Буря (ЛП) - Дьюал Эшли - Страница 61

Милена де Труа, Хьюго Кнут, Эрл Догмар, король Вольфман… Все они могли хотеть ее смерти, ведь всем она переходила дорогу. А, может, предатель один из сильфов? Никто не нападал на Станхенг до их прибытия в город. Люди Дамнума многое отдали бы за пару толий, не говоря уже о серьезном вознаграждении, которое им, вполне, мог пообещать сам Алман Многолетний богатейший король с черствеющим сердцем. Жаль, Нейрис не было рядом. Она бы помогла найти ответ. И все же хорошо, что она находилась рядом с братом. Эльба не так сильно волновалась о здравии отца, когда понимала, что тетя следит за ним и не оставляет его одного ни на минуту.

Девушка больше не смогла уснуть. Она облачилась в бархатные одежды и причесала волосы; за это время они так отросли, что касались поясницы. Королева уже намеревалась покинуть покои, но потом посмотрела на будуар и увидела серебряный клинок Ксеона. В ней колебались разные чувства от смятения до негодования, но девушка все-таки зашла в комнату, схватила оружие и ловким движением спрятала его в чулок под подолом платья.

Покои Рии находились совсем рядом. Почему-то Эльбе захотелось проверить сестру, и она бесшумно пересекла порог просторного, богато обставленного помещения. Девочка спала в окружении книг и древних записей, медвежий мех пылился на полу, ведь на улице было душно даже утром. Эльба подняла мех, сложила на край кровати и присела напротив сестры. Риа безмятежно спала, ее тонкие губы были немного приоткрыты, и она шевелила ими, словно читала вслух даже во сне. Эльба заботливо погладила ее по плечу и тревожно улыбнулась, как улыбаются матери, которые безумно боятся за своих детей. Этот человек, эта маленькая девочка, была последней надеждой, последней отрадой. Фьорд погиб, а они даже не успели осознать, какие прочные узы их связывали. Теперь Эльба понимала: ничто в ее жизни не было более важным, чем забота о тех, кого она искренне и горячо любила. В ссорах с Фьордом часто побеждала гордость, но гордость отравляет любые отношения.

Неожиданно за дверью раздался странный шум. Эльба нахмурилась и встала, сжав в кулаки пальцы. Час был слишком ранним. Даже прислуга приходила позже.

Девушка уверенно покинула покои сестры, плотно закрыла за собой дверь и побрела вдоль коридора, озираясь по сторонам в поисках источника шума. Что это было, и что она слышала? Эльба неслась вперед, обдумывая в мыслях всевозможные варианты, как вдруг заметила, что дверь в королевские покои была настежь распахнута.

Она остановилась на пороге и в изумлении округлила глаза:

— Вольфман?

Молодой король сидел на краю широкой кровати, устало стягивая с плеч латы. Лицо у него блестело от пота, а в глазах томилась жутчайшая изнеможенность. Эльба уверенно прошла внутрь, присела рядом с мужем, а он уперся руками о колени и опустил голову.

— Ты рано проснулась.

— Не могла уснуть. Девушка с тревогой осматривала супруга. Пыльный и грязный. В его движениях никогда еще не было столько вялости. Казалось, он прямо сейчас упадет навзничь и больше никогда не поднимется. Когда вы вернулись?

— Четверть часа назад.

— Но я не слышала.

— У нас не осталось сил на… на что-либо. Король смахнул пот со лба, а затем вдруг посмотрел на Эльбу такими грустными глазами, что ей стало не по себе. Он смотрел и не отводил горящих глаз, а девушка в растерянности поморщилась.

— Что с вами?

— Не знаю.

— Переговоры состоялись? Вы поговорили с главой Фера?

— Нет. Мы зря потратили время, Эльба. В Халассане нас ждала ловушка.

Девушка отвернулась и поджала губы, пытаясь принять тот факт, что надежды на поддержку новых союзников не оправдались. Более того, их вновь подставили.

— Ты выглядишь озадаченной.

— Мне кажется, что…

Эльба запнулась. Она повернулась к супругу и вдруг ясно осознала, что ему она не может доверить ни одного секрета, ни одной мысли. Что, если именно он хотел ее смерти? Он вел себя довольно странно перед отъездом. Позволил ей управлять страной, хотя они с ним прекрасно понимали, что Вольфман уже жалеет о своем намерении передать страну в руки речной нимфы. Король вполне мог оставить девушку одну, нанять убийц, чтобы они или избавились от Эльбы, или выставили ее в плохом свете перед народом. Она не хотела в это верить, но не собиралась отметать варианты из-за доводов сердца.

