Приручить Снежного Кота (СИ) - Фигг Арабелла - Страница 6

Гай слегка озадаченно окинул взглядом толпу, собравшуюся в каком-то явно хозяйственном дворе, куда он поспешил, едва услышал в воротах про орков. Сунул поводья кому-то из обитателей крепости, не разбираясь, кто это был, и быстро зашагал за мальчишкой, аж приплясывающим на ходу от нетерпения — а вдруг всё интересное к их приходу уже закончится? Но интересное, похоже, только начиналось: у главы зачем-то пришедших в крепость орков и владетеля этой крепости совершенно точно назревал нешуточный конфликт. По крайней мере, у орка только пар из ушей не шёл, а у дорого, хотя и не роскошно одетого парня, наоборот, в глазах сияли ледяными гранями вершины Алмазных Пиков. Приятное личико, кстати — некрасивое, но… чувствуются и ум, и характер, и… да, дарить ему, конечно, лучше не нож, как собирался, а что-нибудь из тех книг, которые Гай вёз для себя. А ещё он отметил, что левая бровь парнишки перечёркнута поперёк шрамом, и совсем недавним, если человек, отслуживший десяток лет в Легионе, хоть что-то в этом смыслит. Ладно, пока не до этого…

— В чём дело? — повторил он.

— Я брат вождя племени Горячего Ручья, — угрюмо сказал орк. — На нас напал соседний клан, мой брат убит и большинство воинов тоже. Но со мной сын моего брата и старшая жена моего брата, и те, кого мы успели увести. Я прошу приюта для наших детей и женщин.

Легионер перевёл взгляд на своего наречённого, тот смотрел равнодушно, но в глазах, то ли серых, то ли голубых, как небо в облачный день, царапались ледяные стрелки. И Волк понял, что если сейчас попытается что-то решить в обход будущего младшего супруга, то получит заклятого врага на всю оставшуюся жизнь.

— Ты просишь не у того, — сказал он. — Вот владетель Семи Водопадов, а я только командую легионерами.

Орк какое-то, причём довольно долгое время пытался прожечь пылающим взором дыру в его лбу, потом обречённо отвёл глаза, подошёл к Снежному Коту (Гай тоже дёрнулся было к наречённому — отчаяние в лице здоровенного орка просто пугало), опустился на колени и положил топор перед собой на каменные брусья, которыми был вымощен двор. Ещё один из воинов сделал то же самое, но двое упрямо остались стоять — и один из подростков с ними. Остальные мальчишки послушно повторили движение брата вождя, так же, как и женщины, с готовностью попа’давшие на колени сами и потянувшие за собой детей.

— Я, Курак, брат вождя племени Горячего Ручья, голос его старшей жены, — повторил орк, — прошу принять мой топор в твои руки, Аскольд Снежный Кот. Клянусь, что буду служить твоему клану верно до своей или твоей смерти, или до тех пор, пока сын моего брата не станет вождём племени. Я, Курак, сказал.

— Я, Аскольд Снежный Кот, слышал тебя, Курак, — без всякого торжества или злорадства, а чуть ли не морщась с досады, ответил тот. — Твой топор — мой топор, мой дом — твой дом. Я, Аскольд, сказал. Куно, ты здесь?

— Здесь, владетель, — бодро отозвался бойкий старикан со связкой ключей на роскошном, куда там самому Снежному Коту, поясе.

— Устрой их, — юноша махнул рукой в сторону орков, а сам перевёл взгляд на Волка. — Добро пожаловать в крепость Семь Водопадов, капитан.

Родственники покойного супруга, собирая его вещи, прихватили и кое-что, Марию не принадлежавшее. «Прямо не Во’роны, а сороки какие-то», — ворчал Куно, перечисляя владетелю, что именно забрали жадные южане. Айс отмахнулся: он бы ещё приплатил, чтобы точно никого из этой стаи больше не видеть. Он только за книги беспокоился, но в спальне Мария валялось лишь несколько томиков весьма игривого содержания, и на попытку старшего Ворона сунуться в библиотеку, Айс ядовито спросил: «Вы правда думаете, будто мой старший супруг читал что-то о сельском хозяйстве?» В библиотеке имелись книги не только о земледелии или овцеводстве. История, землеописание, философские труды, а также романы и поэмы любимых писателей Марены Замшевый Кошель — ничего из этого Айс отдавать не был намерен, и наткнувшись на его взгляд, Ворон предпочёл не связываться. Вместо этого с Владетеля стребовали ту самую половину чистого дохода за месяц, в котором погиб Марий Ворон, и «нахальный сопляк» (по выражению старшего Ворона) отсчитал медяк в медяк, взамен потребовав расписку в получении и письменного же подтверждения, что у Воронов к Снежному Коту никаких имущественных претензий более не имеется. Оба документа были заверены приехавшим с Воронами чиновником и засвидетельствованы дознавателем, за что Владетеля укорил солнцеликий Отон, прочитавший небольшую проповедь о вере и недоверии. Айс смолчал, не желая тратить слова зря. Его покойный супруг ни гроша с него ни разу не получил без собственноручной расписки, где сумма была указана прописью — очень пригодилось для бесед с поверенным Воронов.

