Дорога Интриг (СИ) - Левин Александр Анатольевич - Страница 52

— Свалка это погано, — согласился Стив, — Там и мистикам легко навернуться.

— Как успехи в целом? — спросил я, — Что ту нового?

— Купцы после того, как побывали в Бьерне, решили окончательно в Жданку переехать и свои склады устроить, — произнёс Рой, — А вот с алхимиками проблема. Они торговую лавку и склад рядом с купцами построили, но производство пока ещё не перенесли. Им надо строить поселок отдельный. Опасное производство. Ждут тебя чтобы получить разрешение и определиться с местом.

— Это, можно сказать, хорошие новости, — улыбнулся я, — А почему без меня камнем начали обшивать берег и мост переделывать? Что случилось?

— Да купцы с алхимиками скинулись, а потом и О’Харк с его вассалами добавили золота, — усмехнулся Рой, — Их Ди’Риддер надоумил. Он объехал берег, осмотрел площадки и фыркал, что его конь. В итоге к нам привезли даже баллисты и катапульты, снаряды к ним.

— Очень интересно, — пробормотал я Деймон, — Похоже, что мы чего-то не знаем. Не мог он просто так, по доброте душевной, снабдить нас оружием. Да ещё и вытрусить собственного сюзерена и его вассалов на то, чтобы те скинулись на стройку чужого баронета. Тут явно что-то не так.

— А я скажу что, — фыркнул Стив, — Во всех наделах вдоль берега реки идет такая же стройка. О’Хирзы, наши соседи, вассалы барона Илранда, с которым граничат маноры О’Харка и нашего барона, точно такое же строительство затеяли. И не только они. Все баронеты и эсквайры аж до Ирны на юге и Вартыша на севере. А берега рек, на которых стоят Бурис, Барфаг и Билгор укрепляются по всему восточному берегу. Везде одинаковая стройка идёт. Подозреваю, что этот твой Ди’Риддер — стучит властям и получает от них же приказы. Привез он далеко не старье, а новенькие машинки. Их только года три как в королевскую армию поставлять начали. И боеприпасы там не разрешённые владельцам маноров и наделов, а вполне себе армейские — все с боевой алхимией. Часть разрывные, с металлическими шариками внутри, а часть зажигательные с алхимическими смесями. Отдельно для обороны башни он доставил снаряды с какими-то испаряющимися ядами, что воздух отравляют.

— Ничего себе, — удивился я, — Вот это новости. Это только у нас такие дела или и других вооружают?

— Всех, у кого наделы вдоль берега этих трёх рек.

— Надо посмотреть карту, — задумчиво произнёс Деймон, — Похоже, что страна готовится к серьёзной войне. Гораздо бОльшей, чем произошедший конфликт.

— Знаешь, — вздохнул я, — Кажется, с твоим Робертом придется серьёзно поговорить. Очеь уж похоже на то, что он со службы не ушел.

— Либо сменил место службы, — фыркнул Деймон.

— Это не все новости, — произнёс Рой, — Вас ждут некий эсквайр О’Лартс с тридцатью воинами и семьями. Он вассал погибшего барона О’Хольгарда.

— А почему он не хочет дальше своим наделом править? — удивился я, — наблюдая за тем как последние повозки с пленными и трофеями пересекают временный мост.

— Нет больше ни надела, на баронства, — ответил парень, — По словам эсквайра гномы истребили всех, кто был на пути. Из всего манора уцелел только его замок, да и то просто потому, что к нему отправили только тысячу бойцов. Крепость держалась три недели, а потом они рискнули пойти на прорыв. В итоге почти вся дружина и люди с ними погибли. Как и отец этого дворянина.

— Информацию проверяли? — спросил Деймон, нахмурившись.

— Да. Рилер и Арн отправляли разведчиков. Те подтвердили всё. Баронство уничтожено по сути. Там одни трупы и пепелища. Вместо крепостей — руины. О’Лартс не соврал.

— И сколько с ним народа? — спросил я, — Не считая дружинников.

— Если без воинов считать, то человек сорок наберется.

