Когда обрывается лента - Чейз Джеймс Хедли - Страница 16

– Ну, кончай и уходи! – Бейглер сжал кулаки.

– Он здорово сердитый!.. А я пришла помочь вам.

– Это очень мило с твоей стороны, Анжела, – ответил Терелл. – Я буду благодарен тебе, девочка, за любую помощь. Проходи и садись!

Бейглер что-то проворчал и ушел в ванную, но, так как там нечего было делать, тотчас же вернулся.

Голубые глаза Анжелы расширились от удивления, и она снова уставилась на Бейглера.

– Нельзя так спешить, – невинно заметила она.

– С чем спешить? – насторожился Бейглер.

– С тем, о чем не принято говорить, – жеманно ответила девочка. – Я хорошо воспитанный ребенок.

У Бейглера перехватило дыхание, он угрожающе взмахнул руками...

– Не знаю, должна ли я теперь вам помогать, – девочка повернулась к Тереллу. – Я, собственно, не вижу причины... До свидания.

Грациозными шагами она вышла и направилась к себе в домик напротив.

– Никогда не теряй спокойствия, – сказал Терелл, – она живет совсем рядом, может, она и впрямь что-то видела... Пойду поговорю с ней.

Бейглер глубоко вздохнул.

– А я пойду посмотрю, что делает Хесс, – сказал он, твердыми шагами направляясь к полицейской машине.

Усмехаясь про себя, Терелл выколотил трубку и пошел к домику, где жила Анжела Прескотт.

На стук открыла дверь молодая, небрежно одетая женщина. Откинув с лица прядь волос, она вопросительно посмотрела на него.

– Что вам угодно?

– Я начальник полиции Терелл, – представился капитан. – Я только что говорил с вашей дочерью и хочу задать ей несколько вопросов, вы не возражаете?

– Вы разговаривали с моей дочерью? – удивилась женщина. – О чем?

– Я полагаю, она мне может помочь, – ответил Терелл.

– Сомневаюсь... Вы не знаете этого ребенка! У нее неуемная фантазия, а речь ведь идет об убийстве, не так ли?

– Совершенно верно.

– К сожалению, я не хочу, чтобы она впутывалась в это дело. Она еще ребенок и вечно что-нибудь придумывает...

Анжела появилась возле матери.

– Не будь такой старомодной, мама, – упрекнула она ее. – Я же видела их ночью! Я вам расскажу...

Миссис Прескотт растерянно уставилась на дочь, та одарила ее снисходительным взглядом.

– Доченька, ведь это неправда... Ты не должна зря отнимать время у взрослых!

Анжела посмотрела на Терелла.

– Моя мама такая глупенькая! Она сама не видела и мне не верит. Конечно, я их вчера видела.

– Анжела! – В голосе женщины послышались гневные нотки. – Я что тебе сказала? Иди и раскрашивай свои картинки.

Девочка нетерпеливо махнула рукой.

– Вот как она обо мне думает! Она считает меня фантазеркой, а у меня к этому такой же талант, как у коровы.

– Не верьте ей, – перебила ее мать. – Она очень способная, но...

– Разрешите мне немного с ней поговорить, – вежливо попросил Терелл. – Можно к вам зайти?

Миссис Прескот снова откинула со лба волосы. У нее был обескураженный вид.

– Мама, прошу тебя, будь серьезнее, – Анжела бесцеремонно оттеснила мать с порога и улыбнулась Тереллу. – Прошу вас, входите...

Девочка первой вошла в комнату.

– Что ж, проходите, – беспомощно проговорила миссис Прескотт. – Она у меня развита не по возрасту, но я сомневаюсь, что она может вам чем-то помочь.

– Большое спасибо, – ответил Терелл.

Он вошел в комнату. Анжела сидела на кровати, обхватив руками свои загорелые колени.

– Мама, выйди, пожалуйста, отсюда, – попросила девочка. – Я не могу разговаривать при тебе – ты в таком возбужденном состоянии!

– Вот видите, это действительно ужасный ребенок, – с гордостью проговорила миссис Прескотт.

– Мама!..

Женщина чуть помедлила и наконец вышла из комнаты.

Когда дверь за ней закрылась, Терелл вытащил из кармана трубку и стал ее набивать.

– А теперь расскажи мне, Анжела, что же ты видела прошлой ночью?

– Знаете, что мне хочется иметь больше всего на свете? – спросила девочка, в упор глядя на Терелла.

