным то, что ты упомянула это, —

Гризз явно насмехался.

— Я не предлагала продать ее, так что...

— Ну, раз уж ты заговорила об этом, — перебил он. — Вот цена. Я не скажу

полицейским о твоей заначке и маленьком тайном бизнесе на стороне. Я даже позволю

жить тебе и Винсу. Как тебе такая оплата?

Делию так потрясло то, что он знает о ее тайном травяном бизнесе и имя ее мужа, что не сразу нашлась с ответом.

— Я... я... я люблю свою девочку.

— Да, расскажи это кому-то, кто на самом деле поверит этому. Ты используешь ее.

Ты никого не любишь.

— Я забочусь о ней! И как я узнаю, что вы не сделаете то, что сказали, мне и

Винсу? Я все еще даже не в курсе, кто вы, черт возьми, такой!

Гризз склонил голову набок и серьезно посмотрел на нее.

«Интересно, — подумал он, — она больше волнуется по поводу угрозы, которую я

высказал в их с мужем адрес, чем о благополучии своей дочери».

Затем мужчина вспомнил обстоятельства, которые привели к инциденту с Джонни

Тиллманом. Он на самом деле позволил себе поверить, что с тех пор Делии стало не

насрать на Джинни? Нет. Она всегда была бессердечной сукой.

— Ты не узнаешь. Но тебе лучше не рисковать. Не стой у меня на пути, — затем

мужчина запустил руку в правый карман и вынул полиэтиленовый пакет от сэндвича.

Бросил его на прилавок.

— Или что? — спросила она надменно. — Вы будете угрожать мне своим ланчем?

Она покосилась на лежащий перед ней на прилавке прозрачный пакет. Содержимое

напоминало двух высушенных и сморщенных червяков.

— Просто хочу, чтобы ты увидела, что происходит, когда кто-то бесит меня. Ты же

помнишь Джонни Тиллмана? Ебаного гондона, пытавшегося ее изнасиловать?

Как этот парень узнал об этом?

— Да, что с ним?— спросила Делия, все еще глядя на пакет из-под сэндвича.

Должно быть, это лежало в морозильнике, так как внутри пакета скопился конденсат.

Гризз облокотился на прилавок и приблизился к ее лицу.

— Я знаю, что ты сделала той ночью. И я знаю причину.

Это застало Делию врасплох. Она сделала шаг назад и подобралась. Никак не

получалось придумать, что ему ответить, а потому пришлось сделать вид, будто не

слышала несколько последних слов.

— Хотите, чтобы я спросила его, почему мне не стоит вас злить? Я не могу. Он

уехал...

— Ты можешь спросить его, но он не ответит, — сказал Гризз, поднимая мешочек

и бросая в нее.

Она поймала его одной рукой.

— В самом деле? И почему же?

— Потому что ты держишь его губы.

Делия ахнула и выронила мешочек. Гризз повернулся и пошел к выходу из «Лулу», бросив через плечо:

— Если тебе нужно больше доказательств, я держу его яйца в морозильнике.

Гризз решил зайти в «Красный краб» и что-нибудь поесть. У него есть еще одно

неотложное дело, но было бы лучше, если бы он разобрался с этим после наступления

темноты. Нужно найти Мэтью Рокмэна и немного поговорить.

***

После работы Винс и Делия встретились в «Смитти». Она казалась очень тихой. Он

спросил, все ли хорошо, и жена ответила, что все прекрасно.

Делия почувствовала облегчение, когда Винс собрался поиграть в бильярд.

Женщина потягивала пиво и вспоминала тот день, когда страшный парень вошел в ее

магазин. Она вспомнила указания, которые он дал где-то между заявлением, что хочет

Джинни, и тем, как бросил в нее тот отвратительный мешок. Все было как в тумане, но

большую часть она запомнила.

Мужчина не назвал конкретную дату. Не сказал, когда или где, но был непреклонен

по отношению к тому, как именно это будет происходить. Делия с дрожью вспомнила его

инструкции.

— Однажды, очень скоро, она не придет домой. Ты не запаникуешь. Поговоришь

об этом с мужем. Скажешь, что вы поспорили, и она, вероятно, рассердилась и ушла к

подруге.

— Он не поверит. Джинни никогда не спорит. Она послушный ребенок. У нас нет с

ней проблем. И у нее действительно нет друзей. Просто несколько знакомых.

— Тогда ты придумаешь что-то, чему он поверит.

— Я просто не вижу, как...

— Сделай это! — мужчина ударил кулаком по прилавку, удивив ее и заставив

задрожать. — Ты сделаешь это и будешь убедительна. И когда Винса не будет рядом, ты

зайдешь в ее комнату и соберешь несколько вещей, которые она могла бы взять с собой, отвезешь их в Майами и бросишь в мусорный контейнер. Ты откажешься вызывать

полицию в течение нескольких дней, так как уверена, что она просто выпускает пар.

— Но это не похоже на нее! Винс никогда не поверит этому.

Он наклонился к прилавку и схватил ее за руку, притянув близко к своему лицу.

— Ты заставишь его поверить. Возможно, тебе будет легче придумать что-то, если

от этого будет зависеть твоя жизнь.

Он оттолкнул ее назад так же быстро, как и схватил, и Делия чуть не споткнулась.

Теперь же она сделала еще один глоток пива и вздохнула, подумав о том, что было

после. Вспомнила, как боролась с тошнотой после того, как поняла, что парень знает

причину, по которой Джонни Тиллман напал на Джинни больше года назад. После того, как он вышел, она бросилась в туалет, и ее вырвало. Она выбросила мешочек в мусорный