Не плачь, орчанка! (СИ) - Дроздов Анатолий Федорович - Страница 44

- Тихо! - рявкнул во всю глотку.

Шум смолк, будто его обрезали. Гости уставились на воеводу.

- Слушай короля!

Архиль кивнул, и Лодорк сел.

- Только что гонец принес весть: на Рум идут зурги, - сказал король. - Они в дне пути.

В трапезной стало тихо. Даже собаки перестали грызть кости.

- Пригласите гонца! - повелел король.

Слуга метнулся к дверям. Спустя мгновение в них вошел маленький орк в пыльной одежде. Он встал у порога и поклонился.

- Подойди! - приказал король.

Гонец, тяжело переставлял ноги, приблизился.

- Говори!

- Наш дозор заметил их третьего дня, - просипел гонец.

Архиль покосился на слугу. Тот метнулся к столу, схватил чей-то кубок и поднес гонцу. Тот жадно выпил.

- Старший дозора решил посчитать зургов, - продолжил гонец, отдав кубок. - Мы подождали до вечера и объехали их лагерь.

- Они видели вас? - спросил Архиль.

- Нет, Ваше величество, - покрутил головой гонец. - Мы были осторожны.

Король кивнул.

- Зургов не менее трех тысяч (по залу будто прошелестел ветер), пятнадцать бунчуков магов (ветер повторился), а над шатром в центре войска развевался флаг с кречетом.

- Хорошо рассмотрели? - уточнил король.

- Да, Ваше величество! - подтвердил гонец. - У всех нас доброе зрение, но Чинорк видит муху за сотню шагов. Он и рассмотрел флаг.

За столом зароптали: "Кунург... кунург..."

- Тихо! - прикрикнул Архиль. - Продолжай! - приказал гонцу.

- Старший дозора велел мне скакать в Оули. Отдал всех лошадей. Сам с другими остался... - гонец сделал паузу. - Я скакал ночь и весь день. Последняя лошадь пала у городских ворот...

Гонец покачнулся. Подскочивший слуга подхватил его.

- Увести! - приказал Архиль. - Накормить и уложить спать. Выдать награду. Тем, кто остался, тоже.

"Если вернутся", - подумал король, но вслух этого не сказал. Дозор остался на верную смерть. Без коней им не уйти, а зурги орков найдут. В походе они высылают перед собой сеть разведчиков. У старшего дозора был выбор: спастись всем, но тогда зурги свалились бы, как снег на голову. Старший поступил иначе. В гонцы отрядил самого юного. Тому лет семнадцать. Наверняка в первый раз в дозоре. И вот... "Орки, - подумал король. - Они преданы мне всей душой. А вот иль..."

Он поднял взор. Растерявшие хмель лофы смотрели на него.

- Открываем военный совет, - сказал Архиль. - Говори, Рексиль!

16.

- Мы не ждали их так рано. Зурги приходят летом или поздней весной, если та ранняя, и дороги подсохли. В степи должна подняться трава - коням нужен корм. Тогда мы рассылаем дозоры и ставим заставы. Я думал сделать это после смотра...

Рексиль вздохнул.

- Не стоит оправдываться, - сказал Рексиль. - Что вышло, то вышло. Твои предложения?

- Вам, Ваше Величество, нужно скакать в столицу. Не медля. В Оули оставаться нельзя.

- А вы?

- Запремся в городе. Оули зургам не взять. У нас полтысячи воинов. Хватит, чтобы отстоять стены и делать вылазки.

- А селения? Кто защитит их?

- Пошлем гонцов. Они скажут оркам, чтобы уходили в леса.

- Где их разыщут и угонят в рабство, - сказал король. - Приграничье опустеет.

- Всех не найдут, - возразил наместник. - Кто-нибудь да останется.

- Селения разорят, замки сожгут, - продолжил король. - Их защищать некому - воины здесь. Мы обживали этот край сотню лет. И все прахом? Будут другие предложения?

Рексиль развел руками. Король обвел взглядом застолье. Лофы отводили глаза или опускали их долу.

- Разрешите, Ваше Величество?

На противоположном от короля конце стола встал Антон. Все повернулись к нему. Архиль сделал знак говорить.

- Считаю, нам нужно выйти к врагу и разгромить его в битве.

- Да что он понимает!.. Чужак! Мальчишка! Зургов вшестеро больше... Пятнадцать магов... - загомонили лофы, как только до них дошел смысл сказанного.

