Коронованный наемник (СИ) - "Serpent" - Страница 173

Эрсилия, все еще в глубокой задумчивости, послушно села к круглому столу, глядя, как огоньки шандала пляшут по полированному серебру подноса. Марджи, все так же что-то заботливо приговаривая, налила ей вина, сняла крышки с блюд и унеслась в шелесте полотняных юбок.

Принимаясь за пироги, княжна невольно улыбнулась. Она все же вернулась домой.

Пока Эрсилия размышляла о своих неожиданных открытиях, многим другим в замке тоже было, о чем потолковать.

В силу царящего в столице траура, традиционное торжество по случаю вступления в должность нового коменданта было отложено. Сарн публично оповестил Йолафа, что завтра официально передаст ему все дела и подробно введет в курс событий в столице в присутствии придворных и членов Городского совета.

Но завтрашний день еще не наступил, лишние уши были ни к чему, а время ждать не могло. А посему в покоях Сарна тем вечером было весьма многолюдно. Все пять эльфийских десятников, Йолаф и Таргис расселись на чем попало вокруг заставленного всевозможной снедью стола. Когда Марджи умостила на левой руке пустой поднос, чинно поклонилась и скрылась за дверью, напоследок метнув на Элемира смущенно-томный взгляд, Сарн поднял кубок:

- Господа, не все наши беды позади, но все же пора отчаяния миновала. Будьте здравы.

Серебро звякнуло под гул одобрительных голосов, но, ставя кубок на стол и берясь за вилку, Эртуил тут же деловито вопросил:

- А не пора ли и секреты твои вечные отправить вслед за отчаянием? Брат, я устал ходить в слепых олухах. Прежде нас Йолафом – прости, приятель – словно Морготом пугали, а теперь мы с ним за одним столом сидим. И где, позволь узнать, княжна? И что тебе старый князь перед смертью поведал? Ты от него вышел – на тебе лица не было.

Сарн покачал головой, излишне сосредоточенно разворачивая салфетку, будто собираясь с мыслями:

- Справедливо. Только история длинная будет, братья. И не всем вам она придется по душе, – добавил он, искоса глядя на Элемира. Тот перехватил взгляд и привычно нахмурился…

…Уже спустилась ночь, когда Сарн и Йолаф, поочередно живописавшие извилистую тропу недавних событий, умолкли. С минуту царила тишина: эльфы осмысливали услышанное. Первым пришел в себя Элемир, неожиданно лучезарно улыбаясь Йолафу:

- Мне твоя сестра всегда по душе была. Гром-девица, такая отвага и эльфийку не посрамит, – в устах гордеца-десятника это была высшая похвала.

Эртуил вскинул на Йолафа горящие глаза:

- Так значит, этот паренек, который с тобой и Таргисом приехал…

- Да, – кивнул рыцарь, – это и есть настоящая княжна.

- Баллада, да и только, – молчаливый Силвин сдвинул брови, – когда ее светлость собирается заявить права на престол?

- Нельзя тянуть, – отсек Элемир, – княжна не на чужой титул претендует, сейчас ее права некому оспаривать. Только трон – не то место, что долго стоит пустым. Мигом найдутся шустрые да быстрые, иди потом, разгоняй.

- Завтра же, – негромко, но твердо произнес Йолаф, – завтра я сам изложу Совету всю эту историю. Прошло всего три года с тех пор, что Эрсилия жила в этом замке. Она изменилась, но не стала другим человеком. Князь называл Камрин дочерью, если и были сомневающиеся – они молчали, но сейчас все эти сомнения снова вспомнятся. Нужно будет собрать всех старых слуг, что знали Эрсилию до болезни.

Никогда не унывающий Рингар хлопнул Йолафа по плечу:

- Самое страшное вы с ее светлостью уже преодолели. Прорветесь и тут, не вовсе же слепые твои земляки.

- Но Сармагат… какой, все же, ублюдок, – пробормотал Силвин. В отличие от порывистого Рингара и упрямого Элемира, он всегда отличался благоразумием и умением не отвлекаться от сути, из-за чего слыл занудой, но втайне пользовался уважением даже самых отчаянных сорвиголов отряда.

- Козни Сармагата не от банальной орочьей жажды эльфийской крови, – Йолаф замялся, подбирая слова, – я успел узнать его довольно близко. Он не питает к эльфам пустой расовой ненависти. Камрин часто слушала его рассказы об эльфах, и он говорит о них скорее с горечью, чем с неприязнью. Но Сармагат не раз упоминал, что его странная интрига в этом княжестве зиждется на мести. Стало быть, у него есть с вашим государем какие-то личные счеты.

