Приручить Снежного Кота (СИ) - Фигг Арабелла - Страница 28

— Предпочту лично убедиться в том, что приказ командующего выполнен должным образом.

— Похвально, — одобрил служитель Храма. — Думаю, лучше будет успеть закончить с этим делом до Летнего Солнцестояния. Надеюсь, двух-трёх недель хватит вам на подготовку?

— Хватит и одной, — рассеянно отозвался Гай, прикидывая, что’ ему непременно нужно сделать перед поездкой. Завещание написать — в самом деле, без всяких шуток.

После ужина он попросил у Айса разрешения зайти к нему в кабинет, чтобы написать несколько писем: свой письменный прибор он подарил Марку, не клянчившему, конечно, дорогую вещицу гномьего производства, но пару раз так вздохнувшему, что Гай не устоял перед тоскливым желанием в дивных карих очах. Клавдий шутливо погрозил ему кулаком: «У тебя свой есть, нечего к моему подкатываться», — Гай кузену напомнил кое-что из их совместного детства-отрочества, Марк прищурился, явно запоминая на будущее, и Волка опять охватила лёгкая светлая зависть к этой парочке. Ему бы такие отношения с его Котёнышем.

Впрочем, Котёныша перспектива потерять своего навязанного и вроде бы совершенно ему ненужного супруга, как ни странно, напугала всерьёз. Он уступил старшему своё обычное место за столом, а сам вытащил из стола ящики и, усевшись рядом, затеял наводить в них порядок. Просто чтобы руки и голову занять, как подумалось Гаю.

— Я отправлю кузену завещание, в котором запрещаю вам вступать в новый брак, — Айс изумлённо посмотрел на него, но Гай закончил, — с кем-либо, кроме детей моего клана. Что бы там ни приказывал ваш дядюшка Гуннар, теперь перед законом и Отцом-Солнцем за вас отвечаю я, и в случае моей гибели или исчезновения я вам разрешаю вступить в новый брак только с Волком. С кем именно, решит глава моего клана.

Он подумал, что надо будет написать и деду, чтобы подыскал Айсу кого-нибудь из двоюродных-троюродных братцев. Да, собственно, и Люций, родной его брат был бы совсем неплох здесь, рано овдовевший, но до сих пор отказывающийся и от женщин, и от мальчишек. Всё-таки мужчина вдвое старше своего младшего супруга будет с ним куда терпеливее и снисходительнее, чем выпускник Военной Школы, слишком рано прочувствовавший на своей шкуре, что такое ответственность за других. А уж если Люц привезёт с собой свой выводок, чтобы не оставлять его на тётушек-нянюшек… Орава бойких и очень зубастых Волчат вряд ли станет слушать фырканье Кота. Будет он без конца отлавливать их по подземельям и тайным ходам — некогда будет забивать голову всякой ерундой, а уж Люций точно не позволит никакому дядюшке даже подумать о разбойниках. Написать и ему, что ли? Сколько можно носить чёрные рубашки?

— Разница невелика, Айс, — прибавил он, с лёгкой усмешкой коснувшись приоткрывшегося от удивления рта младшего супруга. — Волк есть Волк, стайная хищная тварь: не трожь наших, а то плохо будет. Я говорил, что мог стать младшим супругом Тиберия Виверны, бывшего советника императора? Он хотел обезопасить себя от недоброжелателей и потому решил завести ручного Волка: мы своих не бросаем. Что это у вас?

— Портрет, — хмыкнул Айс, разворачивая не бумагу, оказывается, а кусок холста. — Юлий, дядин младший, всех так рисует. Через зверей.

Углём или чем-то вроде него на холсте был изображён и ещё не кот, и уже не котёнок — такой… котячий подросток. Шерсть вздыблена, клыки оскалены, уши прилегли к голове, а перебитая лапа прижата к груди. Так и слышится беззвучный вой «не подходи — разорву на клочки». Вдвойне отчаянный от сознания своего бессилия. Вот только снежного кота художник, кажется, живьём никогда не видел — нарисовал обычного, а будь на рисунке настоящий горный хищник, впечатление было бы немного иным. Гай на месте Ворона сто раз бы подумал о том, безопасно ли насмехаться над хромым мальчишкой, с которого пишут такие портреты.

— Но вы немного поторопились с завещанием, — сказал вдруг Котёныш. — Скажите честно, насколько вы тверды в вашей вере?

