Осознание (СИ) - "thelordofthedark" - Страница 73

След уводил за черту лагеря и вел в лес напрямик, не пересекаясь с аллеями, где могли оказаться случайные пионеры, а потом проходил по самому краю опушки, словно этот человек и вовсе боялся открытых пространств. И чем дальше Эдвард заходил, тем интереснее становилось, поскольку здесь, в лесу, преследуемый стал вести себя свободнее, его следы становились ярче и точнее, словно постепенно забывал об осторожности, а лес служил ему надежной защитой. А потом…

- Что за чертовщина? – изумленно спросил сам у себя Эдвард, обнаружив, как след упирается в старое развесистое дерево, чья вершина терялась в ночной темноте, и на коре которого остались хорошо заметные и глубокие царапины когтей, когда этот, теперь уже с натяжкой можно было говорить, человек забрался наверх. Только вот у людей когтей не бывает, это Эдвард знал совершенно точно, но тогда кого или что он преследовал? Мутанта? Гибрида? Еще какую-то непонятную тварь, которой только еще надлежит придумать название? С чего ей вообще здесь взяться?

Отступив на пару шагов, Эдвард попытался хоть что-то рассмотреть в темной листве, уходящей высоко в небо, но даже с его усиленным и привычным к темноте зрению ничего видно не было, только корявые ветви, почти не различимые из-за многочисленных и облепивших все листов. Если даже там кто-то и затаился, то отсюда все равно не было видно, только все та же проклятая листва, от вида которой Эдвард снова начинал задумываться о пользе струйных огнеметов, с таким бы моментально выгнал бы эту необычную зверушку на свет. Хотя, сейчас не такая ситуация, чтобы продолжать строить из себя обычного пионера, а потому по мысленной команде на активацию из челюсти снова вышла гарнитура, и загорелся тонкий и длинный лучик фонарика, осветивший нижние ветви дерева. И, почти что случайно, едва задетый светом силуэт сорвался с одной из ветвей, устремившись в сторону леса, Эдвард успел разглядеть только длинный хвост. Хвост?!

- Стоять! – только успел рявкнуть Эдвард, увидев, как силуэт скользнул куда-то в сторону, снова исчезая в тенях деревьев, и бросился следом. Ночной лес, конечно, не место для пробежек, корни и ветви деревьев, казалось, торчали отовсюду, цепляясь за весьма неудобную в такой момент рубашку, моментально вставшую пузырем во все стороны, и не стоит удивляться, что очень быстро потерял мелькавший впереди силуэт. По этому поводу, стоя в лесу и приводя в порядок дыхание, знатно выругался, помянув лес последними словами и пообещав ему, по меньшей мере, термоядерную бомбардировку. Заблудиться Эдвард не боялся, ориентация на местности это первое, чему учит выживание на поверхности, так что всегда мог вернуться пройденным путем, чтобы снова выйти к «Совенку», а вот понимание того, что упустил очень странного обитателя местных лесов, его крайне раздражало. Остается эту попытку считать пробной, а к следующему разу подготовиться гораздо лучше, подсознательно был уверен, что кем бы ни было это странное существо, оно знает о «Совенке» гораздо больше остальных его обитателей, а наличие когтей и возможность так легко скакать по деревьям только подтверждали отличие от принятых здесь понятий нормальности.

Еще раз помянув добрым словом этот лес в частности и весь остальной «Совенок» в общем, Эдвард направился обратно в сторону лагеря, решив немного срезать и пройтись вдоль берега реки, что должна сейчас находится по левую руку от него. Деревья там подходили к самой воде, и берег из мягкой и податливой земли, местами осыпался в воду, оставляя обнаженными длинные старые корни, а стволы, потеряв надежную опору, начинали крениться вниз, порой нависая над водной гладью под самыми разными углами и ветви опускались прямо в реку, создавая целые заросли, где копошились мелкие ночные животные и водяные птицы.

Некоторое время Эдвард еще чувствовал следящий за ним взгляд, скорее всего, этого самого существа, оказавшегося еще и весьма любопытным, но сейчас уже не строил иллюзий, понимая, что догнать его все равно не получится. Находясь на чужом поле он уже оказывался в проигрыше, так что надо лучше готовиться, а поскольку угрозы с этой стороны не чувствовалось, то можно и не обращать серьезного внимания. Существо отступило примерно минут через двадцать, и Эдвард окончательно потерял ощущение его присутствия, хотя мысли все равно возвращались к нему, слишком сильно выделявшемуся из остального окружения лагеря.

