Пятнадцатый камень (СИ) - Колоскова Елена Леонидовна - Страница 172

"Интересно", — сказала она. И все.

Они — не — люди. То, что для нее всего лишь обычная, стандартная процедура смены власти, а для меня — хладнокровное убийство.

В круг вышли бойцы. Хаоли и Эши были обнажены по пояс, в одних брюках и босые. Я поразилась, каким тонким и хрупким казался Хаоли, стоящий напротив моего мужа. Силы были не равны!

— Прекрасное зрелище. Так-так-так? — улыбнулась старейшая.

— Нет.

— Имя-Эши только-всего-лишь первый-супруг будут еще-супруги, — утешила меня эта дама, покровительственно похлопав по руке. — Мать-дочерей смотри-наблюдай!

Глава 19

Противники прошлись, изучая друг друга. Началась боевая трансформация. Кожа их потемнела почти до черноты, появились острые когти и чешуя. Они, порыкивая, обошли площадку по кругу. Ни один пока не решился напасть первым.

Наконец Хаоли не выдержал и пошел в атаку. Он упруго оттолкнулся, легко взмыл в воздух, располосовал грудь и лицо соперника и тут же отлетел к краю площадки. Эши успел парировать и отклонил удар, иначе бы остался без глаз или с разорванным горлом. Его противник не играл, он хотел убить.

— Ах! — вскрикнула я.

Дамы смотрели с неодобрением. Для них это было привычное зрелище, но не для меня. Для меня — нет.

Эши уже исцелялся. Кажется, его эти царапины не смутили, только раззадорили. Направляющий-на-пути его провоцировал. Он мог нанести серьезное ранение, но просто пустил кровь.

"Хаоли, Хаоли, что же ты творишь?"

Он хотел вывести Эши из себя? Не получится, только сделает его злее. Тем хуже участь побежденного.

Дистанция сократилась. Плавные стойки незаметно перетекали друг в друга. Движения сливались в размытые полосы. Если бы не мое ускоренное восприятие, я бы не поняла, что вообще происходит.

Хаоли продолжал методично полосовать своего соперника когтями рук и ног. Эши уподобился быку, которому в холку втыкают пики. Он едва успевал уворачиваться от маленького, юркого смерча по имени Хаоли Этти. Я знала от Гудрун, что в железах у когтей находятся железы, выделяющие нейротоксин и вещества, тормозящие боевую трансформацию. Соперник постоянно ранил когтями Эши, чтобы его ослабить.

Значит, такова стратегия победы: сделать противника беспомощным и добить. Странно, что Эши как будто не желал этого боя. Я видела его раньше и понимала, что он давно мог бы начать сражаться в полную силу. Почему он терпит и медлит? Даже парировал он словно нехотя.

— Направляющий-на-пути-Этти имя-Хаоли хорош-быстр-умен-здоров как в-юности, — заметила Сен Этти, которая сидела рядом с нами. — Мой-отец имя-Хаоли возродился. Я имя-Сен рада-и-сожалею.

Я покосилась на нее. Красивая, спокойная, но голос выдает нервозность. На последнем слове мне чудится надлом. Сегодня сражались ее отец и сын. Как странно. Очевидно, она не могла определиться, кого ей больше жаль — или за кого "болеть"? — так что чувства она испытывала двойственные. Она тоже не простит, кто бы сегодня не одержал победу.

После ее слов до меня наконец дошло, почему Хаоли был так уверен в победе. Прежде чем возродиться, он был… стар? Нет, не так, но все-таки в весьма солидном для эрга возрасте. Поэтому тогда победа Эши была закономерной. Теперь посол снова молод и полон сил. Они с Эши сражаются на равных.

Я, не отрываясь, смотрела на арену. Кровь продолжала литься. Хаоли тоже сильно досталось. Он начал подволакивать ногу, но довольно быстро регенерировал, а пока восстанавливался, бегал от Эши кругами по арене, перекатывался и уворачивался, всячески избегая прямого контакта. Зрители не оценили такой трусости. Только старейшая одобрительно сказала:

— Прав тот-кто-побеждает. Способ-средство не-имеет-значения.

Четыре слова; я уловила ритм и рифму. Звучит как стихи! Красиво и страшно…

— Старейшая-в-гнезде права, — откликнулась Сен Этти. — Она много видела-знает-понимает.