— То есть?

— То и есть, — слегка раздражённо отозвался Айс. — Готовы вы поклониться ложному божку с подарком, которого он ждёт много лет? Или ваши принципы вам этого не позволят?

*

Айс нервничал сильнее, чем перед первой ночью с Вороном, когда даже предположить не мог, примет ли тот всерьёз его угрозу: Волк мог над ним посмеяться, мог оскорбиться. И то, и то другое было одинаково неприятно — Айс искренне хотел сделать всё возможное, чтобы повысить шансы старшего на возвращение из места, куда ему и соваться не стоило.

Тот ещё не спал, перечитывал какое-то письмо. Явно перечитывал, потому что по некоторым строчкам слишком рассеянно скользил взглядом, отыскивая только нужные места. Он был уже почти раздет, и Айс с тоской и завистью скользнул взглядом по настоящему мужскому телу, смотревшемуся чуть тяжеловато, но когда надо, очень ловкому и стремительному. Ему таким никогда не быть… и стало быть, вздыхать об этом бесполезно.

Айс решительно подошёл к поднявшемуся ему навстречу Волку, удивлённо посмотревшему на поднос с маленькой сафьяновой коробочкой, бутылкой и одиноким кубком в руках младшего.

— Нас соединили браком именем Отца-Солнца в его часовне, — сказал Айс, поставив поднос на стол и с некоторым усилием открывая новенькую, тугую крышку. — Вряд ли это что-то значит в глазах Хозяина. Я вас прошу… вообще-то этот обряд должен проводить мой отец или другой старший родственник, но тот, что есть, пьян, как обычно, а остальные далеко — хвала всем богам… Словом, я вас прошу надеть моё кольцо и признать меня своим… — он вздохнул. — Не знаю. Мужем, наверное. Вообще-то, это отец или старший родич жениха готовит кольца для молодых, но мне пришлось самому. Ничего, что не золотые? — он кривенько усмехнулся. — Я заказывал золотые, но ювелир категорически отсоветовал. Сказал, что не наш это металл — ни вам, ни мне не подходит. Мне ещё можно серебро, но вам точно лучше аспид.

— Да хоть медное, — ответил Волк, с интересом рассматривая тусклые чёрные кольца, причудливо изрезанные ломаными линиями рун. — Давайте ваше колечко, или как это полагается делать?

— Очень просто, — сказал Айс и положил кольца в кубок. — Берёшь ли ты, Гай из клана Волка, меня в мужья? Согласен ли разделить со мною дом, жизнь и кровь?

— Да, конечно.

Волк протянул руку над кубком, догадавшись, чего от него ждут, и Айс кончиком ножа осторожно вскрыл мелкую вену на широком обветренном запястье. Потом точно так же порезал руку себе, и пока кровь обоих стекала в кубок, до половины налил в него больше всего полюбившейся Волку смородиновой наливки.

Они отпивали по очереди по глотку, пока Гаю не попалось одно из колец — меньшее.

— Хорошая примета, — хмыкнул Айс, подставляя палец под кольцо. — Наденем кольца друг другу, а не будем каждый сам по себе.

— Очень хотелось бы в это верить, — проворчал Волк, в свою очередь протягивая руку. — Я тоже должен спросить, согласен ли ты делить со мной дом, жизнь и кровь?

— Вообще-то, это жених у невесты и спрашивает, но в нашем случае это вряд ли так уж важно, — отозвался Айс, мысленно утирая пот: он всерьёз опасался, что имперец заупрямится и придётся полночи его уговаривать поучаствовать в языческом обряде. А вторую половину ночи изображать неземную страсть, потому что только на таких условиях, возможно, удастся его уломать.

— Это всё? — недоверчиво спросил Волк, косясь на бутылку: ему явно хотелось отбить привкус крови смородиной.

— Нет. Брак надо подтвердить.

— Это то, что я думаю? — тон у Волка стал ещё недоверчивее.

Айс стянул рубашку. Вообще-то, на ней шла застёжка снизу доверху, но расстёгивать две дюжины мелких агатовых пуговок… нет-нет, только две-три верхних, а остальное пусть остаётся как есть. Руки у Айса мелко подрагивали, и он позорно запутался в завязках штанов.

— Подожди, — очень мягко проговорил Волк… Гай. — Дай мне. И не спеши, времени у нас — до самого утра, всё успеем.