Следователь и Демон (СИ) - Александров Александр Федорович - Страница 47

...Френн и его люди нашли Фигаро в лесу на той самой поляне, где они с Артуром сражались с демоном (пожар, не говоря уже об эфирном выбросе, было видно с огромного расстояния и Старший инквизитор, благослови его Небеса, сразу выслал Отряд быстрого реагирования, который сам же и возглавил) - следователь ничком лежал на земле у небольшой кучки все еще теплого пепла. Он не был ранен, но сильно замерз, и, как выяснилось позже, страдал от последствий умеренной эфирной контузии. Френн тут же поместил следователя под наблюдение, приставив к нему личного лекаря-алхимика и Светлую Сестру (на тот случай, если на Фигаро была наведена неизвестная порча).

Фигаро быстро выздоравливал, но вскоре у следователя возникли проблемы процессуально-бюрократического характера: ему пришлось давать показания. Недолго думая, следователь вывалил Старшему инквизитору все: начиная с визита Артура и заканчивая битвой с демоном. Он в подробностях воспроизвел также беседу в облаках, вспомнив даже точный состав самогона, который они распивали с погибшим колдуном. Фигаро сделал это больше из вредности: он уже представлял себе отчет, который придется представить Френну.

...Старший инквизитор захлопнул блокнот, отложил авторучку и уставился на следователя долгим тяжелым взглядом.

- Фигаро, и что, по-вашему, я должен со всем этим делать?

- Что хотите. - Следователь сделал широкий жест, как бы приглашая Френна первым сигануть со скалы в море. «...а мы, приятель, постоим, посмотрим, как оно там - глубоко, али не очень...»

Френн думал минут десять. Затем решительно швырнул блокнот с показаниями в огонь камина.

- Значит, вот так? - спросил следователь, улыбаясь.

- Так, - решительно кивнул Френн, поджимая губы. - Я не хочу встретить старость в желтом доме, Фигаро. Хотя, если меня туда упекут, я вам обещаю, что моим соседом по палате будете вы.

-...К тому же подобные отчеты могут сильно навредить продвижению по служебной лестнице.

- Да. Это тоже.

Немного помолчали. Закурили. Френн, выпустив колечко дыма, спросил:

- Ну а сами вы как к этому всему относитесь? Допускаете возможность, что это был... Ну...

- Мерлин? - Следователь пожал плечами. - Понятия не имею. Сильные колдуны - а он был очень силен - часто едут мозгами, особенно к старости. Но он мог быть Мерлином, понимаете? В том смысле, что этот Артур мог располагать ценной информацией о шашнях Колдовского Квадриптиха с некими Другими силами... Черт, Мерлин написал более сотни книг! И это только те, о которых нам известно! Может, есть некий апокриф...

- Может быть. Но что лично вы намерены делать дальше? После всего случившегося, и имея в распоряжении такую информацию?

- Что? - следователь притоптал пепел в трубке огрызком карандаша. - Думаю, последую совету Артура. Поеду на Черные Пруды стрелять уток.

- Зимой?

- Вообще-то уже март, Френн.

- Это да, - кивнул инквизитор. - Весна... Хорошо, я выхлопочу вам бронь на Прудах. Через неделю.

- Спасибо. Раньше и не нужно.

В комнате опять повисла тишина, но не тяжелая, а просто тишина, пауза, троеточие в конце главы жизни: время подводить итоги и зализывать раны.

Френн вдруг спросил:

- А если этот... демон... ну... вернется?

Фигаро пожал плечами.

- Не знаю. Наверное, отправлюсь прямиком в ОСП. Это их забота... И вообще, Френн, мне не хочется сейчас об этом думать. Я устал как лошадь после скачки. Дайте поспать.

- А, это хорошо, - кивнул инквизитор. - Это лекарства действуют. Ложитесь и дрыхните на здоровье.

Он встал, подошел к двери и вдруг, не поворачивая головы, сказал:

- Если это все вдруг окажется правдой... И если демон вернется... В общем, зовите на помощь.

Двери захлопнулись, а следователь уже проваливался в сон, удивленно качая головой...

-... Господин Фигаро!.. Ой, простите, я не знала, что вы уснули!

- Ничего, милая, - Фигаро потер кулаками глаза, - не страшно... Так что Френн?

