Его банан (ЛП) - Блум Пенелопа - Страница 36

Кэндис наклонилась вперед и пошевелила бровями так непристойно, что я не смогла удержаться от смеха.

— Парень, с которым я встречаюсь, — сказала я, подчеркивая слова, чтобы они звучали более платонически, чем то, что она себе представляла. Если быть честной, то правда, вероятно, была недалеко от той дикой, наполненной сексом фантазии, которую она себе представляла. У меня не было большого опыта, но Брюс, должно быть, был намного выше среднего в своем сексуальном влечении. Мужчина был машиной, и я начала понимать, что моя оценка секс-робота с тех первых дней была не слишком далека от истины, за исключением того, что спать с ним было определенно не бесчувственно. Брюс был так страстен, что меня бросало в дрожь, как будто каждое прикосновение было чем-то священным и каждый раз было как в первый.

— Говоря о... — произнесла Кэндис тихим голосом.

Я проследила за ее взглядом и увидела Брюса. Меня до сих пор поражало, насколько он выделялся, где бы ни находился. Его рост помогал, но и не только. Он был не просто парнем. Не заметить его было невозможно. Я видела, как люди на улице открыто смотрели на него, словно пытаясь понять, в каком фильме они его видели. Я их не винила. Он выглядел так, словно его имя должно было быть общеизвестным… как те парни, которых можно увидеть на обложках журналов, пока стоишь в очереди в продуктовом магазине.

Я ощутила уже знакомый прилив гордости от осознания того, что он мой мужчина, особенно когда увидела, как все женщины на вечеринке повернули головы и с тоской посмотрели ему вслед. То, как они следили за ним краешком глаза, приоткрыв губы, а затем возбужденно перешептывались с друзьями, было универсальным языком. Мне не нужно было читать по губам, чтобы понять, о чем они говорят.

Они говорили о Брюсе. Моем Брюсе. И все они, вероятно, задавались вопросом, есть ли у них какой-то отдаленный шанс с ним.

Брюс не обращал на это внимание, он подошел ко мне и притянул в собственнические объятия, окутывая меня своими большими руками и теплом своего тела. Он отстранился, взял мое лицо в ладони и нежно поцеловал в губы. Это был быстрый поцелуй, не из тех, что заставляет людей отворачиваться в общественных местах. Это был тот самый поцелуй, который я видела раньше и из-за которого у меня кружилась голова, потому что знала, что это поцелуй людей, которые обожают друг друга.

— На этот раз я опоздал, — сказал он, немного отпуская меня, но все еще держа руку на моей пояснице, как будто он просто не хотел прекращать прикасаться ко мне. Мне это в нем нравилось. Он не мог оторвать от меня своих рук, и это делало чудо с моей уверенностью.

— Привет, — сказала я. — Я просто стала более пунктуальна.

— Да, пока я рядом.

Я улыбнулась и пожала плечами.

— Тогда мне придется оставить тебя у себя.

— Ты говоришь так, будто у тебя есть выбор.

Тут я заметила Кэндис, которая смотрела на нас так, словно наш разговор был теннисным матчем в финальном раунде Уимблдона.

— Привет, — сказала она хрипло и потянулась, чтобы пожать руку Брюса. — По сути, я лучшая подруга Наташи. Кэндис. Мы должны узнать друг друга получше, раз мы с Наташей такие хорошие друзья. Вопрос не в тему: похожи ли твои друзья на тебя?

Брюс, казалось, воспринял ее дерзость как должное.

— На меня? — спокойно спросил он.

Я откашлялась и выпучила глаза на Кэндис.

— Ну, знаешь... идеальные? Потому что это абсолютно мой тип, и если у тебя есть такие же друзья или…

— У меня есть брат-близнец, но я бы не пожелал его злейшему врагу.

— Идентичный близнец... верно, — медленно произнесла она. — Я это знала, потому что мы с Наташей видели ваши с братом фотографии…

Ее слова прозвучали приглушенно, когда я прижала ладонь к ее губам.

— Кэндис не знает, когда замолчать, — процедила я сквозь зубы. — Правда? — спросила я ее.

Я отдернула руку.

— Она права, — согласилась Кэндис. — Думаю, это обычное мое состояние.

— Все в порядке, — сказал Брюс.

