Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ) - "Renee" - Страница 27

— У меня не было выбора. Она не слушала меня, рвалась к тебе, почти обезумела. Ее бы схватили сразу…

— И ты благородно решил провести ее в замок — очевидно, тем же путем, что вы спаслись с Магдой. Похвальное рвение, без сомнения, сохранившее ей жизнь, — со злостью процедил еще плохо соображающий Лар. Он оттолкнул Вирджина, даже не заметив, как исказилось лицо кэра, и сам поднялся на ноги, проигнорировав протянутую руку. Его трясло от боли и злости.

В зале не было ни одного духа. Хранители, уничтожив лунгов, отправились дальше — очищать Элор, как им и было приказано. Мертвяки неопрятными грудами валялись на полу тронного зала, по углам которого жались перепуганные кэры, не ожидавшие такого развития событий. Лар быстро огляделся по сторонам.

— Кто из людей еще остался во дворце? — отрывисто поинтересовался он у того слуги, который принес чашу и кинжал. Парень, бледный до синевы, вздрогнул при звуке его голоса.

— Челядь, остатки охраны, — дрожащим голосом ответил он, а потом, заколебавшись, уточнил: — Кэр?

— Перед тобой король Лотеама, — прогремел над ухом голос Вирджина, заставивший Лара скривиться. — Обращайся к сиру Лару как положено!

— Слушаюсь, кэр! Простите, сир! — залепетал юноша, едва не грохнувшись в обморок. По его лицу было видно, что он больше всего на свете желает оказаться подальше от этих странных людей. — Я не знал…

— Объяви всем, — отчетливо и уверенно приказал ему Вирджин, очевидно сразу решив расставить все по местам. — У Лотеама есть король!

— И пусть все, кого найдешь, соберутся в тронном зале, — быстро добавил Лар, понимавший, что сейчас важно не допустить паники. Он повернулся к Вирджину: — Нужно найти Магду. И к утру город должен быть очищен от мертвяков. Справишься?

— Оставить тебя здесь одного? — на секунду заколебался тот, но, уловив нечто новое во взгляде Лара, быстро кивнул. — Да, как скажешь. Найти Магду. Очистить город. А она?

Он бросил долгий, сложный взгляд на лежавшую на полу Кару, а потом снова посмотрел на Лара. На лице мага не проскользнуло ни единой эмоции.

— Она мертва, — ровным, чужим голосом сказал он, глядя в глаза Вирджину, и того заметно передернуло. — В первую очередь надо заботиться о живых.

Вирджин собирался было что-то ответить, но потом, передумав, отвесил ему церемонный низкий поклон, а затем, крутанувшись на пятках, поспешил прочь. Лар не смотрел ему вслед. В зал медленно начали собираться люди, испуганно озираясь по сторонам и тихо ахая, видя безжизненное тело Бартеза. Времени на слабость не осталось.

Лар выпрямился и, сопровождаемый множеством настороженных взглядов, направился к трону.

Когда свет кристалла потускнел, а вокруг остался только выжженный пепел, Лар опустил руки и издал тяжелый вздох. Теперь нужно немного подождать и… закончить начатое.

Все это было странно. Дважды он пытался умереть, но тот самый непредсказуемый фактор вновь и вновь ломал его самоубийственные планы. Злой рок? Судьба? Удача?

«Чужая глупость…»

Лар едва заметно улыбнулся, но в его улыбке не было веселья. Рика, что же ты наделал?

«А ты — слабак, маг. В самый последний момент ты выбрал жизнь».

— Заткнись, — тихо, но отчетливо произнес Лар. Кристалл засветился ярче, подпитанный его магией, и маг, коротко выдохнув, прижал его к груди. Теперь можно было завершить уборку.

«Ты не посмеешь! — мысленный голос едва не сорвался на визг. — Ты же остановил своего дружка! Ты не хочешь умирать!»

— Я не хочу, чтобы Вирджину пришлось мучиться содеянным, — сам не зная зачем, объяснил Лар, и голос издевательски расхохотался. — Я не хочу умирать… Но ты жить не будешь.

Коже на груди стало нестерпимо горячо, изо рта вырвалось мучительное шипение, а в голове метался, вереща от ужаса, чужой крик, умоляя остановиться. Вместо этого Лар крепче прижал к себе кристалл, давя сопротивление Бартеза. И едва не выронил его от неожиданности.

— Лар!