— Быстрый или сильный? — вдруг спросила меня Арта Этти. — Кто-кто-кто?

— Не-знаю не-уверена, — честно ответила я. — Терпеливый.

— Да.

"Проклятье!"

Хаоли Этти вдруг крутанулся в воздухе, отбросил Эши в сторону и, пока тот не успел вскочить обратно, оседлал его сверху. Эши поднялся и попытался сбросить "наездника". Их окутало мутным облаком нитей. Очевидно, развернулась борьба не только мужчин, но и их симбионтов.

— Вот! — указала рукой старейшая.

Хаоли Этти запустил в соперника когти на руках и ногах, впрыскивая нейротоксин. Началось обратное превращение. Эши тоже не остался в долгу, впившись напоследок когтями в Хаоли и вырвав ему зубами кусок мяса из предплечья. Направляющий-на-пути был вынужден оставить противника. У него открылось кровотечение, чтобы тут же остановиться.

"О, боги и богини!" Хвала их ускоренной регенерации.

Они снова разошлись. Эши практически вернулся к своему обычному виду, без пленки "третьего века", чешуи и острых зубов. Когтей тоже не было видно. Он стал практически беззащитен перед Хаоли. Теперь мой супруг может полагаться только на свои кулаки.

— О, боги и богини! — я вскочила с места.

Что теперь будет?

Хаоли ждал. Чего? Что противник сдастся? Не тут-то было.

Эши посмотрел на меня и улыбнулся. Потом он отвернулся и церемонно поклонился сопернику, как на татами — в точности так, как я учила. Хаоли заинтересованно замер. Мой муж не нападал, просто ждал, замерев на месте. Его противник, не дождавшись, снова атаковал первым — и нарвался на образцово-показательный "мягкий" блок из арсенала айкидо.

В результате Хаоли протащило по кругу и по инерции вынесло к самому краю площадки, когда Эши отпустил его в полет.

— Да! Молодец. Так держать! Эши! Эши!!! Держись!!!

Только не умирай. Не умирай! Не смей, иначе я сама тебя убью, и мало не покажется.

Он услышал. Повернулся на мгновение и снова сосредоточился на противнике. Хаоли уже поднялся и пошел в атаку. Эши использовал силу противника против него самого. Его просто пронесло мимо и закружило около Эши. Тот отпустил на излете руку посла и развернулся на пятках вполоборота. Он снова ждал. Хаоли попытался располосовать соперника, но безрезультатно. Только кубарем полетел после того, как Эши коснулся его горла и локтя.

Чисто теоретически, если бы у Эши были сейчас когти, он бы легко вырвал трахею у противника. Это была техническая победа.

— О, боги и богини.

Пришельцы тоже поняли, что только что сотворил главнокомандующий. Значит, я была права. Мой супруг в самом начале поединка пожалел противника. Он ведь мог сразу это сделать. Я это поняла, и все остальные тоже. Хаоли замер, обдумывая ситуацию.

— "Не сражаясь, сражается", — вполголоса прочла я.

Таково искусство войны. Эши хотел победить и сделал это. Но он не хотел убивать Хаоли Этти, и тоже сумел этого избежать.

Пришельцы на трибунах удивленно обсуждали происходящее. Противники пока выжидали и отдыхали. К сожалению, это был не конец боя, а краткая передышка. Это было похоже на короткий тайм-аут между раундами кровопролитных боев.

— Что сказала мать-дочерей? — полюбопытничала Арта Этти.

— Имя-Эши не-сражается но-сражается, сражается но-не-сражается, — с трудом перевела я, предложив два варианта с одинаковым смыслом.

Всего пять слов, и у меня от напряжения чуть не заболела голова. Да, надо, пожалуй, испробовать мнемонический стимулятор пришельцев. Я потерла руками виски.

Старейшая, Сен Этти и несколько дам по-соседству дружно расхохотались, словно переливы хрустальных трубочек "музыки ветра" зазвучали вокруг. Я сначала не поняла и решила, что смеются надо мной или корявым переводом, однако запахи не содержали негативного подтекста и настроения.

— Мать-дочерей искусна-изысканна, — впервые похвалила меня Сен Этти и взглянула иначе, чем раньше — с одобрением.

— О! Мать-дочерей благодарит имя-Сен, — я с признательностью кивнула ей.