Калужница (СИ) - Ветрова Елена - Страница 63

Артем бродил по улицам села, которые словно бы вымерли в этот день, прохожих ему встречалось очень мало. Сам того не осознавая, он подошел к амбару, где когда-то нашел Ульяну. Ведомый воспоминаниями Артем вошел внутрь и подошел к небольшой кучке сена, оставшейся еще с зимы. Он присел на нее, лицом к воротам. В прошлом году он сидел здесь так близко к Ульяне, что чувствовал ее невесомое дыхание, ее ладонь касалась его, и сердце тепло отзывалось.

Артем плюхнулся на спину и прикрыл глаза. Как и ночью, он не мог избавиться от теней воспоминаний, которые кружили словно стая черных птиц. Когда он раскрыл глаза, небо над головой потемнело, укрывшись вечерними синими облаками. Артем вернулся домой, где о чем-то задумавшись, сидел за столом Влад.

Глава 26. Ведомый русалкой

Артем подошел к брату. Угадать по его лицу что-то определенное не было возможно.

- Ты нашел ее? – спросил Артем.

- Да, но она отказывается помогать, - вздохнул Влад.

- Этого стоило ожидать.

В отличие от Дарины, Василиса была коренной русалкой и глупо было требовать от нее помощи против водяного, которого она должно быть сильно уважала как хозяина, брата и царя.

- А что если я все равно буду с Дариной? Водяной не посмеет меня прогнать?

- Нет, наверное, нет, - ответил Артем. – Но через месяц русальная неделя. Потом они спрячутся до весны. Ты же не думаешь, что вы сможете видеться только в это отведенное время? Так не может продолжаться всегда.

- Да, думал. Но я люблю Дарину. И готов ей это доказать.

Артем посмотрел на брата, он с трудом понимал его слова.

- Она для меня все. И я не понимал, как многое она для меня значит, пока я ее не потерял. Но став русалкой, она стала еще привлекательнее.

- К чему ты клонишь? – насторожился Артем.

- Я к тому, что победить водяного без лишних потерь мы все равно не сможем. Я видел твои глаза, когда он напал на Ульяну. Ты был готов умереть там же, вместе с ней.

- Ульяна скоро уедет в город вместе с Геной. Там ни водяных, ни русалок.

Артем вопреки отчаянному сопротивлению снова погрустнел.

- А я готов бороться за свое счастье, даже с самим одяным, - сказал Влад. - Он хочет жениться на Дарине и сделать ее своей женой.

- И что ты придумал?

- Если ее мужем стану я, он оставит свою затею.

- Но она мертва, - напомнил Артем. – Она жива как русалка, но для всего мира она мертва, Влад.

- А ты знал, что русалки и люди могут жениться?

- Да, в самую короткую летнюю ночь. - Артем почувствовал что-то неладное. Влад, словно блаженный, смотрел на него сквозь туман на глазах. – Только не говори мне, что ты решил жениться на ней? На русалке? Ты знаешь, что за этим следует?

- Я станут русалом, - кивнул Влад, ничуть ни смутившись.

- Вот именно! – воскликнул Артем. – Русалом. Они убьют тебя!

- Я буду с Дариной, - улыбнулся Влад. – Навсегда.

- Ты с ума сошел! – Артем соскочил на ноги и посмотрел на спокойного брата.

- Раньше, я бы стал оправдываться и доказывать тебе, что чувствую, - не повышая голоса, ответил Влад. - Как меня выворачивает, если Дарины нет рядом. Но сейчас знаю, что ты способен меня понять.

Артем нахмурился. Влад поднялся со стула и остановился напротив него.

- Да, ты умалчиваешь обо всем, что твориться в твоей душе, - продолжил Влад. - Я не знаю почему, не доверяешь мне или по-прежнему стараешься опекать, словно маленького ребенка. Но я знаю, что ты способен понять, насколько сильна моя любовь к Дарине. Я видел, насколько сильна твоя.

- Прекрати, - прервал его Артем, - это не одно и то же. Я бы ни за что не бросился в объятия смерти с лицом русалки.

- Вот этим мы и отличаемся. Я всегда восхищался твоим стремлениям идти только вперед. Я не понимаю, что же сейчас стало.

- Влад, не надо смешивать наши жизни в одну воронку. И не привязывай русалок. Посмотри на себя, ты понимаешь, что русалки все больше берут над тобой верх? Ты не осознаешь и половины того, что делаешь.

