Прагрессоры Атлантики (СИ) - Устомский Александр - Страница 45

- Мастер Гоншальво, это важно, это пряность. Пахнет необычно. Просили передать дону Мальдешу.

Старый продавец и знаток, повторил процедуры молодого приказчика. Чему-то улыбнулся, достал из футляра тонкую серебряную ложечку на длинной ручке и зачерпнул маленькую порцию из мешка. Он обнюхивал ее, рассматривал, потом осмелился попробовать. После пробы глаза его сменили выражение с заинтересованного на ошарашенное. Продавец быстро привел все содержимое в порядок - свиток пергамента он не открывал - письмо предназначалось хозяину - но предварительно разобраться с вопросом он посчитал возможным.

Уже через четыре часа старый торговец восточными редкостями был допущен до принца Энрике, который занимался этими вопросами по соизволению отца.

Энрике, уже зрелый, цветущий мужчина, с задорно поблескивающими глазами, сразу понял, в чем суть дела:

- Загадочная записка. И загадочная пряность. Ты говоришь, что твой мастер утверждает, что она из молотого корня?

- Точно так, мой принц, из красного корня неизвестного растения, - с поклоном подтвердил коммерсант.

- Они осторожные люди. Мне это не нравится. Они хотят столкнуть нас с Венецией. Каковы наглецы: 'Треть - Короне, треть - Вам, треть - нам'. Что ты скажешь об этом.

- Они люди торговли, мой принц. Обратите внимание, как подробно они описывают все плюсы: наша страна получает монополию на торговлю никому неизвестной пряностью, на века в историю войдет 'португальский красный перец', а этот их рецепт соуса 'Лиссабон' восхитителен! Сразу чувствуется коммерческий склад ума - возможны очень интересные операции с таким продуктом, идея не нова, смешивать пряности в специи, но рецепт довольно оригинален. Мой принц, вам стоит попробовать мясо с этим маслом 'Лиссабон' - вкус отменный. Торговля будет выгодна нам, мы составим хорошую конкуренцию черному венецианскому перцу. Вопрос политики оставляю на ваше усмотрение, мой принц.

- Оставь меня, я буду думать, - улыбнулся Энрике.

Ему было о чем подумать, после того, как из одного из южных портов Португалии отплыла эскадра кораблей на захват Сеуты, порт Лагуш ожил, Энрике в нем понравилось, теперь встала необходимость поддерживать оборону Сеуты от арабов, и порт Лагуш стал важным местом, молодой принц там часто останавливался. В ближайшем западном порту Сагреше была основана школа навигаторов, на все требовались деньги. Да и дела Ордена Христа требовали денег на укрепление воинского братства. Наследие португальских тамплиеров было не столько финансовым, сколько политическим. Значительная часть финансов ушли в Рим, но тамплиеры не подвергались гонениям, они просто ушли в другой Орден. Томарские рыцари исправно выступали на стороне интересов королевской власти, и Энрике была приятна власть великого магистра военного ордена.

Энрике сразу понял, что эта новая пряность - ловушка - которая может вызвать конфликт со многими влиятельными торговыми компаниями Венеции. Смущали и авторы: 'Братья Карамаз. Грузим бочками'. Арабы... скорее, противники венецианцев из Константинополя. Но пряность ему понравилась, как и возможность дать своим умельцам тайных дел новую задачу. Посмотрим, что из этого выйдет, пока речь идет о начале обмена - увязнет птичка, и будет схвачена ловким птицеловом.

План был прост. Садимся на якорь в спокойном месте и высматриваем 'альфонсиков', забрасываем пробную порцию 'капсикумчика'.

С пропиской и жильем мы не стали мудрить и прямым ходом пошли в одну из гостиниц для пилигримов поскромней, где сняли комнату, записались в книге постояльцев, предъявили свои 'филькины грамоты' и заплатили последними серебряными монетками. Операцию 'Альфонсик' поставили во главу угла. И, присмотревшись к окружающим нас купцам и прочим торгашам-спекулянтам, просто растерялись: вор на воре сидит, и вором погоняет. Раздражал жуткий меркантилизм. Я понимаю венецианцев - честные сволочи, рискуют, ведь морские перевозки опасны, непредсказуемы. А вот тех, кто накручивает цены дома, не отходя от порога уютного домика, яне понимал таких. Лавки у большинства были на первом этаже дома, в котором на втором этаже проживали хозяева, хранился товар и выручка. Были банки, но связываться с ними не хотелось - наглым образом грабить - так мало нас, и мы не в тельняшках, без наганов. А подкопы рыть - смешно, это на несколько месяцев работы, а потом еще с тоннами золота и серебра возится - таскать замучаемся из этих сундуков, которые закрыты на замки в подвалах банков.

