Замок Опасный - Ченси Джон Де - Страница 18

– Из-з-звините, – проговорил Джин, пятясь назад к своим спутникам.

Такстон ждал у края лужайки. Из-за холма вылетел еще один мячик, описал дугу и, ударившись о землю, отскочил, прокатился по траве и остановился в нескольких футах от лунки.

– О проклятье! – в отчаянии воскликнул Такстон. – О, черт бы их всех побрал!

Несколько мгновений спустя с холма вприпрыжку спустился Клив Далтон.

– Привет!

Он подошел к Джину и его спутникам.

– Прошу прощения за то, что прервал вашу игру, – обратился к нему Джин.

– Не беспокойтесь, – дружелюбно сказал Далтон. – Я слышал, Такстон сильно ворчал. Не обращайте на него внимания.

– А вы не скажете, что площадка для гольфа делает посреди юрского парка?

– Значит, вот что это такое? – улыбнулся Далтон. – А я все думал – на что это похоже…

– Ну… вроде того. Мы надеемся, что это один из более стабильных выходов.

– Верно. Очень стабильный – по крайней мере, был таковым те три года, что я живу тут.

– Это хорошо. Значит, мы можем вернуться в замок.

– Легко, если только не забредете чересчур далеко.

– Прекрасно. А что насчет этой площадки?

– Никто из тех, кого я знаю, не помнит, когда ее сделали, – сказал Далтон. – Впрочем, ее поддерживают в порядке слуги из замка, так что, скорее всего, Кармин соорудил ее для развлечения Гостей.

– Гм… что ж, вполне возможно.

– Лично я этому только рад. Гольф – одна из моих страстей. – Он облокотился на клюшку. – Помимо хороших книг и доброго джина. Последнее – единственный мой порок.

– Где, черт побери, этот простофиля подносчик? – недовольно проворчал Такстон. – Дьявол бы его побрал…

Он встал, устало подошел к мячу и толкнул его клюшкой. Мячик ударился о край лунки и снова отскочил в песок. Последовал ряд громких ругательств.

– Здесь женщина, – оборвал его Далтон.

– А? – Такстон оглянулся, словно впервые заметив Линду. – О… прошу прощения. Извините меня.

– Да ничего страшного, – улыбнулась Линда.

– Трудная площадка, – заключил Далтон. – Мяч постоянно улетает в какие-нибудь кусты.

– А… – выговорил Джин. – Есть здесь еще что-нибудь, кроме площадки для гольфа?

– Нет, за исключением небольшого домика. В основном шкафчики для вещей и прочее. Бар там, однако, есть.

– Гм… значит, цивилизации никакой. Мрак…

– Ну, я бы не сказал, что вообще нет цивилизации…

– Вот ты где, растяпа! – крикнул Такстон странной фигуре, спускавшейся с холма. – Мне нужна малая клюшка!

Линда прикрыла рукой невольно разинувшийся рот.

К ним скачками приблизился семифутовый ящер, внешне напоминающий кенгуру. В передних лапах он с трудом удерживал две сумки для гольфа и пластиковый контейнер-холодильник. Споткнувшись, он уронил одну из сумок, наклонился, чтобы ее поднять, и вывалил на траву все клюшки из другой сумки.

Такстон мрачно смотрел на него.

– Малая клюшка, малая! – рявкнул он, наконец потеряв терпение. – Нет, не эта, ради всего святого. Да, эта. Да! Проклятье, ты что, глухой? Так, а теперь дай ее мне.

– Оно разумное? – удивленно спросил Джин.

– Да разума в нем ни на грош, – ответил Такстон, ковыряясь клюшкой в песке.

– Нет, я в другом смысле…

– О да, очень, – кивнул Далтон. – Не самый лучший из подносчиков, но он старается. Они все принадлежат к местному племени.

– Племени? Ого…

Далтон повернулся к ящеру:

– Простофиля, старина, не организуешь нам выпить?

Простофиля кивнул и открыл контейнер, в котором среди колотого льда покоились бутылки. Он вытащил небольшую пластиковую флягу, открыл пробку, достал покрытый инеем бокал на высокой ножке и наполнил его. Джин и Линда были крайне удивлены тем, сколь гибкими и ловкими оказались лапы ящера. Держа бокал и осторожно переставляя большие ноги, Простофиля подошел к Далтону и замер.

Его морда, хоть и мало отличавшаяся от морды ящера, но при этом весьма выразительная, неожиданно приобрела виноватое выражение.

