Танец для двоих - Романовская Ольга - Страница 35

— Нет, конечно! — фыркнул лорд Шалл и глянул на руку. Без кольца спокойнее, ничего не сжимало палец — словно надели ошейник и на цепь посадили! — Ты не леди Шалл, а я не собираюсь любить, умирать в один день и плодить детей.

— Очень на это надеюсь, — Тарья заерзала и приняла более удобную позу. — А то знаю я мужчин! Вам бы только на женщину залезть.

Проректор застонал. Ему безумно хотелось уйти, но сдерживала порядочность и сознание, что Тарья его толком не знала, судила по стереотипам. Подумаешь, холостяк, подумаешь, аж одна постоянная любовница! Да и, если на то пошло, в интересах фиктивной жены, чтобы Норман, как она грубо выразилась, хоть раз на нее залез. Больше и не потребуется, только брак скрепить, чтобы потом с чистой совестью смотреть в глаза ректору. Только из-за друга лорд Шалл возился с упрямой девчонкой. Вообразила себе!

— Ты упорно не понимаешь, ради чего я приношу подобные жертвы, — тяжко вздохнул Норман. Ему остро захотелось хлебнуть вина, а ведь прежде он не замечал за собой особой тяги к спиртному. — Так вот, расставим все точки. Как женщина, ты меня не волнуешь. На кобеля я тоже не тяну, спроси у адепток. Ни одной не удалось, хотя пытались. В постели, Тарья, держат не абы что, лишь бы побольше, — оборотница густо покраснела и отвернулась, — а придирчиво выбирают.

Тарья пару раз шумно вздохнула и метнула на собеседника неприязненный взгляд.

— Благодарю за просветительскую работу, — голос ее звенел, — я поняла. Очень рада и за адепток, и за вас, но впредь прошу избавить от прогулок по чужим спальням.

— Ну, мы, кажется, перешли на «ты», — напомнил лорд Шалл.

Он самодовольно улыбался: жена потерпела поражение, нашлось-таки слабое место!

Тарья не ответила. Губы нервно подрагивали, пальцы теребили кольцо — не обручальное, второе. Норману на мгновение показалось, будто тонкая полоска металла расширилась.

— Только совместное проживание убедит Роншей, — вернулся к прежней теме Норман. Его внимание целиком и полностью поглотило кольцо. Определенно, с ним что-то не так. — Ненадолго, но и неделя в нашем случае — большая фора.

Оборотница глубоко задумалась. Палец на кольце замер.

— Допустим, — с видимой неохотой согласилась она и, заметив пристальное внимание собеседника к украшению, убрала руку под одеяло. До сих пор иллюзия работала, но лучше не рисковать. — Но не в академии: мне тут еще работать, и я не желаю выдумывать историю нашего знакомства и развода, чтобы слушать укоры и сожаления.

— Разумно, — кивнул лорд Шалл.

Что же все-таки она прячет? Очередной морок? Порой проректору казалось, будто Тарья — одна сплошная ложь. Но ничего, он докопается до сути. Чужие тайны часто отравляют жизнь другим, лучше их сразу обезвредить.

— Я вернулся из-за нападения, — разговор наконец-то завертелся вокруг главной темы. — Оно напоминает спектакль. Ты ничего не слышала, не чувствовала…

— Ну да, — Тарья воскресила в памяти события недавнего прошлого, — только шорох.

— Ты, оборотень, — Норман подводил ее к мучившему его вопросу.

— Проклятие! — вскочив, выпалила собеседница.

Собственный внешний вид перестал волновать, и молодая женщина заметалась по палате в поисках карандаша.

— Ты ругаешься или?..

Лорд Шалл в недоумении наблюдал за ее действиями.

Больничное одеяние скрывало Тарью с головы до пят. Она напрасно волновалась, разглядеть что-либо тяжело. Ткань плотная, исключает любые эротические фантазии.

— Или, — буркнула оборотница и замерла напротив Нормана. — Блокнот, карандаш, сборник проклятий.

Указательный палец требовательно ткнулся в его в грудь.

— Принесешь, расскажу, — сгладила грубость «медом» Тарья. — Собственно, правильные вопросы, Норман, — странно, но имя она произнесла легко, потом, тараторя, и вовсе позабыла о «выканье» и «милорде». — Я никак не могла понять, что не так, а ты помог, озвучил.

Оборотница провела рукой по лбу и внезапно напряглась, застыла.