- Молчать! - рявкнул Лодорк, и в зале стихло.

- Продолжай! - кивнул король.

- Закрывшись в городе, мы сделаем зургам подарок. Им не нужен город, как и селения. Хотя рабов при случае они возьмут.

- А что им нужно?

- Камни! - лоф коснулся медальона. - У зургов Источников нет. Камни они покупают, а те стоят дорого. Пока будем сидеть в городе, они выработают Источники. Получат сотни, если не тысячи камней. А с ними можно и королевство завоевать.

- Вот как? - Архиль пробарабанил пальцами по столу. - Почему так решил?

- Несколько дней назад я посетил свой Источник. Хотел посмотреть... - лоф замялся. - Возле него обнаружились следы сапог, на дороге - коня. Следы были неясные, но управляющий объяснил, что копыта лошади обернули шкурами. Так делают лазутчики. Причем, к селению зург не пошел, осмотрел только Источник. Спрашивается, почему? Если им требуются рабы, почему не разведал пути к деревне? Думаю, возле других Источников они тоже побывали.

- И ты молчал? - рассердился король.

- Хотел рассказать сегодня, - смутился Антон. - Не успел.

Он замолчал, в зале установилась тишина. Присутствующие переваривали новость. От услышанного захватывало дух.

- Где-нибудь еще видели лазутчиков? - спросил король.

- У меня, - встал лоф Тумса. - Две декады тому. Правда, не догнали. Конь у него резвый.

Лоф сел.

- Еще?

- У нас застрелили, - поднялся другой лоф. - Взять живым не удалось - убегал шустро. Я не придал этому значения.

- Когда обычно приходят лазутчики? - спросил король.

- Позже, - ответил Рексиль.

- Я разочарован, лофы! - рявкнул король. - Считал, что в приграничье у меня порядок. А тут... Лазутчики зургов пришли раньше времени, но никто не подумал послать в Оули гонца. С него спроса нет, - Архиль указал на Антона. - Он здесь менее года, к тому же чужак. Но вы правите землями много лет. "Не придали значения", - передразнил король. - А наместник ждет пока подсохнут дороги...

Он замолчал. Сидевшие за столом опустили взоры.

- Ладно! - вздохнул король. - Об этом позже. Сейчас нужно думать о зургах. Ты предлагаешь, - он посмотрел на Антона, - дать им бой. Но зургов вшестеро больше. Пятнадцать магов.

- Никто из них не успеет ударить Кулаком. Я убью их раньше.

Все уставились на Антона.

- Сегодня я демонстрировал свое оружие. Но оно маломощное. Есть другое. Два пулемета, снайперская винтовка и автомат. Более чем достаточно.

- Ты привез это в Оули? - заинтересовался король.

- Да, Ваше величество. Пулеметчики тоже здесь.

- Зачем брал?

- На всякий случай. Все-таки лазутчик...

- Учитесь, лофы! - Архиль указал на Антона. - Едет на смотр, а собирается как на войну. Уверен, что маги зургов не приблизятся на удар Кулака?

- Да, Ваше величество! - вскочила Люсиль.

- Я спрашивал лофа, - буркнул Архиль.

- Я его заместитель по боевой подготовке. Видела действие его оружия, стреляла сама. Энтону могут не поверить - он здесь чужак. Но я, Люсиль, дочь Бергиля, ответственно заявляю: ни один маг зургов не приблизится к нашему войску ближе трехсот шагов. Мы их убьем!

- Хорошо! - кивнул Архиль. - Садись, Люсиль, дочь Бергиля. Приятно видеть такую любовь к мужу.

За столом вспорхнули смешки. Груз тяжкой новости спал с плеч собравшихся, и они позволили себе веселье. Люсиль запунцовела и опустилась на скамью.

- Магов мы убьем, - продолжил Архиль, - а что дальше? Все-таки три тысячи против пяти сотен. Лофы ударят Кулаками... Сколько у них камней?

- По два-три, - ответил Рексиль.

- В казне есть запас?

- Отвезли в столицу, - вздохнул наместник. - Не ждали большой войны.

- А она пришла! - сказал король. - Семь лофов с двумя-тремя камнями у каждого... Тысячу зургов они убьют. Останется две.

- Я тоже маг, - поспешил наместник. - И камней у меня пять.

- Еще пятьсот зургов, - согласился Архиль. - Останется полторы тысячи. С ними кунург, и они не побегут. Полторы тысячи против наших пятисот... - он покрутил головой.