Полет валькирии (СИ) - Конычев Игорь Николаевич - Страница 25

– Валькирию пленили, лишили крыльев и заточили в эту клетку. Потомки великанов пытали ее, не позволяя ранам затягиваться. Они желали получить силу валькирии и отыскать путь в Асгард. Но Христ не сдавалась. Она держалась столько, сколько могла, но даже ее воля оказалась не безграничной: Христ слабела и, уже находясь на грани безумия, решилась на отчаянный шаг. Не желая быть ни пленницей, ни предательницей, она покончила с собой.

Девушка с грустью взглянула на то место, где совсем недавно лежало тело валькирии.

– Но ловушка Изгнанных оказалась не так проста: она не позволила духу Христ покинуть пещеры, навсегда привязав ее к этой темнице. Лишь одна крохотная искра смогла ускользнуть. Используя последние силы, валькирия отправила ее прочь из этого мира, как можно дальше. Преодолев пространство и время, крохотный осколок души валькирии попал в иной мир и отыскал для себя сосуд: родственную душу, ту, что была убита горем, как и Христ. Я тогда только потеряла родителей. Мой мир рухнул. В душе царили полнейшее смятение и пустота. Я не желала жить, но потом нашла в себе силы и теперь знаю, что мне помогло. С тех самых пор, искра души валькирии жила во мне, а я жила благодаря ей. Так продолжалось до тех пор, пока в меня не попала молния.

Когда Кристина подняла голову, то увидела прямо перед собой лицо спутника.

– Так я умерла, Ульв, – прошептала девушка. – Я умерла в своем мире и искра, отыскав путь в той самой молнии, перенесла меня сюда. Раньше я этого не помнила, но в прошлой жизни я даже выглядела немного иначе… здесь же я стала той, кем была когда-то – я стала Христ. Точнее, я стала тем, что осталось от мертвой валькирии. И теперь… теперь я не знаю, что мне делать.

– Значит, я был прав, – Ульв мягко отстранил от себя девушку и заглянул ей в глаза. – У каждого из нас есть предназначение, и ты выполнила свое. Вот зачем Один направил тебя, чтобы ты помогла Христ обрести покой и освободила ее дух.

– И что теперь?

– Теперь надо выбраться из этих пещер, – воин помог спутнице подняться на ноги. – Или не хочешь?

– Хочу, – Кристина кивнула. – Очень хочу!

* * *

Ульв зажег последний факел – еще один сломался, при падении в зал с ледяной лестницей. Оставалось лишь надеяться, что спутники смогут отыскать выход прежде, чем мрак этих промерзлых пещер растворит их в себе.

Оставалось выбраться из пещер…

Новая лестница вела вверх, в залу, что располагалась точно над темницей валькирии. Подниматься пришлось довольно долго, но Кристина не унывала, она уже стала сильной, а станет еще сильнее. Обогнав недоумевающего Ульва, она вышла вперед, желая первой сделать шаг навстречу новой жизни и…

– Мамочки! – девушка отшатнулась и едва не упала, налетев спиной на воина.

Прямо у выхода возвышались два исполина: огромные и широкоплечие, они были крупнее Ульва и, даже несмотря на то, что таинственные стражи стояли к ней спиной, один их вид перепугал Кристину до смерти.

– А я-то уж подумал, что ты стала другой, – криво усмехнулся Ульв.

– Тихо!.. – зашипела девушка. – Они же услышат…

– Едва ли, – Ульв пошел ближе, и пламя факела отразилось от ледяных фигур.

– Это как? – открыла рот Кристина: стражи показались ей настоящими, живыми, готовыми в любой момент напасть. Она и подумать не могла, что перед ней ледяные статуи.

И вовсе не пара…

Свет факела расползся в стороны и выхватил из темноты новых воинов. Десятки исполинов, как один, смотрели куда-то вперед – вглубь огромной залы. Туда, где виднелся слабый свет. Опустив факел, Ульв затушил его о снег и перехватил древко поудобнее, явно намереваясь пустить его в ход, если понадобиться.

Медленно Кристина и ее спутник начали пробираться между ледяных изваяний. То были воины, со свирепыми оскалами на гротескных лицах, обнаженным оружием и в напряженных позах. Они выглядели так, словно вот-вот сбросят свои ледяные оковы и ринутся в бой.

