Крепче брони - Толстобров Павел Петрович - Страница 34

Рядом, на западной окраине окопа, вспыхнул яркий огонь. Это Владимир Пасхальный бросил бутылку в подошедший танк. Потом друзья увидели вспышку левее себя. То старшина Дмитрий Пуказов поразил танк, двигавшийся в сторону автоматчиков. Пуказов не пустил его на восточную сторону окопа.

Кругом шла стрельба. Разведчики и автоматчики уничтожали вражеских танкистов.

Вскоре к высоте подошли отставшие танки, но их экипажи, увидев, что шедшие впереди машины вышли из строя, повернули назад. Теперь гитлеровцы, видимо, решили, что перед ними сильный узел обороны советских войск.

Из двух десятков танков, двигавшихся на высоту, почти половина была выведена из строя. Семь машин пылали перед окопами смельчаков, а две, подбитые связистами, стояли вдали.

Пехотинцы одержали победу в схватке с броней. Сердца советских воинов оказались крепче фашистской стали.

Постепенно напряжение спадало с потных, темных от пыли лиц воинов. Послышались радостные возгласы, одобрительные слова в адрес Семена Калиты, первым открывшего боевой счет, по адресу тех, кто особенно отличился в этом бою.

Но защитники высоты понимали, что решающая схватка еще впереди. Ведь гитлеровцы не могли не заметить отсутствия дальнего прикрытия высоты, а также артиллерийского огня на оборонительном рубеже. Опомнившись, они ринутся вновь.

Размышления защитников высоты привели к тому выводу, что разбитая группа танков представляла собой передовой отряд или разведку, посланную с тем, чтобы прощупать оборону советских войск. Если бы вражеские танкисты знали, что на высоте находится небольшая горстка людей, они не повернули бы назад. Теперь, возвратившись, они доложат о сильном сопротивлении на высоте, о потерях, да еще приукрасят их, и командование примет меры, чтобы сбить ее защитников.

— Надо ждать новых «гостей», — сказал Пуказов.

— Да, наверняка, надо ждать, — подтвердил Ковалев.

Замполит заметил, что во время схватки некоторые бойцы излишне суетились, шумели, в их действиях не было нужной четкости, организованности. Собрав накоротке разведчиков, он сказал:

— Друзья, только что закончился бой. Мы победили. От имени Родины спасибо вам за стойкость. Совместными усилиями мы подожгли и подбили несколько танков. Вот они стоят и дымятся. Отмечаю Семена Калиту. Он первым подал пример мужества. От лица службы объявляю всем благодарность. Но успокаиваться рано. Враг может снова бросить против нас танки. И мы должны быть готовы. А для этого надо сказать несколько слов о ходе боя. Когда появились танки, все схватились за бутылки, а гранаты не использовали. Забывали мы и о быстрейшем уничижении вражеских танкистов. Если бы на танках были десантники или за ними шла пехота — нам несдобровать бы. Это надо учесть. Командирам отделений надо уточнить обязанности каждого.

— В первую очередь, — добавил Мингалев, — нужно сейчас поправить окопы, там, где проходили танки, подровнять брустверы, улучшить маскировку.

— Совершенно верно, — согласился Ковалев. Он прислушивался к советам Михаила Мингалева, который в ходе боя хорошо зарекомендовал себя.

На коротком совещании с командирами отделений было выработано и тактическое решение. Существо его состояло в том, чтобы при новой встрече с танками не просто обороняться, а активно расстраивать их боевой порядок, в первую очередь уничтожать головные танки, которые направляли движение. Если за танками пойдет пехота, то надо оторвать ее от броневой защиты, не допускать до окопов.

— В этом большую помощь могут оказать автоматчики, — сказал Мингалев.

— Да, верно, — поддержал Пасхальный. — Надо бы поговорить с Пуказовым.

— Предложение дельное, — согласился Ковалев.

Позднее он обратился к Пуказову. Оба решили установить более тесное взаимодействие взводов.

В окопах началась спешная подготовка к новой схватке.