Теперь бывшие покои Ворона спешно обставляли для нового супруга Владетеля, пока тот, помывшись с дороги и наскоро перекусив, знакомился с крепостью и подчинёнными. На вопрос, чего именно он желает в свои комнаты, легионер слегка озадаченно протянул: «Ну… кровать, стол, два-три стула, раз уж ваша крепость, владетель, обставлена как принято в Империи». Просто сокровище, а не старший супруг: поел что дали, спинку в бане ему потёрла хохотушка Сигне — бабёнка привлекательная и с лёгким нравом, но уже всё-таки не первой молодости (Айс давал ей серебряную монетку, но Сигне с возмущением отказалась: «За такого мужика ещё и деньги брать?!» — видимо, капитан и в этом плане был неплох), никаких капризов, что комната, выделенная под гостиную, угловая, тёмная и холодная… Да у него вообще вид был недоумевающий, когда он оглядывал все три комнаты, словно хотел спросить, куда ему одному столько.

Айсу нужно было готовиться к приезду сборщика налогов, поэтому отдав прислуге необходимые распоряжения, он ушёл в свой кабинет и засел за счета и конторские книги — требовалось не просто подвести итоги, а изготовить «белый» вариант, для отчётности. Он очень надеялся, что дядя приедет раньше чиновника и проверит работу своего ученика, но вообще-то это было чистой воды перестраховкой. Он и Ворону выплачивал ровно столько, сколько сам считал нужным, а чистый доход, из которого рассчитывалась половина… он будет таким, как владетель пожелает. Можно ведь в расходы занести полдюжины породистых молочных тёлок, выписанных из Зелёного Дола, а на вопрос поверенного, какова была необходимость для таких значительных трат, с милой улыбкой ответить, что супруг любит эльфийский сбор со сливками, но терпеть не может запах козьего молока. Поэтому младший супруг, искренне желающий позаботиться о своём старшем, счёл необходимым завести коров и снимать сливки с их молока. Исключительно для старшего супруга, да. А сколько гномы дерут за свои услуги, знаете? Во что одна только маслобойка влетела! (Староста гномьей слободы, ухмыляясь, подписал счёт за эту маслобойку, но никаких денег, естественно, не взял — гномы тоже любят вкусно и сытно поесть, а золото на хлеб не намажешь — в отличие от масла).

В кабинете его будущий супруг и нашёл.

Гай с лёгким содроганием посмотрел на стопки амбарных книг и самого хищного вида штыри, на которые были наколоты какие-то то ли расписки, то ли счета. Снежный Кот что-то считал, каменные шарики абака, отполированные пальцами, так и летали туда-сюда. Он на минутку оторвался от своего занятия, заложив линейкой строку в каком-то длинном списке, но Гай помотал головой, сказал скороговоркой: «Я подожду, не прерывайтесь», — и подошёл к окну. Окно было, как и в его комнатах, роскошное: узорная металлическая рама, пластины прозрачного… камня, наверное, вроде кварца — для стекла слишком чистые и прозрачные, да ещё набраны по цвету, темнея к краям. Каждое окошко наверняка стоило как целый дом — обыкновенный дом, с каменным цоколем и стеклянными шарами в рамах. Неудивительно, что дед ухватился за брак с маленьким горным кланом, не имеющим никакого влияния даже в Верхних Землях: деньги у Снежных Котов явно водились, и немалые, а по брачному договору старшему супругу полагалась половина чистого дохода с хозяйства Семи Водопадов. Правда, Гай был близко знаком с несколькими парнями из купеческих родов и знал, что чистый доход — это штука такая… порой невидимая и неощутимая: привёз с Тысячи Островов целую галеру шёлка-сырца, выгодно его продал, уплатил налог, расплатился с прислугой и охраной, на вырученные деньги тут же закупил строевой лес, с которым на Островах сложно, нанял новую галеру с командой и охраной — и на нытьё фаворитки «хочу новое платье» честно ответил, что денег нет. Свободных нет — все вложены. Судя по кипам разнообразных бумаг на столе, свободных денег у Снежного Кота могло не хватить даже на новые подштанники для себя, не то что на новое платье для фаворитки.