Участь победителей (СИ) - Moskwinian Андрей - Страница 33

Мелькнул вдруг в памяти зеленый лес и чье-то вечно юное лицо с золотистыми волосами.

Вздор! Это не любовь! Всего лишь фантазия уставшего разума, помноженная на бессонные ночи.

Одиноким маяком во тьме сверкнул кованый светильник на стене, словно последнее предупреждение небес — остановись! Слишком поздно — уже все решено. И сомнения вдруг остаются кружить вокруг слабого пламени свечи, бессильного вернуть удаляющиеся силуэты.

Последний поворот — и былое исчезнет во тьме. Острые клинки должны прервать чужие жизни до того, как по тихим ночным коридорам пронесется крик, извещающий об измене. Смерть человека, что скрывается за дверью не цель, лишь небольшая ступень бесконечной лестницы, ведущей к грезам, мечтам о новом мире. А за это стоит рискнуть.

Время для рассуждений закончилось. Пусть холодная сталь споет свою песню победителям.

* * * *

Четверо убийц бесшумными шагами приближались к восточную части дворца, по возможности срезая путь, стараясь избегать взоров ненужных свидетелей. Но даже в ночное время их оказалось достаточно. Вот путь им преградили два охранника Блейка и, не успев обнажить свое оружие, упали на пол, пробитые метательными ножами Джамилы. Внезапно из-за угла выпорхнула чья-то служанка и уже открыла рот, чтобы нарушить тишину коридоров, но Дейк пронзил ее грудь кинжалом, подарив перед смертью прощальный поцелуй.

Коридор, лестница, еще один коридор. Впереди мелькнула невысокая тень, и Аллард едва успел перехватить руку арразийки, которая уже занесла над карликом свою саблю.

— Это свой, звать Фрипом, — коротко пояснил предводитель своим воинам. — Говори скорее, что нас ждет впереди.

— Шесть стражников Блейка охраняют покой принца, — пролепетал маленький человек, с опаской поглядывая на грозное лицо Джамилы. — До комнаты принца никого не встретите. Я сам видел, как четверо из стражи отправились спать. Но позвольте господин Уинсон, вы же не собираетесь…

— Только поговорим с Робеном и вежливо попросим его освободить королеву. Лорд Розмунд скоропостижно скончался от переизбытка чувств, так что никто больше не будет использовать юнца как послушную куклу, — с трудом выдавил доброжелательную улыбку советник. — Лучше скажи мне — где сейчас командир Торун со своими людьми? Их ведь приставил к Алисии сам Уильям.

— Лорд выгнал их еще прошлой ночью. Наверное, они сейчас несут караул на стене.

— Тогда бегом к ним и скажи, чтобы все с оружием прибыли во дворец через западные ворота. Часовые же пусть пропустят их без лишних вопросов.

— А что потом?

— Лично пойдешь с ними и вместе зачистите весь дворец от головорезов Блейка, — Аллард склонился над карликом и с силой сжал его плечо. — В плен берите только тех, кто бросит оружие при вашем появлении. Остальных убивайте не задумываясь. Скажешь, что это приказ принца. Кто с тобой — тот обеспечен до конца жизни почетом и деньгами, кто против — предатель, место которому на виселице.

Карлик растворился в темноте, а заговорщики двинулись дальше. Минул последний поворот и все четверо без лишних формальностей набросились на расслабившуюся к ночи охрану. Короткий бой и дверь в покои принца была выбита. Теплая постель оказалась пуста, но спрятавшегося за портьерой юношу быстро нашли и вывели из укрытия.

— Нет, нет! Как вы смеете!? Я король Арондала! Я все расскажу дяде! — кричал испуганно юноша, рухнув на колени перед своими палачами. Из его глаз полились слезы, а лицо стало таким жалостливым, что даже сердце Джамилы на мгновение дрогнуло. Дейк отвернулся, а Ассер услышал в коридоре стоны недобитого стражника и обрадованно выбежал из комнаты. Лишь Аллард остался верен своему суровому замыслу.

«Не стоит требовать от своих людей слишком многого. Пусть это преступление станет моей судьбой», — подумал он и нанес быстрый удар кинжалом по горлу Робена.

Стон, брызги крови, бесшумное падение мертвого тела. Больше ничего: короли тоже люди.

