Иномирянка для министра (СИ) - Замосковная Анна - Страница 114

В мире теней меня трепало невидимым ветром, жгло кожу, дёргало за волосы. Слишком много времени провёл я сегодня здесь, по слишком зыбкому пространству бродил. Кинулся в реальность и споткнулся о камень, полетел рыбкой, недоумевая, откуда во дворце камни и булыжники. Воздух над головой дрогнул от пролетевшего заряда магии.

Грохнувшись, клацнув зубами, я взглянул на мир сквозь туман навернувшихся слёз: коридор усыпали камни, на каменной платформе, среди схлестнувшихся химер, метались длоры, каменные столбы держали опускающийся потолок.

По мне пробежал паучище, присосался к загривку химеры-ящерицы. Клубок животных взметнул каменную крошку. На меня летел пламенный шар. Я перекатился, уходя в тень, выкатился на горячий дымный пол, режа руки об осколки камней.

Стены и потолок изгибались и вытягивались, силясь сплющить нарушителей. Камни на полу зашевелились, сложились огромным жалом, нацелились на меня. Вдруг затряслись. Подскочив, я по спинам химер, по дёргающимся камням побежал вперёд. Глаза обожгло сиянием, но я помнил положение цели, с удара снёс голову. Отскочил, надеясь попасть на твёрдое.

Плита подо мной шатнулась, я присел, часто моргая. Надеюсь, остальных свет ослеплял, как и меня.

– Сдавайтесь! – нащупав рядом чистый пол, я перебрался туда.

Над ухом кто-то зашипел. Химера. Рядом с ней я ощутил тень и шагнул туда. Кожу обожгло. Стараясь не дышать колючим воздухом, я метнулся в спальню, через неё в тайный ход и вывалился в темноту. Холодная рука мазнула по лицу, судорожно сжала моё плечо.

– Ты в порядке? – спросил император.

– Да.

– Сколько их там?

– Не понял, там теперь… химеры, свет. Но я знаю, как они прошли через мою живую тень незамеченными: маг земли создал платформу из камня.

– Видимо, на случай, если стены сомкнутся, – произнёс император. По отголоску движения в его руке я понял, что он кивнул. – Пожалуй, это единственный способ защититься от дворца: передвигаться вместе с искусственно созданной комнатой.

– Я сейчас попытаюсь…

– Нет. – Император резко стиснул мою руку. Стены вздрогнули от удара. – Ты раскрыл их для дворца и ослабил. Пусть сейчас химеры и стены поработают.

– Они снова набросят иллюзию, и дворец их потеряет.

– Раввер, я ценю твоё желание разобраться со всеми наверняка, но себя побереги.

– Но…

Император стал опускаться на пол. От неожиданности я застыл. Сквозь грохот за стеной послышалось тяжёлое хриплое дыхание. Я ухватил императора за плечо, не позволяя упасть:

– Что происходит?

– С-сердце. – Император закашлялся.

Внезапно ощутив духоту, я убрал меч в ножны и принялся расстёгивать ворот императорской рубашки.

– Дышите, – прошептал, даже не зная, слышит ли он.

Император сползал по стенке. Паника захлестнула на секунду, а затем я нырнул в тени. Бег сквозь обжигающее пространство отзывался болью в каждой мышце, палил кожу и внутренности. Но я бежал. Бежал!

Выскочил в багряную гостиную без окон и дверей. Бледная Лена первой вскочила с места. Принцесса застыла с занесённой над пяльцами иголкой.

– Что случилось? – волнение императрицы выдавали добела стиснутые на подлокотниках пальцы.

– Раввер, это твоя кровь? – Лена шагнула ко мне.

Мотая головой, я выпалил:

– Лекарство для сердца!

Глаза императрицы расширились.

– В спальне.

– Там сейчас непонятно что, – я вздрогнул от прикосновения Лены к руке, прикрыл глаза, восстанавливая сбившееся дыхание.

Стены затрещали. Я огляделся, но гостиная оставалась неизменной, ровно светили огоньки в лампах. Императрица стояла, простерев руку над полом. Тот вспучился, вытолкнул на поверхность бутылочку. Схватив её, императрица метнулась к столу, опрокинула половину содержимого в бокал, долила из графина воды.

 – Пусть выпьет всё, – протянула мне флакон из зелёного стекла.

Лишь мельком глянув на кусавшую костяшку Лену, я снова шагнул в тени.

Обратный бег был мучительнее и страшнее, в висках полыхала мысль: успею ли? Жив ли император? Дыхания не хватало, раскалённые иглы жгли лёгкие, руки и ноги. Впереди маячило пятно сияния. Обогнув опасную зону, я промчался сквозь стены и оказался в темноте коридора.

Ужас сковал горло, я не мог позвать, шарил вокруг рукой, прислушиваясь к звукам, но различал только грохот, вой химер и перестук собственного сердца. Пальцы коснулись волос, накрыли плечо сотрясавшегося в лихорадочных вдохах императора.

Зубами откупорив флакон, я поднёс его к месту, где должен находиться его рот.

– Пейте.

Император ухватился за бутылочку, я её запрокинул. Проглотив лекарство, он закашлялся:

– Вот так и подумаешь, что умереть вроде как приятнее.

– Не говорите так. – Отбросив флакон, я взял императора за плечи. – В таком состоянии идти через тени вам нельзя. Старайтесь дышать ровно и…

– Да знаю-знаю, – отмахнулся император, – я так много общаюсь с целителями, что скоро стану одним из них.

Судя по ворчанию, император держится. Надо заканчивать это безумие: ему нужен покой и толковый осмотр.

Разжав пальцы, я нащупал спрятанные у двери пистолеты. Убойная сила у них слабовата, надо стрелять наверняка, а если попадёшь в руку или ногу, то только время потеряешь и глупо подставишься. Но сейчас все средства хороши.

Стиснув холодные рукояти, вошёл в мир теней. Он выталкивал меня, рычал, колол и жёг. Рядом полыхало белое пламя враждебного света. Я пошёл сквозь тесные для меня обрывки теней.

Звуки реального мира обрушились скрежетом и рыком. Каменный таран долбил стену, раскалывая узоры обоев трещинами. Кругом был свет и сцепившиеся химеры. И ни одного заговорщика.

Их скрывали иллюзии.

Вскинув пистолеты, я выстрелил наугад и потянул из-за пояса метательные ножи. В ушах звенело от грохота. Вкладывая в лезвия магические заряды, я швырнул ножи.

Кто-то закричал. Иллюзия заколебалась. Среди проступивших фигур я искал Теталарда. В центре вроде он. Я выхватил меч и швырнул, как копьё. Отскочил в сторону, оскользнулся на крови. На моё место приземлилась ядовитая клякса магии, её брызги иссушили тела химер. Я побежал вдоль стены, по ней растекались зелёные капли, под ударами света выгорали узоры.

Заговорщики собрались на середине каменной платформы в круге света, отсекавшего тени. Сухощавый Овелодри, дородный Алвер… и ещё двое, сцепившиеся в драке. На меня, растопырив лапы, прыгнула химера. Я нырнул под клыкастую морду и шагнул в тень, прошёл сквозь животное, передёрнувшись от накатившей тошноты.