Я заметила, что Брэйден болтает с какой-то привлекательной женщиной. У меня возникло подозрение, что он сейчас занимается своим фальшивым бизнесом, которое подтвердилось, когда я увидела, как он хлопнул в ладоши и отвесил ей полупоклон. К моему удивлению, женщина, казалось, ела с его рук. Я ухмыльнулась. Это хорошо для него.

Хэнк подошел к нашей маленькой группе.

— Брюс Чемберсон во плоти, а?

— Последний раз, когда я проверял, — сказал Брюс.

— Я хотел извиниться, официально. В журналистике, конечно, все честно, но мне жаль, что это стало личным.

— Ничего страшного. Но мне любопытно, — сказал Брюс, — с чего ты вообще взял, что у меня коррумпированный бизнес?

— Рискуя опозорить себя и весь журнал... это была канцелярская ошибка. У нас был парень, рывшийся в деловых счетах в поисках чего-нибудь подозрительного, и, очевидно, он сообщил мистеру Уинстед, что ваш бизнес требует непомерно высоких расходов. Он сказал, что это явный признак налогового мошенничества. Оказалось, что он смотрел на ваши расходы за 2017 год и ваш валовой доход за 2014 год. Не спрашивайте меня, как он ухитрился так облажаться, но его уволили с работы за небрежность.

— И это все? — спросила я. Несколько раз я безуспешно пыталась выведать у Хэнка причину подозрений.

— Вот именно, — кивнул Хэнк. — Мистер Уинстед признался мне в этом пару недель назад и только потому, что хотел, чтобы я уволил бедного парня, который совершил ошибку. Я настоял на том, чтобы у меня была причина, я не мог просто хладнокровно уволить ребенка, и вот она.

— Ну, — сказал Брюс. — Я не могу притворяться расстроенным. Это была ошибка, которая посадила Наташу мне на колени, — он замолчал, и я могла бы поклясться, что увидела, как его щеки начали краснеть. — Неудачный выбор слов, — сказал он, откашлявшись. — Я просто рад, что все так получилось.

Я протянула руку и сжала его ладонь.

— Я тоже.

— Да, да, — проворчал Хэнк. — Очень мило.

— А теперь поцелуйтесь, — прошептала Кэндис, стоявшая слишком близко.

Мы оба странно посмотрели на нее, и она сделала шаг назад.

— Это всего лишь предложение!

Эпилог 2

Брюс

Четыре месяца спустя

Наташа сжала мою руку и ободряюще улыбнулась. Никогда в жизни я так не нервничал. По крайне мере до того, как я попросил Наташу переехать ко мне. До того, как я купил обручальное кольцо, которое я все еще держал для нужного момента.

Это перевешивало все.

За несколько месяцев Валери дважды была поймана в нетрезвом виде за рулем, и Служба защиты детей начала расследование, которое выявило еще несколько подозрительных фактов. В доме Валери хранился кокаин, а после последней пластической операции у нее развилась зависимость от сильнодействующих обезболивающих. По сути, СЗД показала, что она была невнимательной матерью, и доказала это в суде, что означало, что Кейтлин была удалена из-под ее опеки. У Валери был бойфренд, но он не хотел иметь ничего общего с опекой Кейтлин, а даже если бы и хотел, суд не захотел бы передать ее кому-то, кто держал бы ее в таком же окружении. Родители Валери тоже ее не захотели.

С юридической точки зрения у меня было не больше прав удочерять Кейтлин, чем у Джо Шмоу с улицы, но я позаботился о том, чтобы принять все необходимые меры, чтобы оказаться в первых рядах. Помогло и то, что Кейтлин подписала письменное заявление о том, что она хотела бы быть усыновленной мной в качестве приемного ребенка. Также помогло то, что у меня были финансовые средства, чтобы поддержать ее, а также чистая репутация.

Все, что было сказано, ожидая ответа, позволят ли этой ситуации разрешиться в мою пользу, было очень напряженным опытом. Я абсолютно точно удочерю ее, когда наступит день, когда суд решит полностью лишить Валери ее законного права обеспечивать Кейтлин. Мне хотелось бы думать, что у Валери есть хоть какой-то шанс исправиться и снова стать матерью, которую заслуживает Кейтлин, но я почему-то знал, что этого не произойдет.