- Старший инквизитор уехал в столицу с ежеквартальным отчетом. Но оставил насчет вас распоряжения. Вы можете быть свободны; вашей жизни и здоровью более ничего не угрожает. Сейчас я распоряжусь выдать вам ваши вещи.

- Спасибо, родная! Первая хорошая новость за сегодня!

-...Шляпа-котелок - одна штука... Распишитесь... Плащ английский... Замерзнете, господин следователь - там опять похолодало... Распишитесь... Саквояж - один. Опечатан; учет содержимого не проводился... Прошу...

Молодой инквизитор с оттопыренными ушами, которого Фигаро уже видел во время боя у парадного, лихо расписался в ведомости и отдал следователю корешок с печатью. Фигаро кивнул, взял саквояж и направился к двери.

...На улице, действительно, похолодало градусов на пять, но Фигаро, соскучившийся по свежему воздуху, даже не стал застегивать плащ. Он, глубоко вдохнул морозный воздух, сунул руку во внутренний карман в поисках табакерки... и пальцы внезапно наткнулись на лист бумаги, небрежно свернутый в трубочку.

...Черные, словно выжженные на белой поверхности буквы казались неживыми, безликими, точно были отпечатаны на машинке:

«Фигаро, если вы читаете это, значит, все прошло как надо (уж простите меня за эту маленькую ложь). Демон заключен в ловушку, а я, стало быть, мертв.

Вкратце: демон не может убить меня - это прописано в договоре. Но я могу сам подставиться под удар. В этом случае возникает, своего рода, юридический казус, и, как следствие, казус эфирный: открывается свищ, разлом в реальности, в который можно засадить тварь, пусть и ненадолго. Так погибла Моргана. Только старушка дала миру несколько сотен лет покоя, а моя жертва даст ему, в лучшем случае, года два.

Дыра всосет в себя все эфирные искажения и следы. Никто ничего не обнаружит, даже если захочет.

С наилучшими пожеланиями, А-М»

Следователь аккуратно свернул листок бумаги вчетверо и спрятал в саквояж.

- Эй, господин хороший! Куда ехать?! - веселый вихрастый извозчик натянул поводья, останавливая двух серых, бодрых на вид кобылок. - От инквизиторов едете? Скину половину, ай скину! Поехали, господин, а поехали!

- Осенняя, пятый номер.

- Пол-серебряка! Трубку скурить не успеете!

...Тетушки Марты не было дома - ушла за продуктами. Это означало, что до самого вечера, пока хозяйка не перетреплется со всеми лоточниками, Фигаро придется сидеть в доме одному.

Тяжело передвигая ногами, он поднялся по скрипучим ступенькам на второй этаж. В какой-то миг ему показалось, что серебряное кольцо на указательном пальце левой руки (Орб Мерлина он так и не смог снять, но не особо расстраивался - кольцо было красивым) слегка потеплело, но он не обратил на это внимания.

В его комнате было темно (закрытые ставни) и тихо. Слегка щекотал ноздри запах щелока: тетушка Марта делала влажную уборку в комнате своего постояльца каждые три дня. Следователь поставил саквояж на пол, зажег «от пальца» свечу (даже это простое колдовство отдалось в мышцах легкой болью - последствия эфирной контузии, которое теперь будет давать о себе знать, как минимум, неделю) и направился к окнам.

- Не открывайте ставни.

От неожиданности Фигаро едва не выронил подсвечник. Он резко обернулся и...

Свеча выпала у него из рук но, почти коснувшись паркета, мягко затормозила и аккуратно перелетела на тумбочку у кровати.

В кресле у окна сидел Артур.

Артур-Зигфрид Медичи, более известный как Мерлин Первый, погибший во время схватки с Демоном Квадриптиха.

Чувствуя, как от ужаса и изумления кровь отливает у него от лица, Фигаро, тем не менее, заметил, что со старым колдуном произошли два существенных изменения.

Во-первых, Артур выглядел куда лучше, чем раньше, словно сбросил десяток лет и посетил столичного парикмахера: его борода ладным пушистым водопадом ниспадала до колен, и теперь в ней не было и следа грязи. Лысина исчезла под копной белых волос, морщин на лице явно поубавилось, исчезли следы артрита, ранее уродующего тонкие гибкие пальцы и даже великолепный плащ, испещренный колдовскими символами, обгоревшие ошметки которого следователь видел в лесу, снова был цел и мягко переливался, искрясь бликами свечного огня.