— Во же… И куда их пристроить? — вздохнул я, — Жданка не резиновая, а в более дальние деревни отправлять рискованно. Мало ли что им там в голову взбредет…

— Так поставить их неподалеку от моста. Тут всё равно опорный пункт нужен, — фыркнул Рейнард. А так — эсквайрна на службу в бывшую деревню месяц там, месяц тут. А тут поселок выстроить. Они и склады для здешних площадок с башнями обслуживать будут, и место для торговли хорошее — опорный пункт, башня с охраной… А в Жданке останутся склады. К нам же через этот мост все едут из Бьерна и Бирджа с Бурисом. То они в глубину надела почти к башне подъезжают, а то считай у границы останавливаться станут.

— Посмотрим, вздохнул я, оглядывая местность вокруг, — Подумать надо над картой и с самим эти О’Лартсом поговорить. Не хочется мне, чтобы он своими дружинниками у меня на службе командовал. Лучше их с нашими перемешать. А его третьим лейтенантом поставить.

— Тоже здравая мысль, — кивнул Деймон, — И безопасность для нас, и статус для него.

— Главное, чтобы он заносчивым снобом не был, — фыркнул Стив, — Так-то он тихий, но это пока просящим тут сидит. А как офицерский патент получит, может и про титул вспомнить.

— Вот и посмотрим что он за фрукт такой, — ответил я, — Ладно… Поехали. А то домой хочется зверски.

Эсквайр О’Лартс оказался молодым парнем лет двадцати на вид. Крупным, мускулистым и… словно бы потерянным. Впрочем, несмотря на потерю, фактически, всего, что у него было, он держался спокойно и с достоинством.

— Прежде чем ответить на вашу просьбу, эсквайр, — произнёс я, — Ответьте на один вопрос.

— Да, мессир? — напрягся О’Лартс.

— Почему именно я? Почему не барон Иллой? Не О’Харк? По вашему статусу и титулу было бы логичнее обратиться к баронам, а не ко мне.

— Я… думал об этом, мессир, — после паузы произнёс аристократ, — Однако… Мне удалось узнать, что барон Иллой потерпел поражение при Ирне, пытаясь остановить её переход корпусом гномов, позднее взявших в осаду его крепости. Барон О’Харк… До него гномьи войска попросту не дошли. Основные их силы взяли стояли вокруг крепости вашего сюзерена, а небольшой отряд, направленный к вам, вы разбили одним ударом. По сути, одни бароны пали, а других не успела затронуть эта война. Вы же отбили нападение, помогли сюзерену снять осаду и потом отправились к границе. Кроме того, вы мистик, о чем знает уже вся округа. У ваших собратьев была… своеобразная репутация, но зато все знали, что они своё имущество и своих вассалов защищают и крайне мстительны. Ваша репутация такая же. А недавние события её подтвердили делом. Это стало решающим фактором, из-за которого я решил, что лучше стану вассалом могущественного мистика, чем любого из баронов, что не смогли справиться с небольшим корпусом врага на своей территории.

— И вас не смущают человеческие и нелюдские жертвоприношения, торговля разумными, рабский труд военнопленных и темная магия?

— Это ваша земля и ваше право, мессир. Здесь вы на равных с богом, — ответил эксвайр.

— Что ж, благодарю вас за откровенность, — кивнул я, — И мне понятна ваша позиция — расчет и поиск более безопасного места в тяжелое время. Я принимаю вашу позицию и понимаю её. Однако, вы должны понимать, что став моим вассалом, вы возьмете на себя определённые обязательства, стане офицером моей дружины, а ваши воины вольются в её состав. Скорее всего, они более не будут единым подразделением, а перемешаются с моими людьми. Так же вы сможете построить на моей земле поместье, но не крепость или башню. Вам будет разрешена охрана для поместья, но числом не более семнадцати воинов, вместе с её начальником.

— Я это осознаю и иду на этот шаг, мессир, — кивнул О’Лартс, — Это результат долгих раздумий и осознанного выбора.

— Ваши дружиннки понимают это? После подписания вассального договора и принесения клятвы, к слову, кровью и жизнью на нашем алтаре, вы, как и они, получат метки моего клана и с этого момента станут моими вассалами.

— Мы все это понимаем, — произнёс мужчина в мятой кирасе с гравировками лейтенанта, — Эсквайр О’Лартс обсуждал это всё с нами. Решение было принято. Несогласные были освобождены им от вассальных обязательств.

Прикинув то, как это происходило и что именно должен был испытывать при этом О’Лартс, я покачал головой. Сильный парень, раз смог выдержать такой поворот.