Замок Опасный - Ченси Джон Де - Страница 17

– Посмотри на стены, – заметила Линда.

Камни вокруг них слабо светились, испуская голубоватое сияние. Гул стал громче, и на полу было уже неприятно стоять – все тело пронизывала тошнотворная вибрация.

– Давайте-ка выбираться отсюда, – Джин не мог скрыть тревоги.

Бегом бросившись к выходу, они выскочили наружу – и оказались на поляне в джунглях.

Земля была неподвижна. Остановившись, они огляделись по сторонам. Поляну окружали высокие пальмы с чешуйчатой корой, а между ними росли темно-зеленые папоротники, посреди которых пролегала широкая дорожка. Тропическое солнце согревало тяжелый, влажный воздух.

– Шашракк во хуннра нок, – сказал Снеголап. – Ба нан иррикка вахнах данан унак валвалакк.

Джин и Линда уставились на него.

– А? – переспросил Джин. – Снеголап, что ты сказал?

– Бок?

– Что? Эй, погоди минуту. – Он жестом предложил Снеголапу следовать за ним, снова вошел в арку и перешагнул границу.

Когда большой белый зверь оказался рядом с ним, Джин спросил:

– Ну, насчет чего ты там болтал?

– Я сказал – нужно обследовать это место, а то я устал бродить по этому мрачному старому замку – вот что я сказал. А ты что за странные звуки издавал?

– Ты теперь меня понимаешь, верно?

– Еще бы.

Джин повернулся и прошагал обратно через границу, затем поинтересовался:

– Ну, как теперь, когда я стою по другую сторону?

– А, понял. Ты снаружи замка, и заклинание не работает. Так?

Джин снова пересек черту.

– Вот черт…

– Трудновато будет общаться.

– Мягко скажем.

– Что собираешься делать?

– Не знаю. Но мне все-таки хочется выбраться из этой пещеры.

– Может быть, нам удастся придумать какой-нибудь язык жестов, – предложила Линда.

– Надо попробовать, – согласился Джин.

– Пошли, – сказал Снеголап. – Буду просто держать рот закрытым.

Покинув коридор, они направились по хорошо утоптанной тропе и, подойдя к середине поляны, обнаружили поперечную тропинку, поуже. Шедший впереди Снеголап остановился, понюхал воздух и огляделся по сторонам, насторожив остроконечные уши.

Джин задумчиво разглядывал портал, стоящий на земле без поддержки, словно фотография в натуральную величину без рамки. Ему пришла в голову новая мысль; вернувшись к проходу, он остановился перед порталом, уставившись в его темное нутро. С другой стороны повеяло прохладным ветерком, несшим с собой затхлый запах замка. Джин прошел направо, к краю портала, обогнул его и остановился сзади.

– О черт…

– Что, Джин? – Линда огляделась вокруг. – Джин! Где ты?

– За порталом.

Линда подошла к проходу. Снеголап за ней.

– Где?

– Сзади. Обойди вокруг.

Так они и сделали, обойдя вокруг портала, словно это был киноэкран, который, как выяснилось, вообще не имел толщины. Джин стоял в нескольких футах от него, всматриваясь в коридор, ничем не отличавшийся от того, из которого они только что вышли.

Джин оставил их, сделав еще один круг, но вскоре вернулся.

– Я ожидал, что эта проклятая штука просто исчезнет, если обойти вокруг нее. Ничего подобного. И этот коридор – зеркальное отражение другого. Видите нишу слева? Если обойти вокруг, она будет справа.

– И что это означает? – уныло спросила Линда.

Джин наклонился и, подобрав с земли камешек, бросил его в портал. Камешек ударился о плиты пола, подскочил несколько раз и застыл неподвижно.

– Это означает, что мать Евклида носила военные сапоги, но это не новость.

– Что?

– Не важно. Я не понимаю, что это значит. Кто может выйти оттуда? И что случится, если мы туда войдем? Или это просто выход в другую часть замка?

Все трое обменялись озадаченными взглядами, затем снова обошли вокруг портала и прошли несколько ярдов по тропе.

– Ну и куда теперь? – спросил Джин.

– Давайте останемся на главной тропе, – предложила Линда. – Я вижу, на ней много следов, кто-то, судя по всему, здесь регулярно ходит. Надеюсь, этот портал – один из стабильных.

