Страж королевства (СИ) - "honto" - Страница 120

Забывшись, он отхлебнул из кружки Криса.

Ты... не представляешь, - выдохнул он наконец хмельным воздухом прямо в лицо Лиани, - как тебе повезло, парень. Ты хоть представляешь... да этот Гифт, он среди лучших был, при короле! Седьмой! Я как его тут увидел, поверить не мог!

Седьмой? - ошарашенно переспросил Крис.

В голове все мерцало и искрилось, и взрывалось фейерверком, и дело было вовсе не в спиртном.

За те несколько месяцев, что они были рядом, он не раз задумывался о том, кто же на самом деле Маркус Гифт. Сильный маг, лучник. Жесткий, а порой даже жестокий. Знающий запрещенные техники. Очевидно было, что он не новичок, но то, что не имел звания - ставило Криса в тупик. Осторожные вопросы безжалостно обрывались, пока наконец Крис не понял - дареному коню в зубы не смотрят. Гифт стал ему наставником и кем-то, кого Лиани мог назвать другом, если бы верил в дружбу. Он принял его таким, как есть - человеком-загадкой без прошлого.

Крис улыбнулся, делая глоток эля. Дружба дружбой, но он никогда не отказывался от того, что шло прямо к нему в руки.

И как он только мог так из самой верхушки уйти, - с сожалением проговорил стихийник. Магия заклубилась вокруг него – но кто мог ее почувствовать в пылу празднества? Направить поток, мягко надавить на сознание… и твой оппонент, сам того не желая, расскажет все. Запрещенный прием… но Маркус прав, кто его поймает, в конце концов!

Да, это точно! - крякнул вице-капитан.

Крис ухмыльнулся - заглотил наживку!

А здоровяка тем временем несло все дальше и дальше.

Говорят, напарник его погиб, отдал жизнь за него. Он поседел в одну ночь. А потом пошел к королю и сложил все свои регалии. Стал рекрутом, без звания. Просто шатался по разным гарнизонам, помогая то тут, то там, нигде подолгу не задерживаясь. Это первый случай, когда он остался где-то больше двух недель.

На этот раз Крис приложился к кружке надолго. Немудрено, что Маркус так взбесился тогда. Он чувствовал себя дураком. А еще... чуть ли не впервые в жизни ему было неловко от того, что своими словами он причинил другому боль.

Разговор заглох сам собой. Вице-капитан ушел искать компанию повеселее, а Крис в одиночестве допил эль и уставился на ночные облака, из которых начал накрапывать дождь.

Порой я задумываюсь, а не учу ли тебя слишком хорошо. - Знакомый голос разрезал ночную тишину, и Крис вздрогнул, поворачиваясь в сторону Маркуса.

Так расколоть старину Джека...

Ты все слышал? - Крис снова уставился на облака. Ему стыдно было смотреть в глаза учителю.

Молчание было выразительнее любого ответа.

Знаешь, - начал Маркус. Лиани осторожно бросил взгляд на Гифта. Тот, задрав голову, смотрел в небо. Капли дождя, уже довольно крупные, падали ему на лицо. Казалось, он наслаждался каждой частичкой влаги. - Для мага воды нет ничего лучше, чем дождь. Он дает нам силы, когда их уже нет.

Как по мне, ничего тоскливее, чем дождь, не придумать, - хмыкнул Крис.

Маркус смотрел на небо, словно не слыша его слов.

Для меня дождь - это надежда, - наконец сказал он. - Это конец и начало. Он смывает старые следы и рождает что-то новое.

Я, - Крис начал говорить и осекся. Слова рвались с его языка, но страх сковал его. Страх, что его не поймут. - Я хочу...

Дождь рухнул на них стеной, отрезая друг от друга, подгоняя в сторону палаток. Крадя шанс объясниться.

Два промокших мага воды, бегущие сломя голову через весь лагерь - что может быть смешнее?

Крис бежал, глядя на человека впереди, не понимая, что он нашел - в этих седых волосах, в лице, которое уже тронули первые морщины, в теле, на котором война оставила свои шрамы.

Ничего... и все одновременно.

«Марк... я... я хочу стать твоим дождем».