- О, Боже! – громко вздохнул Влад, схватившись за голову. – Эти твои изучения окончательно завладели твоим разумом. А ты не думал, что с ума сходишь ты, а не я? У тебя мания, Артем! Тебе везде кажется, что русалки во всем виноваты, что каждый второй зависим от них, что ото всех исходит опасность.

- Но почему? Почему именно ты должен становиться русалом? У тебя еще полно времени, попрощайся с ней и забудь. Влад, прошел целый год. Ты должен начать жить заново.

- Я не хочу жить без нее, пойми, наконец! Мне выпал уникальный шанс исправить свои ошибки. Я столько раз отворачивался от Дарины, предавал ее, я делал ей больно. Но она простила меня. Она любит меня, как и прежде. Она хочет быть со мной рядом. И какая разница, где мы будем вместе, на суше или в воде? Главное, мы будем рядом.

- Нет, - протянул Артем, не веря своим ушам. – Этого не может быть. Скажи, что это не так. Ты пошутил?

- Какие шутки, Артем. Я буду русалом.

Артем едва не застонал от отчаяния. Все, о чем предупреждал Тихомир Иванович, сбывалось. Влад действительно стремился быть с Дариной, он бежал к русалке не замечая ничего, не ведая страх и не отдавая себе отчета. Русалка завладела его разумом и стремилась к телу и душе. Артем наделся - то пагубное влияние русалки на Влада с прошлого года уже прошло. Но со смертью Дарины оно лишь крепчало. Если чары Василисы можно было как-то снять, то от очарования любимой ничем не избавиться.

- Влад… - голос Артема дрогнул. Он обессилено присел на стул.

- Я не умру. Мы даже видеться сможем, - улыбнулся Влад, подойдя ближе, и похлопал Артема по плечам.

Артем посмотрел на брата помутневшими глазами. Его искренняя радость от русалочьей жизни пугала Артема. Чем больше Влад говорил о жизни в озерах, тем сильнее леденело сердце Артема, его охватывал ужас от спокойности и беззаботности брата. Он понимал, что влияние уже слишком далеко, чтобы унять его лишь словами, но спасения другими способами не было. Каждый, кто сходил с ума по русалкам, вскоре умирал. Та же участь ждала и Влада с оговоркой лишь на то, что он все же станет русалом.

- Я люблю тебя, - прохрипел Артем. Слова с трудом вырывались из горла. – А ты подумал, что будет со мной? Кроме тебя у меня никого не осталось!

- Ты сильный, - ответил Влад. – Ты всегда был сильнее меня морально и физически. Я верю, что с тобой будет все в порядке.

- А я нет, - вздохнул Артем. – Я могу представить, что такое – потерять брата! И мне больно, что ты этого не понимаешь…

- Не делай из меня чудовище! – обиженно вскрикнул Влад. - Я все равно буду с Дариной, хочешь ты этого или нет!

- Прости меня, - сказал Артем, зажмурившись от обиды, от жгучей боли, пронизывающие все тело. – Это из-за меня твоя жизнь стала такой. Это из-за меня ты твердишь о русалках. Влад, - он схватил брата за руки, почувствовав, как трясутся собственные руки, - это я виноват в твоих бедах. Ты хочешь наказать меня. Но не делай это так! Умоляю. Ты готов уйти. Но я не готов тебя отпускать!

Влад вырвал свои руки из его хватки и, приблизившись ближе, обнял.

- Артем, - шепнул он где-то над ухом, - времени до летнего солнцестояния еще полно.

- Его мало, - протянул Артем, судорожно понимая, что конец июня совсем близок и времени осталось считанные дни.

- Если я пообещаю, что не уйду, пока не буду уверен, что ты полностью счастлив, ты возьмешь себя в руки? – прислонившись своим лбом к его, спросил Влад.

Артем усмехнулся сквозь душившую его печаль.

- Я всегда держу себя в руках, - прокомментировал он.

- Я знаю, - ответил Влад. – Но ты не всегда счастлив.

- Без тебя этого и не будет, - сказал Артем, понадеявшись, что сможет убедить брата.

- А я и не про себя говорю.

Артем оставил это без внимания.

- Так ты не уйдешь к русалкам?

- Пока не буду уверен, что оставил тебя в надежных руках – нет.

- Ох, - вздохнул Артем, позволив себе немного расслабиться, - долго тебе придется ждать.