– Оливки! – извиняющимся тоном провыл Простофиля.

– Ничего страшного, старина, – мягко проговорил Далтон. – Давай сюда.

– Проклятье! – Удар Такстона не достиг цели; мяч откатился к краю лужайки. – Футов на двадцать мимо! Проклятье, проклятье, проклятье!

– Ну ладно, – вздохнул Джин. – Полагаю, нам больше нет смысла здесь оставаться. Разве что у вас есть настроение поиграть в гольф. Как насчет тебя, Снеголап?

Снеголап фыркнул.

– А знаешь, он довольно симпатичный, – заметила Линда, подходя к Простофиле. Подносчик несмело улыбнулся и снова кинулся к холодильнику.

– Ага, точно, – согласился Джин, поворачиваясь к Далтону. – Что вы нам посоветуете?

Далтон отхлебнул из бокала.

– Простофиля, между прочим, делает чертовски хороший коктейль с мартини. Простите, что вы сказали? Что вам посоветовать? Да делайте что хотите. Вы молоды – есть очень приятный портал прямо за Королевской столовой. Можете попробовать, если любите сплавляться по рекам на плотах. Там, кстати, очень опытные проводники.

– На плотах?… Нет, я имел в виду – как бы нам выбраться из замка?

Далтон ошеломленно посмотрел на него.

– А зачем вам это?! Там, снаружи, абсолютно ничего нет.

– Нет, я имел в виду, как нам вернуться обратно в наш мир.

– А, вот что… Что ж, на вашем месте я быстро отказался бы от подобных намерений. Порталы в мир, из которого мы пришли, крайне изменчивы. Невозможно сказать, где и когда какой-либо из них появится. За три года я ни разу не встретил портала, что вел бы обратно на Землю.

– Но я не понимаю, – настаивала Линда. – Почему некоторые порталы стабильны, как этот, а другие нет? Не вижу никакого смысла.

Далтон пожал плечами.

– Видимо, это случайный процесс. Так уж случилось, что выходы в наш мир из числа весьма непостоянных. И никакого объяснения этому нет.

– Но если заняться систематическими поисками…

– Наверное, рано или поздно вы что-нибудь найдете… Но, помните, этот портал может открываться посреди Тихого океана, или в центре Долины Смерти в июле, или на высоте пятидесяти тысяч футов в стратосфере. Невозможно угадать, где именно. И он, скорее всего, останется открытым всего несколько секунд.

– Не может быть, чтобы мы не нашли выхода. Где-то он должен быть, – возразил Джин.

– Как я уже сказал, вам может и повезти. Но мне не повезло, а уж поверьте, я пытался. – Далтон сделал еще глоток из бокала. – Или я не слишком старался. Мне здесь нравится. Если вам – нет, тогда другое дело; ищите да обрящете.

– Но если еще никогда никому не удавалось вернуться, – с сомнением в голосе протянул Джин, – то и у нас нет ни малейшего шанса.

– Никому из тех, кого я знаю, но круг знакомых у меня не столь уж велик. Так что почему бы вам не расспросить других Гостей? Может, они что-нибудь подскажут?

– Спасибо.

– Прошу прощения, мне надо зафиксировать попадание.

– Конечно.

Внезапно внимание Джина привлекли странные звуки среди деревьев. Послышался громкий рев, и земля содрогнулась от тяжелых шагов. Джин поспешил к Линде и Снеголапу, которые в испуге повернулись в сторону звука.

Простофиля нервно взвизгивал, возясь со штопором и бутылкой и поглядывая туда, откуда доносился шум.

– Когда-нибудь я получу свой бокал мадеры, а, Простофиля? – рявкнул Такстон. – Чего ты трясешься весь, это же твои родственники, только побольше!

Тут из-за деревьев выскочил гигантский зверь: двуногий, с огромной пастью и явно голодный. Сделав три прыжка по траве, он остановился и посмотрел сперва налево, потом направо. Его глаза, от которых до земли было добрых футов двадцать, обнаружили на лужайке потенциальную закуску. Пасть раскрылась, и из нее высунулся темно-красный язык, затем медленно втянулся обратно, проскользив по рядам острых зубов. Чудовище повернулось на могучих задних ногах и направилось к лужайке, набирая скорость.

– О господи, тираннозавр! – воскликнул Джин, хватая Линду за руку и оттаскивая ее назад.