Голос Вирджина прогремел под сводами, многократно отразившись от стен, и Лар, быстро спрятав погасший кристалл, повернулся на зов. Вирджин, держа в руках факел, стоял у входа в туннель.

— Ты напугал меня, — невольно вырвалось у Лара, сердце которого пропустило несколько ударов.

— Почему так долго? — подозрительно поинтересовался кэр, внимательно ощупывая его взглядом. — Ты вроде как закончил?

«Не совсем, — подумал Лар, но вслух произнести это не решился. — Ладно. Еще есть время. Сейчас я смогу держать эту тварь под контролем, а потом… придумаю что-нибудь».

«Эта тварь прекрасно все слышит, — тут же напомнили ему, и Лар с остервенением стиснул зубы. — Это замечательно усложняет игру, не правда ли?»

«Я всегда могу ее закончить», — мысленно ответил он, и Бартез рассмеялся.

«Тогда почему ты не дал своему сторожевому псу убить нас? Это было бы самым простым выходом. Нет, маг, ты такой же, как и все. Ты тоже боишься умирать и предпочитаешь, чтобы за тебя это делали другие. Ты боишься. Как и все».

Лар старательно не обращал внимания на этот монолог, который слышал только он сам. Вирджин предусмотрительно пропустил его вперед и теперь шел позади, шлепая сапогами по воде. Оба молчали.

— На секунду мне показалось, — нарушил тишину Вирджин, — что ты задумал какую-нибудь гадость. Ну там, например, героическую смерть или что-то в этом роде. Рад, что ошибся.

Лар даже не вздрогнул, хотя слова кэра пробрали его до самого нутра, и мысленно проклял чрезмерную чуткость друга, вмешавшегося так не вовремя.

«Очень даже вовремя». — «Заткнись». — «А то что?»

Игнорировать новую докуку удавалось все с большим трудом, но Бартез, очевидно решив не нарываться, внезапно действительно замолк, давая Лару передышку. Впереди замаячил дневной свет.

— Все в порядке? — порывисто выкрикнул Рика, бросаясь к ним. В шаге от Лара он замер, не решаясь приблизиться, и виновато глянул на него из-под ресниц. Тот ободряюще улыбнулся, не в силах злиться на наивное, слишком юное для своих немалых способностей создание. Рика просиял в ответ.

— Все хорошо, — уверил его Лар, легко произнеся эту ложь. — Все хорошо. Ты спас меня.

— И за это у тебя много должников, малыш, — добавил вышедший на свет Вирджин. — Я не знаю, что может понадобиться такому, как ты, но… Ты всегда это получишь. Что бы ни попросил.

— Тогда… — Рика поднял голову и заглянул ему в глаза. — Тогда можно мне остаться с вами, когда все закончится?

Вирджин вопросительно посмотрел на Лара, и тот кивнул.

— Разумеется. Познакомишься с Лейлой. Она у нас девушка с норовом.

— А Сол? — очень тихо поинтересовался проводник. — Он простит меня?

— Простит, — уверенно ответил Лар и незаметно постарался потереть обожженную грудь. Вирджин, пристально наблюдавший за ним, моментально перехватил его руку.

— Что это? — резко поинтересовался он, распахнув на Ларе рубаху. — Почему ты молчал?

— Это не так важно, — Лар тут же оттолкнул его руки и крепко сжал ворот. — Нам нужно найти Магду. Она направляется в опасное место. Нужно спешить.

Напоминание о королеве подействовало лучше всего: Вирджин тут же потерял интерес к ожогу и заторопился к лошадям. Лар тихо выдохнул и снова насторожился, поймав изумленный взгляд проводника.

— Но… — потрясенно проговорил тот, вглядываясь в мага. — Он…

— Тише, — умоляюще прошептал Лар. — Я знаю. Я скажу. Но не сейчас, прошу. Пусть это будет нашей тайной.

И Рика, помедлив, кивнул в знак согласия.

В окно проникали первые робкие лучи утреннего солнца. В такой ранний час дворец еще спал, в пустых залах и коридорах царила тишина, нарушаемая только бряцанием оружия проходивших мимо караулов да редкими приглушенными голосами. Или — как сейчас — шаркающими звуками шагов.

Лар остановился у двери и замер, не коснувшись ручки. Зачем он пришел сюда? Вирджин наверняка еще спит. Он уже собирался развернуться и уйти, когда за дверью раздался какой-то шум. Лар, помедлив, все-таки постучал, в глубине души надеясь, что его не услышат. Дверь, вопреки его ожиданиям, тут же распахнулась.