— Что тебе кажется? Спросил Вольфман, а девушка вздернула подбородок и тихим голосом продолжила:

— Мне кажется, что вам нужно отдохнуть. Вы очень устали после дороги.

— Безумно устал. Я до сих пор не верю, что мне удалось добраться до дома.

— Вам становится хуже?

— Да, но… юноша вдруг поднялся на ноги и сердито нахмурился. Дело не только в этом. Он сгорбился. Я чувствую себя гадко.

— Погибло много людей?

— Могло погибнуть еще больше.

— И что спасло положение?

— Кто… Вольфман ядовито усмехнулся, двинувшись к столу. Его ноги тащились по каменным плитам, словно налитые свинцом. Юноша налил себе вина и опустошил бокал в один глоток. Он уставился на супругу, а она недоуменно пожала плечами.

— Я вас не понимаю.

— Ты говорила мне про силу стихий, но я тебе не верил, как последний дурак. Я читал о сильфах, о речных жрицах. Я слышал об этом, я знал об этом, но не верил. Но там, в этой бесконечной, проклятой пустыне, мне пришлось узреть истину, и она пугающая, Эльба.

Девушка медленно поднялась с кровати, предполагая, о чем собирается рассказать ее супруг. Наверное, Аргон проявил свою силу, ведь только он мог подчинить стихию из тех, кто отправился в поход. Почему-то внутри стало неспокойно.

— Что там произошло?

— Нас окружили десятки огненных санов, Эльба! Они нас ждали, прорычал король, они знали, что мы придем и хорошо подготовились. Мы все могли умереть, но у Аргона хватило сил поднять пески пустыни одним щелчком пальцев! Он обрушил целую бурю на огненное кольцо, сдерживающее людей Догмара. Бурю из ветра и пыли! У тебя тоже есть способности? Ты никогда их не проявляла.

— По правде говоря, я совсем неопытна.

— Но ты можешь, горячо воскликнул Вольфман, шагнув вперед. И я могу. Точнее не могу, но мог бы, если бы верил. Так ведь?

— Наверное. Эльба снисходительно погладила по плечу перепуганного юношу, а он отступил назад и заправил за уши взмокшие от пота, светлые волосы.

— Неужели и легенда о Лаохесане правда?

— Больше всего на свете, мне бы хотелось, чтобы я ошибалась. Но это не так. Эльба стиснула зубы и повернула мужа к себе лицом, чтобы он смотрел ровно в ее глаза. У нас не получится одолеть противника, если мы будем сомневаться в словах друг друга. Я хочу вам верить, Вольфман. А вы хотите верить мне?

Король Станхенга в очередной раз отвернулся. Игра масок и притворства.

Единственное, чего он хотел, скрыть злобные мысли от девушки, стоящей напротив. Шаркая, он отошел от королевы, а она в полной растерянности опустила руки и наклонила голову, изучая удрученное лицо своего супруга. Что-то терзало его и мучило, но Эльба не понимала, что именно.

— Произошло кое-что еще, что непременно тебя удивит. Вольфман замер у окна. Он сложил в замок руки, сплел бледные пальцы и твердым, беспечным голосом проговорил, я пытался убить Аргона из Дамнума.

Девушка ошеломленно вскинула брови и ринулась вперед:

— Что вы пытались сделать?

Юноша бесстрастно пожал плечами.

— Я хотел убить его. Проткнуть клинком его сердце или позвоночник. Пожалуй, мне не так было важно, как именно он умрет, но да. Я хотел избавить себя от его компании.

— Но… Эльба в возмущении хватала губами теплый воздух. Но почему? Зачем вам делать это? Аргон ваш союзник, а его люди…

— Прекрати. Я знаю, что ты скажешь.

— И вы все равно меня выслушаете! Ваш поступок полное безумие.

— Тогда я бы с тобой не согласился.

— А сейчас? Девушка рассерженно шагнула вперед, чувствуя, как в груди полыхает дикий, неконтролируемый огонь. Она теряла самообладание, чувство такта. Она забывала о том, где она находится, и кто перед ней стоит. Надеюсь, вы поняли, как ошибались.