Организуя эту подготовку, Ковалев и Пуказов втайне еще надеялись, что из штаба полка вот-вот поступит какой-то приказ о дальнейших действиях группы. Но его не было.

И вот Кондрат Титов, бывший на посту наблюдателя, крикнул:

— Идут танки!

На приказ из штаба надеяться было уже нечего…

Ни шагу назад!

И действительно послышался гул моторов. Воины увидели, что на высоту двигалась еще большая, чем в первый раз, группа танков. Их было больше двадцати. Выскочив из-за северо-западной высоты, они шли через ржаное поле в направлении соломенных стогов, восточнее балки Западновской.

На некоторых танках сидели автоматчики. За танками шла пехота. Это было еще опаснее. Стало ясно, что фашистское командование, обнаружив стойкую оборону высоты, решило во что бы то ни стало сломить сопротивление ее защитников и прорваться на восток к дороге на Сталинград. Значит, будет более организованная атака.

Молча смотрели воины на запад. В этом безмолвии каждый будто спрашивал свое сердце: готово ли оно выдержать новые испытания? Уж слишком велика была опасность. А надеяться можно было только на свои силы. Молодой разведчик Виктор Мезенцев вздохнул и сказал рядом стоявшему Толкачеву:

— Ну и силища!

— Да, обстановочка… Порохом пахнет, — мрачно ответил тот.

И хотя веяло от этих слов тревогой, но никто из воинов в ту минуту не думал о своей безопасности. Мысли всех были заняты другим: как выстоять, как победить врагов, а значит — и смерть. Лучше биться орлом, чем быть зайцем, глаза лишиться, чем доброго имени. Родина приказала им стать скалой на пути, не пропустить врага. И они сделают для этого все, что в их силах. Но уж очень грозная лавина надвигалась на защитников высоты.

Колонна, пройдя немного, снова остановилась. Вскоре над ней вспыхнули три ракеты, и танки вместе с пехотой двинулись вперед. Вот они уже в пятистах метрах от окопов.

— Пора отсекать пехоту, — сказал Мингалев и повторил — Да, да, непременно отсекать.

— Для нас сейчас пехота опаснее танков, — заметил Ковалев. — Подпустим поближе, будем стрелять залпами.

— Надо бы только Пуказова предупредить.

Приблизившись к окопам автоматчиков, Ковалев крикнул:

— Дмитрий! Будем отсекать пехоту сначала?

Откуда-то слева, из глубины земли послышался басовитый голос Пуказова.

— Да, будем отсекать, обязательно отсекать, а не то собьют нас.

Ковалев предупредил отделенных о том, что разведчики будут стрелять залпами по взмаху его руки.

Все понимали, что если допустить пехоту до окопов, то придется вступить в рукопашную схватку. А силы были не на стороне защитников высоты.

Танки и пехота приближались к рубежу. Пехотинцы жались к машинам. Защитники высоты ничем не выдавали себя.

Когда танки приблизились на триста — четыреста метров, раздались выстрелы из противотанкового ружья. Четыре танка были выведены из строя. В боевых порядках пехоты, среди танкистов появилось замешательство. Передние танки сбавили скорость.

В этот момент по сигналу Ковалева разведчики открыли залповый огонь. Их дружно поддержали автоматчики Пуказова.

Противник не ожидал такого дружного удара. Приближаясь к безмолвной высоте, танкисты, видно, решили, что она уже оставлена русскими. И вдруг такой огонь! Фашистская пехота, бежавшая за танками, опешила, стала отставать от них, а потом под огнем автоматчиков и разведчиков залегла. Передние танки умерили ход, задние — остановились.

Прошла минута, другая…

Пехота противника снова поднялась в атаку. То там, то здесь фашистские офицеры с пистолетами в руках поднимали солдат с земли.

И снова на вражескую пехоту обрушился шквал огня. Танки открыли по высоте пулеметный огонь. Но он не приносил вреда ее защитникам, которые находились в глубоких окопах. Фашистская пехота снова залегла.

Затем танки и пехота противника вновь двинулись к высоте. Стреляя на ходу, пехотинцы пытались рывком приблизиться к скопам.