Крис моргнул, и воспоминания, буквально поглотившие его, начали уходить. На их место пришло неприятное ощущение. Чувство, что ему намеренно дали выиграть, и что он сыграл партию точно по нотам темноликих. А картинки из памяти, времен, когда Крис служил под началом Снэйки, были уже наготове, стоило только руку протянуть.

Воспоминания.

Ледяное лезвие скользнуло по коже противника, а Крис снова столкнулся взглядом с магом темноликих. Губы того изогнулись в подобии усмешки. Лиани показалось, что вся его спина начала покрываться коркой льда от понимания того, что произошло на самом деле.

И снова ты как раскрытая книга. Твой болевой порог должен быть куда выше, чтобы противостоять допросным заклинаниям и пыткам.

От тяжелого изучающего взгляда Маркуса начало мутить.

Это невозможно, - Крис задыхался. Пот струился градом. Он и представить себе не мог, насколько изобретателен маг в выборе пыточных. – Я не могу изменить то, что дано природой!

Ты слабак. - Лучше бы Гифт кричал. От этого шепота у Лиани все внутри леденело. – Ты так и останешься подстилкой, если будешь продолжать ныть и жаловаться.

А кем ты хочешь, чтобы я стал? – не выдержав, выкрикнул Крис. – Я видел тренировки других, никого такому не учат! Никого… - Он сдержал новый приступ боли, стиснув зубы. – Я всего лишь человек!

И рухнул на колени. Держащее его заклинание исчезло, принося покой.

Не равняйся на других. Ты не человек, ты маг. И ты можешь выдержать гораздо больше. Твоя магия – это и защита и слабость одновременно. С ее помощью ты можешь подтолкнуть человека, заставить сделать что-то, вспомнить или забыть. Понять, говорит он правду или лжет, но ты не сможешь прочитать его мысли.

Гифт смотрел на него сверху вниз, и каждое его слово как маленькое землетрясение отдавалось в мозгу у Криса.

Маг управляет энергиями. Вся наша сущность – энергетические нити. Две энергии можно объединить. Так, при должном уровне подготовки, ты сможешь поймать отголоски мыслей, увидеть воспоминания другого мага. А если увести их в правильное русло – то и разглядеть то, что нужно тебе. То, что ты никогда не смог бы сделать с обычным человеком, у которого нет магии.

Но это, - голос Криса был хриплым от крика. – Это больше чем запретная техника. За это казнят сразу, не разбираясь! Ее боялись настолько, что уничтожили всех, кто ее зна...

Не всех, - отрезал Маркус. – Если тебе «посчастливится» встретить кого-то, кто ею владеет, будь уверен – он будет палачом из первого десятка.

И, взглянув на бледное, покрытое испариной лицо ученика, без тени жалости продолжил:

Я не буду учить тебя этой технике. Сейчас ты слишком слаб для этого. Только распознавать и сопротивляться. Если настанет день, когда ты достигнешь их уровня – сам дойдешь до того, как ею владеть. Возможно тогда, - он усмехнулся, – ты не будешь покрываться потом от одного лишь упоминания о казни.

Слова подействовали сильнее удара плеткой. Крис закусил губу так сильно, что из нее пошла кровь. А потом поднялся на ноги.

Дав минутную передышку, Гифт снова призвал свое заклятье.

И на этот раз с губ Криса не сорвалось ни единого звука.

Кольца уже порядком подзабытого защитного заклинания взмыли вверх, закрывая разум.

«Самоуверенный дурак. Все было слишком просто, а я купился. Отвлекли внимание, дали иллюзию превосходства. Как будто я забыл, что этот маг без особого труда переиграл Снэйки!»

Стены темницы качнулись. Темноликий просто шагнул сквозь ледяную клетку – которая рассыпалась в пыль.

Легкий взмах руки – и шар черного пламени прорезал воздух, готовый поразить незадачливого водного мага вместе с его добычей.

Крис выдохнул. На выбор было ровно две секунды.

«Марк, ты как всегда прав. Я остался тем же неисправимым идиотом».

И отшвырнул командующего темноликих подальше от смертельно опасного заклинания.