Нет, мы не жадные, хапнем сотни четыре золотых монеток и хватит. После тщательного подбора клиентов выбрали двух купцов, один был нормальным перекупщиком зерна у крестьян, другой - спекулянт голимый. Но они жили в удобных местах, можно было рискнуть и попытаться захватить заложника. Два раза все прошло по одинаковому сценарию: 'Бонджорно, синьоре Панталони' и обрезание, и оба раза пришлось забираться в дома торгашей, никакого местного пьянчуги с подходящим помещением для проведения вымогательства мы не нашли. Но мы и выбрали двух прижимистых сквалыг, живущих без родных, в компании нескольких слуг. Не знаю, кто из этих слуг был охранником, но мы не особо утруждались, отвешивая удары дубинками направо и налево. Я лично сразу пришел в себя в городе, это мерзкое место, настолько, что я просто озверел в душе. Как-то присел напротив Рината и смотрю на него, а он тусклый такой...

- Ты чего, Леха?

Я повернул голову и спросил: 'Скольких я убил? Одного, это точно. Но. Нет чувства вины'. Ринат задумался, потом ответил: 'Без него спокойней на душе'.

- А она есть? Душа?

Он долго не отвечал, и рассмеялся внезапно: 'Лучше бы была. Иначе мы сойдем с ума'.

Зла не хватало, там дел на Мадере полно, а мы тут золото выцарапываем пытками у буржуев.

С красным перцем, который мы прорекламировали, как смогли, вроде бы все пошло хорошо. Торговец вывесил красный вымпел на крыше дома, что означало - обмен возможен. Мы сделали тайник, в который заложили мешочек 'капсикумчика' и отправили гонца с запиской к торговцу. Об оплате мы даже не заикались. Нам некуда спешить. Мы предупредили, не будет золота - будут у венецианцев новые товары, вам на выбор.

У нас было две недели на свои грязные делишки. Мне хватило с головой. Неделю мы высматривали жертв для вымогательства. Потом пару дней возились с мучениками, отягощенными большими кошельками. Хорошо хоть кошельки оказались изрядными, мы неплохо набрались монетками.

Вот с мастерами, перспективными переселенцами и наставниками по важным специальностям было плохо. Совсем плохо. Цеховые свои сборища европейцы уже организовали, и было сложно понять: кто есть кто? Отличные пенсионеры были очень солидными буржуями, на которых пахали целые команды подмастерьев. И зачем нам такие сволочи? Проще ограбить. А мастеров неудачников не было. Все было устроено довольно прозрачно: или ты упираешься, как проклятый, и выламываешься в мастера. Или ты остаешься криворучкой, недотепой, способным только на подхвате работать. Такие нам, опять же, тоже не нужны. Мы поняли, что надо поменьше город искать, не в Лиссабоне высматривать специалистов - это столица, свои здесь стандарты жизни.

С трудом выжили тринадцать дней. Хотелось поджечь что-нибудь, Ринат серьезно рассматривал возможность изобрести акваланг и 'поковырять' у торгашей днища судов. Какую мы красотку видели в порту! Мечта Вити! Даже я заценил обводы, формы, сразу понял - нам нужна такая красавица.

Не поймешь толком, это 'нау' была, или 'каракка', но двухмачтовая двадцатиметровая красотка сразу нам приглянулась. Стоила прилично, но мы точно сможем себе такие траты позволить. Главное, мы увидели, что не все крупные суда в это время выглядят как плавучие шкафы на удлиненном плоту - коряво выглядят корабли, если к ним вплотную подойти. Никакой романтики - плюнуть некуда, тошнит от вони рядом с судном - я сразу вспомнил, что ночной горшок можно называть судном. Но встречались и довольно странные конструкции, сделанные на заказ, специально ненормальными. Стандарты уже были у кораблестроителей, говорят, что в Италии вообще по лекалам уже строгали галеры! Они уже конвейер скоро придумают! Опасные типы там живут, ох они дождутся, Труфальдины нам не друзья.