Ульв и Кристина, не сговариваясь, продолжали двигаться к источнику света. Вскоре девушка увидела, что над ее головой больше не высокий каменный потолок, а прозрачный лед, сквозь который внутрь заглядывает полная луна. Призрачный свет все сильнее и сильнее лился сверху, разгоняя темноту и освещая всю залу. В самом центре, в потолке зияла сквозная дыра, под которой нападала огромная куча снега.

Свежий воздух прорвался внутрь и приятно защекотал ноздри людей. Ощущение от того, что над головами звездное небо, оказалось непередаваемым. Но радость омрачало то, что в свете луны и звезд, Кристина увидела великое множество ледяных фигур. Их тут оказалось куда больше, чем она думала. Некоторые были разбиты, искалечены, причем, чем ближе к центру, тем меньше воинов сохранились полностью.

Редкие ледяные статуи окружили пространство в центре, и ближе всех к нему стоял настоящий гигант. На голову выше остальных, он носил рогатый шлем, шипастую броню и длинную шкуру какого-то животного, заменявшего воину плащ. В руках он сжимал огромный, покрывшийся инеем топор.

– Это же…

– Изгнанные, потомки ётунов, – таким же шепотом, ответил Кристине Ульв. – Фолке говорил, что видел их. – Тот, что впереди остальных – Сгурр Братобой – вождь проклятого племени.

– Ну и имечко. А почему они здесь и все, – Кристина поскребла ногтем одну из скульптур. – Холодные и сломанные. Это…

Слова застыли у девушки поперек горла, когда она увидела под ногами темное пятно на снегу. Капли. Кажется, кровь.

Посмотрев в сторону, девушка обомлела: там, где заканчивались ряды ледяных изваяний, из-под свежего снега выглядывали окровавленные тела. Новый порыв ветра принес с собой запах крови и смерти.

Кристина вдруг ощутила чудовищную ауру. Сам страх, каким-то образом приняв почти материальную форму, расползся по пещере, заглядывая в каждую трещинку, в каждый уголок. Он был повсюду, пронизывая даже воздух и проникая вместе с ним внутрь людей. Нечто подобное Кристина уже чувствовала, когда…

Огромный сугроб в центре пещеры вдруг шевельнулся, и пол под ногами людей задрожал. От прогремевшего следом рева затряслись еще и стены, а потом облако снега взметнулось к самому небу. В неясном свете луны и ореоле медленно осыпающегося снега, в центре залы выпрямился во весь свой немалый рост ледяной змей.

* * *

Когда ледяной дракон сделал глубокий вдох, девушка уже приготовилась встретить свою смерть, как вдруг в нее врезался Ульв и повалил на землю. Шар синего пламени с ревом пролетел над людьми, превратив с десяток ледяных изваяний в жалкие обломки.

– Вставай и беги вдоль стены! – крикнул воин, поднимая оглушенную спутницу. – Фолке выбрался – сможешь и ты. Где-то должен быть выход к морю! Беги же!

Мужчина толкнул Кристину в одну сторону, а сам ринулся в другую, выкрикивая в адрес дракона страшные проклятия и всячески привлекая его внимание. Подхватив с пола чей-то помятый шлем, Ульв швырнул им прямо в морду твари.

– Твой противник – я!

Ульв развернул змея так, чтобы Кристина оказалась у чудовища за спиной и выпрямился:

– Вот он я, змей! Сразись со мной!

С палкой в руках, воин бросился в свой последний бой, но не сделал и пяти шагов, как сокрушительный удар хвоста смел его и швырнул прочь. Тело Ульва тряпичной куклой полетело в сторону, вращаясь и врезаясь в ледяные статуи и разрушая их.

– Нет! – забыв обо всем на свете, Кристина бросилась к воину.

Еще миг и…

– Твой противник… я!..

Кристина не поверила собственным ушам – голос принадлежал Ульву. Схожие чувства испытал и ледяной змей. Тварь захлопнула пасть. Изогнув длинную шею, она уставилась на того, кто умудрился пережить ее смертоносный удар.

Когда змей развернулся, Кристина и сама увидела Ульва. Сердце, окончательно застыло в ее груди, а рукоять меча едва не выпала из разом ослабевших пальцев. По щекам Кристины полились слезы и она протянула руки к воину, но тот не увидел ее…