Пальцы быстро задрали рукав до плеча, ощупали руку.

Тарья глухо застонала.

Браслет!

— Что-то не так? — нахмурился лорд Шалл.

— Родовой браслет пропал, — призналась оборотница.

Какой смысл лгать, если муж знал об артефакте? К счастью, только как о неком магическом предмете, иначе, как некромант, мог бы включиться в гонку за заманчивым призом.

— Маскировка не помогла, — задумчиво протянул Норман и встал.

Оборотница инстинктивно отпрянула назад и скрестила руки на груди — скорее для защиты, нежели от смущения.

— Кольцо — тоже фикция? — проректор указал на простенькую полоску металла.

Ответом стало презрительное фырканье.

— А если применю заклинание, снимающее иллюзии? — прищурился Норман. — Представь, я его знаю.

— Ха, даже не сомневалась! — подбоченилась молодая женщина. — Только, — на губах заиграла усмешка: счет сравнялся, — оно не-за-кон-но, только для Особой службы.

Лорд Шалл покачал головой. Взгляд сам собой упал на то, что Тарья столь старательно, сама не понимая, выпячивала. Рубашка обтянула грудь, и та выглядела вполне привлекательно. Пришлось признать, у жены есть достоинства, а не только недостатки. Другое дело, что они могли быть и побольше.

— На территории магических академий действуют свои законы, — напомнил Норман.

— Ты не ректор, — похоже, Тарья хорошо изучила предмет.

— Зато маг с огромным опытом и оборотень. Тарья, — он зашел с другой стороны и коснулся ее руки, — как я могу помочь, если ты что-то скрываешь?

Молодая женщина тягостно вздохнула и отвернулась, обдумывая решение. В итоге упрямо мотнула головой и протянула Норману руку. На ней сверкал массивный перстень. Камень почернел: чувствовал эмоции хозяйки. Лорд Шалл выдохнул нечто нечленораздельное.

Такие камни рождены самой Бездной! Ни один ювелир не способен изготовить подобный перстень, никто, кроме обитателей иных миров, где солнце черного цвета, а три алых луны превращают ночь в разлитую по небу кровь.

— Откуда? — хрипло выдохнул Норман.

— Достался по наследству, — коротко ответила Тарья и вновь наложила иллюзию: не стоило рисковать. — Полагаю, излишне говорить, Ронши за него убьют.

— Еще бы! — лорд Шалл стал еще мрачнее, чем прежде. Руки чесались забраться в Запретное хранилище и попытаться найти что-то об артефактах Бездны. — Он ведь как-то связан с циклом жизни и смерти?

Оборотница кивнула и облизнула губы.

Ее мучили сомнения, а еще страх. Можно ли довериться лорду Норману Шаллу? Похоже, он настроен помочь, но алчность и власть многим застилают глаза. Теперь придется прятать перстень иначе, например, носить на шее, а в городе заказать реплику фальшивого кольца. Пусть крадут и мучаются, снимая несуществующую иллюзию.

— Хорошо, — вздохнул Норман. Он понимал ее колебания и не мог настаивать. — Вернемся к проклятию и браслету. Как понимаю, последний теперь в руках Арона Ронша, если только он не затерялся в снегу.

Тарья не верила в сказки. Вряд ли артефакт валяется на месте нападения. Радовало одно — без кольца Арон ничего не сможет. И без нее. Темные не откажутся от ритуала, захотят получить все.

Скептически поджатые губы заменили ответ.

— Нужно проверить, — настаивал Норман и усадил Тарью на кровать. Странно, сейчас он не испытывал к ней раздражения, оно сменилось сначала равнодушием, затем азартом исследователя. — Я не чувствовал запаха постороннего металла, когда догнал наемников, — только оружие. Но они вполне могли встретить лорда Ронша раньше и передать нужную вещь. Какими свойствами она обладает?

— Преобразовывает энергию и черпает ее из окружающего мира.

— Поэтому твои иллюзии столь совершенны? — догадался лорд Шалл.

Оборотница кивнула. Без браслета придется туго, хотя былого искусства она все равно не растеряет.

— Наверное, лучше накинуть халат, — проректор выразительно покосился на ее ночную рубашку.

Тарья пожала плечами и попросила подать нужный предмет одежды. Запахнув полы, она сцепила пальцы на коленях, сделала пару глубоких вздохов, успокаиваясь, и приоткрыла завесу тайны.