Хотя вскоре Эдвард снова почувствовал, что не один здесь, примерно метров через пятнадцать в свете звездного неба на опустившемся почти параллельно воде стволе дерева сидела еще одна девушка, а по маленьким косичкам на голове в ней без труда опознавалась Лена. Сняв босоножки, она опустила ноги в прохладную воду и шлепала босыми ступнями по речной ряби, создаваемой медленным течением.

Осторожно, не стараясь привлекать ее внимания, Эдвард подошел ближе, а оказавшись уже совсем рядом с торчащими из земли корнями этого дерева, рукой сломал одну из сухих веточек, получив довольно громкий и резкий звук, что сразу привлек внимание молодой девушки, быстро оглянувшейся, но увидевшей только его персону, постаравшуюся мило улыбнуться.

- Привет, не спишь? – спросил он словно между делом, успев заметить, как правая рука Лены дернулась к бедру, но вернулась на прежнее место, когда поняла, что никакой опасности здесь нет.

- Эдвард… А почему ты ушел так далеко от лагеря? – спросила Лена удивленным тоном, вытянув шею и словно стараясь разглядеть за его спиной еще кого-нибудь, возможно, отправившихся на ее поиски.

- Точно такой же вопрос я могу и тебе задать? – он пожал плечами, – Ты позволишь?

- Конечно, – Лена кивнула и чуть подвинулась, словно на бревне и без этого места не хватало, – Я не думала, что кто-то еще может сюда зайти, – в голосе одновременно смешались радость и разочарование, хотя понять, какая именно из этих эмоций превалировала в настоящий момент, практически невозможно.

- Я тоже не думал кого-нибудь здесь увидеть, – согласно кивнул Эдвард, – А уж тем более девушку, что решится гулять в одиночестве в ночном лесу, – осторожно забравшись на дерево, проверяя его на надежность, но ствол был словно вмурован в землю, даже не пошевелившись от веса двух человек. Медленно, но без особого труда удерживая равновесие на покатом и влажном дереве, щедро облепленном мхом и лишайником, добрался до Лены и присел рядом, – Одиночество любишь?

- Наверное, – она задумалась, прежде чем кивнуть головой, – Я не люблю, когда много людей вокруг… Я… Я… – конец предложения так и не прозвучал, слишком запуталась в собственных мыслях, чтобы правильно их озвучить.

- Тогда, быть может, я мешаю? – поинтересовался Эдвард, тоже спуская ноги в воду, но не снимая своей обуви. Вода застучалась в подошвы, но немного приподняв их, поставил на низко свисающую ветку, не желая мочить босоножки, больше всего напоминавшие элемент декора, чем действительно нормальную обувь, – Только скажи.

- Нет, все нормально, – покачала головой девушка, стараясь не смотреть ему в глаза, то ли стесняясь, то ли снова испытывая тот же самый банальный страх человеческого общения, что часто проявляется в людях, слишком долго живущих в мире собственных грез и при столкновении с реальностью боящихся, что их тщательно создаваемые и оберегаемые мечты рассыплются в одно мгновение.

- Я понимаю, – кивнул Эдвард, – Хочется немного тишины, да? Люди порой сильно раздражают, – он посмотрел на небо, где блестели маленькие белые точки звезд, – Скажи, а ты ведь часто вот так выбираешься провести немного времени одной, без чужого внимания, не так ли? – Лена, не отрывая взгляда от воды, кивнула, – А ты здесь в лесу никогда никого не замечала? Ну, например, крупных животных, что по деревьям скачут? – девушка, удивившись, посмотрела на него, но он только повел плечами, – Мне казалось, что я сейчас видел нечто похожее, вот и думаю, то ли я схожу с ума, то ли тут на самом деле творится что-то странное…

- Нет, я никого не видела, – честно призналась Лена, посмотрев на лес, черной стеной стоящий совсем рядом с ними, – Здесь даже волки не должны водиться…