— Не стой, словно статуя, — толкнул советник оцепеневшего Дейка. — Беги встречать карлика с его воинством. Нужно перетащить сюда из оружейного зала Розмунда и его телохранителей. Пусть летописцы впоследствии накарябают на бумаге, что лорд поругался с принцем и в припадке убил его. За что и был по справедливости заколот стражей.

Дейк покинул комнату, а человек, вершивший этой ночью своими руками историю, остался один на один с арразийкой.

— Помнишь, ты когда-то спросил меня, почему я выбрала служение тебе, а не Блейкам? — зашептала она, внезапно прижавшись к нему своим телом. — В твоих глазах я увидела ту решимость, которая лежит на тонкой невидимой границе здравого смысла и безумия. Хотя безумие в тебе мне нравится даже больше.

И она отпрянула от него и замерла, ожидая указаний, как будто ничего и не произошло.

— Большей похвалы я еще ни от кого не слышал, — улыбнулся женщине Аллард. — Но эта ночь не закончилась. Мариус еще жив, да и среди придворных достаточно злопыхателей и изменников. Голову змею мы отрубили, теперь же надо прижечь рану огнем, пока на ее месте не выросла новая голова.

Глава 10. Очищение

К утру дворец очистили от людей Блейков. Королева Алисия была освобождена и в ту же ночь распорядилась найти и покарать всех заговорщиков, убивших короля Грегара. Но судьба распорядилась таким образом, что один из них погиб, ослепленный жаждой власти, а его брат, узнав о страшных событиях во дворце, в спешке покинул город. Казалось, победа Алларда Уинсона была близка, но он-то понимал, что именно сейчас она может выскользнуть из его рук так же легко, как и оказалась в них. Глупость и самоуверенность Блейков безвозвратно похоронили их надежды на правление вместе с принцем Робеном, который стал хоть и случайной, но, тем не менее, вынужденной жертвой. Опираясь именно на их горький опыт советнику королевы было необходимо нанести новый удар из тени, не приковывая к своей персоне лишнее внимание. Охота, открытая на правителей и вождей еще не закончилась. А значит и не стоило сейчас важно выхаживать по двору, трубя на каждом углу о своем триумфе.

— Вижу, ты не слишком рад нашей победе, — промурлыкала за его спиной Джамила, когда Аллард листал списки всей дворцовой челяди, то и дело вычеркивая из них слуг Блейков и их доверенных лиц.

— Мы устранили главную опасность для королевства, а между тем с другой стороны она не менее сильна, — отвечал он арразийке, ни на мгновение не отрываясь от своей работы.

— Ммм…понимаю. Блейки не опасны, но власть переходит к орсальцам. Как говорят мудрецы — избавься от одной собаки и на ее место придет другая.

— Возможно и так. Я всего лишь советник. Хоть королева и благодарна мне за спасение ее жизни и чести, а вот Невилл не производит впечатления человека, готового осыпать почестями своего спасителя. Уверен, что как только он разнюхает, что на самом деле произошло во дворце этой ночью, мне вполне могут выпустить кишки прямо в тронном зале.

— Даже если у них не будет доказательств твоей вины?

— Раньше мы дрались на деревянных мечах и могли лишь оставить синяки на теле противника. Но Блейки сами начали войну без правил и лишних условностей. Теперь же мы сражаемся сталью, и удар в спину не считается чем-то постыдным. Я знаю, что случилось на самом деле, поэтому должен либо публично покаяться в содеянном, либо исчезнуть как свидетель позора королевского двора.

Руки Джамилы мягко легли на его плечи, а губы таинственно зашептали в самое ухо:

— Мы можем сделать с ними тоже самое, что и с Розмундом. Правда, дворец не лучшее место для повторения резни. Но почему бы не напасть на Невилла прямо в городе, когда он будет с высоко поднятой головой идти к нам?

— Это крайний вариант, который можно будет записать на месть брата Блейка. Но меня сейчас куда больше волнует Уильям. В его руках армия, а значит, ему ничего не стоит без лишних слов стать диктатором. Хоть он и преклоняется перед королевой, но главной фигурой в Арондале уже стал четырехлетний Генри. Зачем нужна мать, если имеется заботливый опекун?