- Ну, это не диво, – Элемир многозначительно погрозил в пространство вилкой, – у многих орков есть причины ненавидеть нашего короля, только большая часть тех мстителей уже в земле гниет.

Брови Йолафа дрогнули, а в глазах на миг появилось странное выражение. Но вслух он сказал другое:

- Не знаю, как сложится мое комендантство после моих подвигов, но одно мне нужно непременно успеть: я велю накрыть проклятую Хельгу каменным куполом. Не будет солнца – и от кристаллов вреда не будет. Вопрос, один ли такой источник в Ирин-Тауре… Но это после выяснится, – он встряхнул головой и обернулся к Сарну, – что ты собираешься делать дальше?

Десятник пожал плечами, словно его спросили о чем-то само собой разумеющемся:

- Завтра я передам тебе дела и отправлюсь к логову Сармагата. А уже там по обстоятельствам.

- Резонно, – Йолаф нахмурился и покусал губы, – я хорошо знаю его штаб, да и с ним знаком весьма… коротко. Мне надо бы поехать с тобой. Но и Тон-Гарт не оставишь… Хоть разорвись.

- Добро пожаловать в мою шкуру, господин комендант, – ухмыльнулся Сарн и тут же посерьезнел, – спасибо, друг. Но я не один.

- И все же я могу помочь тебе парой безделиц, – Йолаф встал и шагнул к стоящему в углу столику с письменным прибором, – у тебя есть подробная карта княжества?

- Да, я нашел ее в бывших покоях Леголаса, – кивнул Сарн, тоже поднимаясь.

Через несколько минут Йолаф развернул широкое полотнище карты прямо на полу:

- Вот убежище Сармагата, – кончик гусиного пера указал на нагромождение скал среди леса, – его ты уже видел. Не вздумайте подходить к нему отрядом, оно великолепно охраняется, незамеченными вы приблизиться не сможете.

- Верхом – да, – Эртуил с сомнением покачал головой, – но пеших эльфов в лесу оркам заметить очень трудно, поверь мне на слово.

- Нет, дивный, Йолаф прав, – подал голос Таргис, доселе неприметно сидевший на сундуке, – охрана у господина особая. Даже вашему брату не прошмыгнуть. Я сам тех сторожей дрессировал. Одиночек они пропускают, от таких больше пользы, чем опасности. Знак подадут – а там не их забота. Но больше пяти душ – то для них уже враги.

Эртуил нахмурился:

- Это меняет дело. Что ты посоветуешь?

Йолаф указал пером на другую группку скал:

- Здесь есть отличный овраг. Глубокий, с нависающими краями, вход в него всего один и узкий, как бутылочное горлышко. Варги недолюбливают это место, еще в пору моего отрочества там нередко устраивали засады на этих хищников, а у варгов долгая память. Там можно укрыть коней.

- Отлично, – Сарн задумчиво смотрел на тщательно и любовно вырисованный лес, – но, прежде чем судить, как подойти к штабу орков, нужно понимать, зачем именно нам туда идти. Йолаф, как ты считаешь, грозит ли Леголасу смерть?

- Едва ли, – уверенно ответил рыцарь, – Сармагат никогда не убьет такого ценного пленника из пустой кровожадности. Но поторопиться стоит. Если я что-то и знаю об этом вожде, так это то, что он невероятно изобретателен. Мы сейчас тревожимся о жизни Леголаса, а Сармагат может измыслить ему какую-то другую участь, о которой нам даже не придет в голову подумать. И посему я предлагаю вот что.

Йолаф сунул руку за отворот камзола и вынул плоскую фляжку с изящным орнаментом:

- Вот, Сарн, возьми. Эта неприметная вещица – очень любопытная штука. Когда доберетесь до оврага, вынь пробку и подуй на горлышко, чтоб оно загудело. Камрин услышит тебя и явится на зов. От нее ты узнаешь, что с принцем, и как можно ему помочь. Она в штабе Сармагата – свой человек. Пожалуй, из всех нас только она там в безопасности.

Эльф бережно взял в руки флягу:

- Я никогда не слышал о такой волшбе… Откуда она у тебя?

- Это фляга Сармагата, – пояснил Йолаф, – он… ммм… потерял ее, а Таргис нашел, – добавил он с едва приметной усмешкой, – и по чистой рассеянности именно в ней принес мне вина. Она зачарована, чтоб ее зов слышала только Камрин. Именно так я позвал сестру, чтоб передать ей украденный свиток. Зов сам укажет Кэмми, куда ей надобно явиться.