Ставка на ведьму - Жильцова Наталья Сергеевна - Страница 42

Недовольные адепты, бурча по поводу дополнительных контрольных, двинулись на выход. Мы не стали исключением. Вот только сконцентрироваться на текущей учебе ни у кого не получалось. Даже преподаватели выглядели встревоженными, ибо за всю историю академии никогда таких кардинальных изменений здесь не было. Да, Красные драконы пообещали многое, но выполнения этих обещаний еще надо было дождаться.

В общем, несмотря на наказ нового ректора, день прошел практически впустую. А под конец занятий декан Горгона посоветовала нам не вылезать из библиотеки, пока не закроем все пробелы в знаниях. Иначе, мол, дипломов нам не видать как собственных ушей.

Зато к вечеру мы узнали, каким образом Красные драконы собрались обеспечивать нашу безопасность и управлять хранителем. Как оказалось, в академию прибыла Вивьен Арридор Черная — младшая сестра Алистера.

Признаться, когда я об этом услышала, то сначала даже не поверила. С чего бы Черной драконице помогать тем, кто поместил под стражу ее отца и брата? Но потом поняла: Вивьен и не помогала. Она просто исполняла свой долг. Долг, обязывающий Черного дракона находиться в академии. Тот самый, которому в свое время подчинились и лорд Гастрен, и лорд Алистер. Даже представить боюсь, что она при этом испытывала.

Вот я и постаралась не думать, тем более все равно не знала, чем помочь. Оставалось лишь надеяться, что Алистера и его отца все-таки оправдают. Причем побыстрее.

Уверена, стоит Самаилу восстановить силы, как он, ободренный отсутствием ректора, заявится требовать отказа от инициации и согласие на немедленную свадьбу.

Выходя из столовой, я буквально физически чувствовала, как вновь сжимается на шее удавка предстоящего замужества. Чувство неизбежности было таким сильным, что даже обычные оптимизм и жизнерадостность исчезли. Эх, если бы появился хоть какой-нибудь, самый маленький шанс что-то изменить!

— Адептка Тиррель, — внезапно раздался тихий голос хранителя. — Вам необходимо незамедлительно отправиться в ректорат.

Я аж споткнулась.

— А что я успела сделать-то?

— Вы — ничего. А должны успеть услышать разговор, который там сейчас будет происходить, — огорошил тот.

— Э-э? — я даже себя ущипнула, чтобы удостовериться, что не сплю. — Подождите, Кассиэль, вы что, предлагаете мне подслушивать?!

— Да, — как нечто само собой разумеющееся подтвердил тот.

Обалдеть! Вот вам и хранительский нейтралитет! Хотя если учесть, что от него хотят отказаться, наверное, это вопрос выживания. Ну или Алистер повлиял на него больше, чем я предполагала.

Впрочем, не важно. Сейчас вопрос в другом:

— И как остаться незамеченной? Там же секретарь, да и дверь…

— Тайные ходы тянутся не только под академией, но и внутри ее.

А вот это совсем другое дело!

В глубине души зашевелилось ведьмаческое любопытство, я с азартом потерла руки.

— Дорогу подскажете?

— Вперед до второго поворота, — скомандовал хранитель.

Что там говорят? Леди не положено бегать?

Очень даже положено, особенно если от ее скорости зависит дальнейшая судьба!

Вот я и побежала. Сначала по коридору, затем по короткому, открытому Кассиэлем проходу, остановившись лишь в глухом каменном тупике.

— Нажмите на уровне своей головы на кладку.

Я поторопилась выполнить указание, и стена исчезла! Точнее, вместо нее оказалась деревянная стенка. Правда, стоило дотронуться до нее, как та бесшумно отъехала в сторону, пропуская меня в уже знакомый шкаф!

Хм, и почему Алистер не выпихнул меня тогда через эту дверь, когда к нему заявился с разборками отец? Впрочем, о чем я. Вряд ли он тогда планировал рассказывать о наличии тайных ходов.

Размышления прервал звук открывшейся двери, и до дрожи знакомый мужской голос произнес:

— Хорошего вечера. Можно?

— А-а, Гиор! — доброжелательно откликнулся лорд Виллиам. — Да, конечно. Проходи.

Гиор Кречет! К ректору пришел!

Я аж сжалась от испуга, что он может меня учуять.