– Вероятно. А может быть, это Земля?… – Джин наклонился и дотронулся до листа папоротника, который тотчас же отдернулся, свернувшись в некое подобие длинной зеленой сигары. Джин вздохнул: – А может быть, и нет.

Пройдя по тропе, они пересекли поляну и оказались среди деревьев. Растительность здесь была не столь застенчивой, зато густой, почти непроходимой.

Они начали осознавать, что слышат какие-то звуки. Вокруг стрекотали и жужжали насекомые. Откуда-то донеслись громкие крики, эхом отдававшиеся среди деревьев.

Они прошли через густую тень; почва под ногами была мягкой и глинистой. Воздух наполняли запахи, напомнившие Джину теплицу. Запах сырой земли и гниющей растительности был особенно тяжелым.

– Напоминает оранжереи Фиппса, – сказал Джин.

– Где это?

– В моем родном городе, в ботаническом саду. Я, помню, ходил туда со школьными экскурсиями. Вот только растительность выглядит несколько странно. Чем-то смахивает на каменноугольный период.

– Каменноугольный… ты имеешь в виду – миллионы лет назад?

– Ну да. А может, ранний юрский.

– Мы что, перенеслись во времени?

– Сомневаюсь. Я ничего не узнаю, а ведь я изучал палеонтологию.

– Думаешь, это какая-то другая планета, где-нибудь в космосе?

– Мы наверняка на другой планете, но вот где она – вопрос спорный.

– Хочешь сказать, мы могли оказаться в пятом измерении или что-нибудь в этом роде?

– Ну, термин «пятое измерение» на самом деле ничего не значит. Так же как и «параллельный мир», как мне кажется. Лучше уж использовать слово «альтернативный»… – Джин задумался. – Нет, «альтернатива» на самом деле означает выбор из двух вариантов, так что… Черт, как же получше выразиться?

– Ты меня совсем запутал.

– Не важно. Черт… Как насчет «вариантная метрическая структура»?

– Как скажешь.

– Короче, «вариантная структура». Гм… а мне нравится. Это одна из многих вариантных структур.

– Кваас еджарнак кевак бо нера? – прорычал Снеголап.

– Мы рассуждали о том, где может находиться это место, Снеговичок, – ответила Линда, – и Джин сказал, что…

Внезапно она замолчала, ошеломленная.

– Вот-вот, – сказал Джин. – Я тоже его чуть-чуть понял. Что-то вроде: «Эй, ребята, о чем болтаете?»

– Да, именно так и я поняла.

– Снеголап, подними правую лапу.

Снеголап пожал плечами и поднял лапу.

– Помаши.

Снеголап оскалился и помахал лапой.

– Во кеслат.

– Да, ты тоже глупо выглядишь. Будь я проклят… Это не как там, в замке, но… Снеголап, ты нас понимаешь?

Снеголап кивнул и сделал утвердительный жест, который мог означать «более-менее».

Они пошли дальше.

– Дай мне немного подумать обо всем этом, – попросил Джин. А через некоторое время сказал: – Мне кажется, мы сперва его не понимали, потому что были просто огорошены. Да, да, теперь припоминаю, я уже тогда его немного понимал.

– Кажется, и я тоже.

– И все-таки тут кроется какая-то загадка.

Они вышли на другую поляну, выглядевшую совершенно иначе. Аккуратно подстриженная трава росла вдоль просторного коридора между двух стен деревьев, а справа виднелся овальный участок травы, более темной и казавшейся еще более ухоженной. Посреди участка был установлен тонкий шест с флагом.

– Что, черт побери… – начал Джин.

– Осторожнее! – послышался чей-то голос.

Маленький белый мячик ударился о дерн в нескольких футах от Джина, стукнулся о его правую руку и, отскочив, укатился в песок перед лужайкой.

– Ой! – вскрикнул Джин, потирая руку. – Что за черт?

Мгновение спустя с холмика в нескольких ярдах от них сбежал Такстон. Вид у него был весьма раздраженный.

– Слушайте, – заорал он, – не могли бы вы убраться отсюда ко всем чертям?!

– Прошу прощения, – сказал Джин.

– Если бы вы тут не стояли, я бы с ходу положил мячик в лунку. А вы все испортили!

Такстон прошагал мимо и мрачно посмотрел на Джина.