Страна Норы Робертс (ЛП) - Майлс Эйва - Страница 43

Чавканье жвачки действовало Таннеру на нервы.

— Смерть Джеммы, вероятно, действительно была связана с ее шумами в сердце.

Он надеялся, что у Рэя началась паранойя из-за наркотиков. Он видел подобное дерьмо в Афганистане. Он не ожидал увидеть подобное дерьмо здесь.

— И что мне делать?! Спрашивать историю болезни прежде, чем продавать? Черт, профессор. Вы понятия не имеете, как это работает.

— Рэй, ты же знаешь, я бывал в трудных ситуациях. Ты должен следовать моему совету.

Парень поднял глаза, его выражение на прыщавом лице изменилось.

— Я постараюсь, но это очень трудно.

Он похлопал парня по спине, прежде чем сказать:

— Рэй, у тебя впереди настоящее будущее. Твоя последняя статья была невероятной. У тебя есть все данные, чтобы стать потрясающим адвокатом.

Его лицо тут же осветилось.

— Правда?

— Дай мне еще немного времени, чтобы разобраться во всем. Единственная альтернатива для тебя уйти из института.

Таннер услышал голоса за дверью. Напрягся. Они уже слишком долго разговаривали.

— Но это вызовет много вопросов. Лучше остаться здесь и вести себя нормально, как обычно. Я знаю, это тяжело, но тебе нужно сохранять спокойствие. Теперь давай иди. Поговорим после занятий в следующий раз.

— Спасибо. Я рад, что вы на моей стороне.

— Поблагодари меня, когда пройдешь через это. Позвони мне, если понадоблюсь.

Парень вбил номер его телефона в контакты, а затем выскочил из кабинета и побежал по пустому коридору. Возвращаясь к своему столу, Таннер вспомнил, под каким давлением он жил за границей.

Это давление и напряжение снова нашло его.

На кону жизни людей. Одна уже умерла.

Он устал от всего этого. Возможно, ему нужно было, наконец, рассмотреть самый ужасный вариант. И отказаться вообще от журналистики? Сколько он мог это выносить? Где находится то место, где безопасно?

В конце концов, он может сломаться, видя смерть и угрожающую опасность в Деа.

Он взял свой изодранный кожаный портфель. Слишком много раз он смывал с него кровь в слишком многих странах, уже сбился со счета. Он не мог его выбросить и купить новый. Этот портфель стал частью уже его самого.

Потрогав дырку, оставленную в коже шальной пулей, он вышел из кабинета, прислушиваясь к каждому шороху — привычка, от которой он, наверное, никогда не избавиться.

Мать твою.

27.

Мередит впервые в жизни поверила в карму, делая вид на свидании с Таннером, что они по-настоящему встречаются.

Одно его присутствие сводило ее с ума. Он постоянно к ней прикасался — в кафе, на улице. Сегодня они были в «Хейри», где выступала взрывная ирландская группа, базирующая в Денвере, с подходящим названием «Бенгэс». (Bangers — фейерверк. – прим. пер.)

Таннер снова играл ее волосами, совершенно не по-дружески. Нет!

Его коварная рука всегда тянулась к ней, чтобы потереть ей спину, когда они куда-то шли. Он прижимал свою ногу к ее ноге, когда они сидели рядом. А как же забыть рассеянные поцелуи в лоб, в щеку и в шею? Но он не целовал ее в губы.

«Ты же хочешь, чтобы он снова поцеловал тебя в губы? Признайся».

Знакомый голос заставил ее стиснуть зубы. Ей явно требовались какие-нибудь лекарства. Серьезно, может она правда свихнулась? Как Говард Хьюз со своими безумными бутылками молока?

«Я не успокоюсь, пока ты не сделаешь то, что хочешь на самом деле».

Меньше недели они делали вид на виду всего города, что якобы встречаются. Сколько, черт возьми, она еще протянет? Скорее всего, в ближайшее время воспламенится. Потому что Таннер все время ее возбуждал, она уже была вся в жару, горячее, чем медная чашка с кофе, и в ближайшее время остыть ей никто не собирался давать.