— Я накинул на вас маскировку, — раздался над ухом еле слышный голос хранителя. — Но о настройке маячка в артефакте вам лучше все же позаботиться.

Точно! Совсем забыла!

Я лихорадочно внесла в кулон образ библиотеки и затаила дыхание.

— В чем причина столь спешного вызова?

— Зелье, мой друг. Нам срочно нужна партия зелья, причем достаточная, чтобы снабдить здешний преподавательский состав, — пояснил ректор. — Здешние маги, и особенно ведьмы, слишком недоверчивы. Не хотят верить на слово. Впрочем, нам, сам понимаешь, это только на руку. Даже не придется уговаривать пробовать, — он хохотнул.

И так мне этот смешок не понравился, что я вся обратилась в слух. Неужели зелье не настолько безопасно, как утверждалось?

— Раньше, чем через полторы недели, сделать не сможем, — ответил старший братец моего жениха. — Катарина и так работает на износ. Если бы мы смогли подключить других ведьм…

— Нет, — холодно прервал лорд Виллиам. — На них метки. Пока не избавимся от Черных драконов полностью, рисковать нельзя. Как только появятся первые подсевшие на зелье, сразу начнут выяснять, кто его варит. А Арридорам только дай хоть одну зацепку, сразу нас обнаружат.

— В таком случае ждите, — с неудовольствием произнес Гиор. — Катарина — простушка из захудалого городка без родословной. Даже с моей полной привязкой ее возможности весьма ограничены. Но учтите, на тех сумасшедших дозах, которые в нее вливают, Катарина не протянет и нескольких месяцев.

— А уж это ваша недоработка, — не впечатлился угрозой ректор. — Сколько вы возитесь с Тиррель? Давно бы уже взялся за дело сам, а не надеялся на мелкого сопляка. Уж у этой девки потенциал намного выше, лет на десять бы точно хватило.

— Связь с Катариной не позволит мне взять другую ведьму, — с явным сожалением вздохнул Гиор.

— Пф-ф! Сам сказал, ей недолго осталось. Так избавься от нее сейчас и сможешь взять Тиррель себе, — раздраженно посоветовал лорд Виллиам. — Тянуть дальше некуда, Гиор. Наследник нам не доверяет. Если в нужный момент мы окажемся без зелья и не сможем больше влиять на все ключевые фигуры, то нас быстро раскроют. Эффект привязки, если ты забыл, действует лишь неделю, а затем сознание вновь становится ясным. И тогда… думаю, ты помнишь, как карают Золотые драконы. Официальное разрешение развяжет Арридорам руки, и нас лишат магии. А затем мы навеки останемся стоять золотыми статуями во дворцовом парке. Не знаю, как ты, а я этого точно не хочу.

Кто-то, кажется Гиор, отчетливо скрипнул зубами.

— Эх, если бы не метки инициации!

— У наших потомков их не будет. Зелье для тех, в ком есть хоть капля крови Красных драконов, абсолютно безвредно, сам знаешь, — произнес ректор. — Так что сейчас главное — не допустить ошибки. Необходимо избавиться от Арридоров. И возьми уже темную ведьму. Силой возьми, если понадобится, но не тяни.

— Разберусь в ближайшее время, — с мрачной решимостью заверил Гиор.

— Иди. И я жду зелье.

Послышались удаляющиеся шаги.

Я тоже задерживаться не стала и выскочила из шкафа обратно в коридор. Стена за моей спиной вернулась на положенное место. Сжав виски, я попыталась привести мысли в порядок. Внутри кипела злость. Подумать только, они решили всех подсадить на свою лишающую воли наркоту!

Стало жаль попавшую в руки к Гиору коллегу по цеху. Ведь явно и эта Катарина, кем бы она ни была, не по своей воле на них работает.

Но вот фиг им на блюде, а не я! Я — ведьма Алистера. И точка.

«Вот только вряд ли Гиор Кречет с этим согласится. А оказать сопротивление ты не сможешь».

Мысль отрезвила и заставила серьезно задуматься. Судя по подслушанному разговору, времени у меня максимум до завтра, а дальше…

Дальше лучше смерть. Представить себя в подчинении Гиора Кречета я не могла даже в самом жутком кошмаре. Но что мне делать?

— Что делать, Кассиэль?

— Вам нужно спасти лорда Алистера. Тогда он спасет вас, — откликнулся тот.

— Если бы это было так легко!