Тот удивленно приподнял брови.

– Ты должна ответить на мой вопрос, Анжела. Это очень важно. Нам надо найти убийц мистера Хенекея. Если ты что-то знаешь, ты обязана рассказать мне.

Анжела с равнодушным видом почесала левую ногу.

– Я хочу иметь мишку, такого большо-о-о-го! Как я сама! И еще, он должен рычать. Этого я хочу больше всего на свете, – добавила девочка.

Терелл разжег трубку.

– Если ты будешь вежлива с мамой и будешь ее слушаться, она обязательно подарит тебе мишку, – сказал он. – Итак, что ты видела вчера ночью?

– Мама ничего мне не подарит, у нее нет денег!.. От нее я никогда не дождусь мишку – такого большого, как я, и который может рычать.

– Давай пока не будем говорить о мишке, – строго сказал Терелл. – Кого ты видела вчера ночью? Кто-нибудь входил в домик мистера Хенекея?

Анжела почесала правую ногу и посмотрела на капитана большими невинными глазами.

– Да, я видела двух мужчин.

– Ты знаешь, в какое время это было?

– Без пяти час. Около моей кровати стоит будильник. Я вдруг проснулась и посветила фонариком, чтобы посмотреть, который час.

– А что ты потом увидела?

– Я больше ничего не знаю, – лукаво рассмеялась девочка.

– Потом ты, вероятно, выглянула в окно, – нетерпеливо подсказал ей Терелл, – и увидела мужчин, входивших в домик мистера Хенекея?

– Я не знаю.

Терелл с досадой смотрел на малышку.

– Тогда почему ты утверждаешь, что можешь мне помочь?

– О, я могу помочь, – встав, девочка подошла к радиоприемнику и включила его. Дожидаясь, пока лампы разогреваются, она снова начала: – Что я больше всего на свете хочу иметь, так это...

– Я знаю, – перебил ее Терелл. – Об этом ты мне уже говорила. Но что я могу с этим поделать! Ты должна об этом просить свою маму.

Послышалась танцевальная музыка, и Анжела стала раскачиваться в такт ритму.

– До свидания, – сказала она, – у меня много дел!..

– Нет, послушай меня, маленькая женщина, – строго проговорил Терелл. – Ты мне только что сказала про двух мужчин... Выключи свою музыку!

К его удивлению, девочка послушалась, снова села на стул и принялась разглядывать себя в зеркале.

– Что я больше всего на свете хочу иметь... – начала она и рассмеялась, когда Терелл ошарашенно уставился на нее.

– Где ты спишь? – вдруг поинтересовался он.

– В смежной комнате. Хотите посмотреть?

Он встал и вышел.

Миссис Прескотт была на кухне.

– Могу я посмотреть туда? – Терелл указал на комнату Анжелы.

Женщина кивнула, и он вошел в крошечную комнатку. Действительно, с ее кровати отлично просматривался домик Хенекея. Если девочка не спала, она могла видеть каждого, кто заходил к Хенекею...

В дверях появилась мать Анжелы.

– Вы не должны верить всему тому, что говорит моя дочь. Она развита не по летам и безудержно фантазирует. Имейте это в виду!

– Понимаю, – ответил Терелл.

Он вернулся в комнату, где сидела Анжела, и закрыл за собой дверь. Девочка с улыбкой повернулась к нему.

– Ну а если я подарю тебе мишку, ты мне расскажешь, кого видела около домика Хенекея? – спросил Терелл.

– О да! Но он должен быть ростом с меня и обязательно должен рычать...

– Ты на самом деле видела двоих мужчин? Послушай, мне придется купить мишку на собственные деньги, и будет нехорошо с твоей стороны, если ты придумаешь какую-нибудь историю только для того, чтобы получить игрушку.

– За кого вы меня принимаете! Я даже могу и описать, – радостная улыбка озарила ее лицо. – Я давно прошу маму, но у нее нет денег. Я в самом деле хочу мишку, который...

– Хорошо, – перебил ее Терелл, – я куплю его тебе, и ты мне тогда поможешь. Договорились?

Девочка просияла.

– Большое вам спасибо! Конечно, я помогу вам!

Терелл вышел из домика Прескоттов и направился к полицейской машине. Найдя Бейглера, он сказал ему:

– Джо, у меня к тебе серьезное поручение. Поезжай сейчас в Майами и купи игрушечного мишку не меньше метра ростом, он обязательно должен рычать. – Терелл старался говорить серьезно.