— Что-то случилось? — шепотом спросил ее Тэннер на ухо, когда группа объявила перерыв в своем выступлении. Конечно, он обнял ее, при этом до смешного выглядя настолько сексуально в простой белой рубашке и джинсах.

Она почти готова была ему ответить, что ее альтер эго пошло наперекосяк, не переставая говорить о нем.

«Ох, прекращай ныть!»

— Ничего. А что может случиться?

Он склонил голову набок.

— Тебе нужно научиться правдиво врать. Ты ужасна в этом.

Он поцеловал ее в щеку, прежде чем она успела отстраниться.

— И перестань хмуриться. Ты должна быть от меня без ума, забыла?

— Поверь мне, — ответила она, думая о Разведенной Женщине. — Я и есть без ума. — Она прижала руки к грудной клетке, представляя розовое бюстье под светло-голубой рубашкой. Ей необходимо было восстановить контроль.

«Удачи тебе с этим».

Она вскинула вверх руки.

— Хорошо, я сдаюсь.

Дыхание Таннер щекотало ее ухо.

— Так ты наконец-то готова заняться со мной диким, эксклюзивным сексом?

Она двинула локтем ему в бок. И должна была отдать ему должное. Он даже не вскрикнул. У него был каменный пресс, который каждое утро она видела в бассейне. Будь он проклят! Почему у него не было брюшка и морщинистой кожи, как у некоторых мужчин постарше?

Потому что он не настолько стар.

— Сколько еще нам нужно будет следить за Кенни?

— Пока он не сделает что-нибудь, что сможет помочь нашему расследованию.

Они следили за поставщиком Рэя, так как по всем другим направлениям у них было пусто, абсолютно ничего. Джин, действительно, умолчал во время вскрытия о марихуане, чтобы оградить семью Джеммы, но он не нашел ничего в ее организме, кроме марихуаны и алкоголя.

И полиция тоже не обнаружила никаких наркотиков на месте происшествия… так говорилось в отчете.

Они все ждали Дня Благодарения. Если Пегги тоже ничего не найдет…

Тогда, возможно, информатор Таннера был не совсем надежным. И может, у ее дедушки интуиция подвела.

Возможно, ей пора сосредоточиться на своих проблемах.

Таннер большим пальцем выводил круги на ее ладони. У нее мурашки бегали по коже от его прикосновения. И то, как он боролся со своим желанием, ее озадачило. Если бы она не видела явных признаков его возбуждения, то подумала бы, что он играет за другую команду.

«О, прошу тебя. Теперь ты ведешь себя как настоящая стерва».

«Ну, он прикасается ко мне только на людях», — ответила она про себя своему альтер эго.

Она заметила эту закономерность. Так он вел себя на публике, когда они были вместе, наедине он старался с ней не оставаться. Если она предлагала обсудить дело наедине, он всегда настаивал позвать дедушку.

Он снова приподнял прядь ее волос, и его горячий взгляд прожег ее внутренности.

— Тебе нужно попрактиковаться в актерском мастерстве. Ты не сможешь убедить даже свою подругу.

— Ты слишком наслаждаешься происходящим, да?

Он поцеловал ее в шею так медленно, как мед стекает с ложки.

— Ты даже не представляешь насколько.

Она не сводила глаз с Кенни — бывшего военного, на огромных бицепсах которого виднелось несколько татуировок. Его симпатичная белокурая жена сидела рядом и пила светлое пиво. Мередит готова была поставить сотню баксов, что его жена понятия не имела, чем занимался ее муж.

Вопрос заключался в одном, было ли что-то подмешено в марихуану?

Заместитель шерифа написал и подписал краткий полицейский рапорт, который напоминал детсадовский лепет. И удовлетворен ли он отчетом коронера? Или не упоминание следов марихуаны для него считалось маленькой сделкой с совестью, которую он не собирался преследовать по закону?

Она подпрыгнула, когда пальцы Таннера стали растирать ей шею. Желание закрыть глаза и насладиться его массажем было очень сильным. Третье пиво было лишним. Она расслабилась от его прикосновения. Жаль, что она не могла заставить его также страдать.

А в конце концов, почему бы и нет?

Она повернула голову и подарила ему коварную улыбку. Уголки его губ приподнялись. Он совершенно не испытывал угрызений совести за то, что вытворял с ней.